先前，他們心中的首選是北境軍，隻是太過遙遠，許多人難以成行。還得顧慮萬一不被接納，還得折返的可能。如今，情況大不相同。
朝廷表明了立場，今後不再退縮，回複秦國皇帝的信函強硬且決絕。簡單明了地表示：朕讚許北境軍之舉，若認同，便無話可說；若不認同，儘管來戰，朕將令北境軍持續迎擊，這番壯誌，文武百官和百姓皆有目共睹。
然而無人知曉，暗中的密使攜信分彆啟程前往秦國與楚國。陳圖生自然也不例外，魏無央怒火中燒，這麼多天過去了，還未收到陳圖生的訊息。
送往北域城的聖旨行進緩慢，沿途宣讀，如同之前陳平的捷報奏章一般。在北方的數座城市繞行，尚未抵達北域城，陳平已先一步得知消息。
看過副本後，他險些笑出聲來......
朱三無可奈何地搖頭，低聲呢喃：“大魏帝王真是心智迷失，若在京都徘徊尚可理解，但在北方曲折穿行又有何意義？”
劉三與唐青山皆讚同地點著頭，斥候們的報告已反複傳來，那些傳達聖旨的宦官傲慢地宣讀著天威。
安陽城的居民們圍聚一旁傾聽，彆說歡呼，若非太守得到陳平的指令，命人嚴密監視，恐怕那些傳旨者連禦北城的邊都摸不著，早就半途被憤怒的民眾驅趕。
陳平將拓本推開，冷哼一聲：“我們的陛下過於天真，以為所有人都會畏懼皇權的威嚴。”
魏無央難道不清楚北方人民對他的反感？他當然清楚，卻依然堅信這些人不敢有所行動。就像當年梁侯府垮塌後，他一派兵，那些人便立刻順從。
陳平目光微眯，平靜地說道：“他未曾踏足禦北城，那些獻媚的謀士也未涉足此地。他們根本不了解禦北城的百姓。”
陳平的聲音冰冷：“他們永遠無法理解，為何鎮北軍如此堅韌，未曾見過禦北城的空巷。不知那時家家戶戶懸掛白燈籠，他們僅是畏懼，還以為帝王一言，眾人便會沉默服從。
魏無央全然不知，即便是當年梁侯的下屬，也隻是在等待揭示真相的時刻。”
思緒掠過腦海，人民不畏死亡，為何魏無央始終以死亡恐嚇。手指輕敲案桌，揚眉問道：“陳圖生的勒令文書完成了嗎？”
那勒令文書，自然是要將魏無央的罪行昭告天下，讓所有人明白鎮北王與梁侯爺的真實忠誠。
將領們聞言皆心神一震，終於等到了這一刻。梁侯的事宜早已準備就緒，霸天寨的人，以及眾多聞訊趕來的梁侯舊部，都已到位。
無需多言，無人催促或詢問，他們逐一來到陳平的大帳前，靜靜地跪下，深深地磕頭以示敬意。唐青山拉著劉三在土坡上目睹這一切，整整九個響頭，象征著最崇高的敬意。
要知道，即便朝見帝王，也最多不過三叩首，而“三拜九叩”的儀式被反複提及，正是因為其莊重。而這背後的禮義，霸天寨的人更是堅決要求穿上陳家軍的軍服。
他們的鎧甲與木延等人無異，甚至在組建匪兵後，也將梁家的旗幟收起。所有人都明白，他們是陳家軍的附屬部隊，如同菏澤一般，同屬一家。
然而，仍有些許不同。他們的衣物上，沒有那個醒目的“陳”字，許多人不自覺地看向他人。他們與菏澤不同，蒼鷹花部落的幸存者寥寥，但他們的部落仍在，信仰依舊完整...
然而，梁侯已逝，他們這些昔日的梁家軍戰士僅憑一腔熱血維係著信念。在遇見陳平之前，他們從未設想真的為侯爺洗清冤屈後，還能有何作為，因為這太過艱難。他們甚至不確定能否活到那一天，那時跟隨陳平，心中還夾雜著一絲妥協。不過如今，一切已改，他們甚至慶幸曾被設計，因為陳平親口承諾，在為梁侯正名之前，他們永是梁家軍。大當家緊咬牙關，銘記鎮北王的恩情，這份恩情他們此生都無法回報，更不敢提歸順陳家軍的事，既怕王爺誤解為催促，又不願玷汙梁家軍的名譽。
然而時移世易，真相已明，鎮北王即將對朝廷動手，他們再也無法忍耐。眾人紛紛找尋朱三，朱三擦去額頭的冷汗，軍符固然重要，但這與王爺的指令不同。然而眾人不聽解釋，團團圍住朱三，他們渴望已久，必須在衣襟上繡上那個“陳”字。大當家等人也知道陳家軍曾自行繡字的曆史，但今非昔比，那時隻是臨時短缺。此刻他們尋求的是鎮北王的真正認同，無人退縮，那個“陳”字如同當年的“梁”，是心之所向，更是他們終身的歸屬。
朱三無奈，隻能上報，陳平聽聞消息沉默許久，最終應允。他深諳梁家軍的思緒，其餘的話語便無需多言。現在，終於到了關鍵時刻，朱三目光炯炯，聲音提高：“已寫好，老仆親自監督修改，反複五次，這算哪門子將軍，連句話都說不利索。”
陳平搖頭，陳圖生並非說不清楚，而是不敢說得太明白。審訊由劉老三和朱三共同進行，具體手段陳平未曾過問。他隻關注結果，陳圖生坦白，所有細節吻合，那就是事實。唯一的遺憾是，真正的鎮北王確實已逝，被陳圖生藏匿，當然並非出於感激之情。陳圖生計劃偽裝重傷返回，必定有虛弱掌控鎮北軍之時，一旦老王爺的遺體被發現，陳圖生擔憂那些老將借哀兵之威，迫使朝廷讓陳平承襲爵位。因此，他刻意隱藏老鎮北王的遺體，為魏無央提供借口，找不到遺體就不能算徹底死亡，可以將陳平困在京師。而他自己，畢竟曾是老王爺名義上的養子，也是這場大戰中唯一的幸存者，自然能順理成章地接管鎮北軍。陳圖生的計劃周全，不得不承認是成功的。他唯獨未料到陳平的轉變，當他還在檢查火器時，已被朱三帶人製伏。
竟無一炮轟鳴，陳圖生心中充斥著焦躁，他疑慮重重，不敢深思最糟糕的可能性是否成真。
可惜朱三未給他繼續自我安慰的時機，所謂火器戰術，所謂挖廁之舉，皆是陳平早布的玄機。