"現在賑災隊伍在何處？"陳平低頭問首領。
盜賊們半信半疑，試圖分辨陳平的話真假。
"在闌城。"
首領鬆了鬆剛才受壓的肩膀，告訴陳平。
陳平點頭，越過他直接跨上馬，"前往闌城！"
麵對這突如其來的變故，陳平隻能暫時中斷暗訪，先去闌城處理江若水。
他拉起韁繩，首領卻張開手臂擋在前方。
"有何事？"陳平俯視著他。
首領舔了舔後牙槽，"我從不冤枉人，我要跟你一起去，看你是真是假。"
陳平沉默片刻，回想起首領的武藝。
"你叫什麼名字？"陳平問道。
"楊清。"首領拄著斧頭，挺直腰背，聲音洪亮地回答。
陳平挑了挑眉，目光在他始終挺拔的腰背上轉了一圈，帶著一絲好奇問道："你當過兵？"
在這個年紀...
陳平不自覺地問：“是逃避責任的兵士嗎？”
“胡說八道！”楊清仿佛被踩到了痛處，立刻怒不可遏。
“我們是退役歸田。”一個武藝同樣出色的盜匪走上前，安撫了楊清，解釋道。
然而，這樣的年紀，又沒有嚴重傷勢，按常理不該選擇退役。
陳平輕輕敲打著馬韁，並未深究，轉而提出另一建議：“不過，如果你們冤枉了我這位世子，你們三人願不願意來王府做護衛呢？”
這話一出，陳平的侍衛隊伍中不少人側目，特彆是那些早就在王府任職的。
剛才的較量，無人能敵楊清，剩下兩位武藝高強的，隻有秦野能與之一戰。
楊清撇了撇嘴，“這我得好好想想。”
“企圖傷害王府世子，可不是小罪。”陳平不緊不慢地說。
“大哥。”剛才製止楊清的盜匪再次拉住他。
楊清咬牙切齒，“好吧！如果我冤枉了世子，我就進王府，做護衛！”
“好！”陳平欣然答應。
“走吧，去闌城，與我們的吏部郎中會合。”
眾人向闌城趕去。由於關係到救災事務，陳平擔心江若水會趁機製造更多麻煩。
“世子爺，要不要先派信使快馬加鞭，阻止江若水繼續誹謗您？”
“要快。”自打從楊清口中得知江若水的所作所為，陳平的眉頭就沒舒展開過。
“我不怕他潑臟水，但時間拖得越久，可能牽連的百姓越多，死去的人也會越多。”
對付江若水的汙蔑，陳平有辦法澄清並整治他。
然而，因江若水的拖延導致餓死的百姓，陳平卻無法讓他們起死回生。
“儘快行動。”
陳平揮舞馬鞭，坐騎的速度又提升了一些。
在到達闌城之前，陳平一行人再次遭到攔截。
陳平額頭的青筋跳動，“你們江平府，每個縣城都有盜匪窩嗎？”
“此山我開！此樹我栽！想過此路，留下買路錢！”
這熟悉的台詞讓王府的人有些無言。
自踏入江平府以來，這是第三次遇到這種情況了。
“還是老一套。”
陳平失去了耐心，一聲“鏘”拔出長刀，徑直衝了上去。