"走吧，去東邊的倉庫，朱三，這裡就交給你了。"
直到陳平離去，掌櫃等人仍不清楚他有何打算。
然而，他們很快就會明白了。
百緣酒樓門前發生了一件奇事。
原本冷清的百緣酒樓，在陳平的馬車離開後不久，就被人群包圍，熱鬨非凡。
掌櫃、跑堂的小二和廚師都站在酒樓門口。
他們身上掛著白布，上麵醒目地寫著：我等卑劣如豬狗，再不敢冒用鎮北王府之名胡鬨。
圍觀的百姓議論紛紛。
"他們是被主人教訓了吧？"
"活該！原來他們一直打著王府的旗號，王府卻毫不知情。"
“這可不好說。”一位老者顫抖著反駁，“鎮北王府的那位公子，也不是什麼正人君子。”
“他不過是個浪蕩子，酗酒鬨事，成天隻知道追逐女子和賭博。聽說最近考科舉，還動了手腳！”
“哎呀！這膽量真是不小啊！”
“彆聽這老頭瞎說。”
一位中年男士神秘兮兮地說：“公子並未作弊，他是被人陷害的！”
“你們不知道，那位世子爺，曾在金殿上力挫楚國的使者，贏得了那個，六藝大賽。”
“哼！楚國不過是邊遠之地，贏了他們有什麼稀奇，那楚國使者可能連六藝是啥都不清楚呢。”
有人對此嗤之以鼻。
“你這話講得，你知道楚國派了誰嗎？林守則！”
此言一出，民眾紛紛躁動，圍著中年男子求他透露更多。
“說實話，我爹的姑媽的侄子的表弟的姨妹的丈夫的叔公，在江家當差……”
全神貫注聽八卦的人群並未察覺，最初挑起話題的老者已悄然離去，消失在一條昏暗的小巷裡。
“怎麼回事？不是叫你抹黑陳平，至少讓百姓相信他科舉作弊、放蕩不羈嗎？”
巷子裡，陰影中一個男子對著老者咆哮。
老者躬身，麵帶哀戚，“不是我不想，突然冒出個知情的人，把話題帶偏了。”
“沒辦好差事，這錢你拿不到了！”
“大人，您慈悲為懷，至少，至少給點吧，老朽我做這事也是冒著風險，萬一被鎮北王府發現，我可就麻煩大了。”
“說好的，事成之後，十兩銀子，你沒做成，還好意思要錢？滾吧你！”
男子用力一推，老者跌倒在地。他四下張望，確認無人後，朝地上吐了口唾沫。
“成事不足敗事有餘，公子沒找你麻煩你就偷樂吧，還想拿錢。”
老者趴在地上，半天都站不起來。他拍打著地麵，“作孽啊！我那丫丫該怎麼辦哪！”
老漢痛哭流涕，偶爾有人路過看見，也隻是遠遠避開。
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