穗歲狀似無意地繼續說道：“朝中的事情我們做女子的本不該插手，但我不妨告訴你，朝廷是下了決心要整治鹽務的，官商勾結拒不配合，最後都要被治罪。”
“你忍心，讓這麼小的孩子因為大人的事情而被牽連嗎？因為貪汙受賄、違反江陵國律令的臣子們，抄家的、流放的、去采礦場做苦力的、淪落為官妓的……這些事情想來你也有所耳聞。”
那婦人聽了穗歲的話，她的麵色越來越難看，額頭上開始滲出大顆大顆的汗珠，麵露掙紮之色。
可她能有什麼辦法呢？若是他們不這樣做，不攔住侯府的馬車陷害侯爺和夫人，當地掌管鹽政的官老爺們就會發怒。
可若是他們這樣做了，如今又被眼前的這位慧眼如炬的侯府的夫人發現了把柄，進也不是退也不是，左右為難。
穗歲見自己說的話有些作用，這婦人已經動搖了，繼續勸道：“可若是有一方願意主動提供線索，便是有功之人，朝廷或許會給予賞賜。”
穗歲抬頭摸了摸那孩子的頭：“這孩子看著聰明伶俐，若是有機會念書參加科考，以後換一條路走，不是更好？”
婦人的眼睛一下子就亮了，在江陵國做鹽商的都十分富裕，幾代都不愁吃穿，可就是身份地位在江陵國低了一些。
商人的孩子是不能參加科考的，她和丈夫做夢都希望家裡能出一個秀才，光宗耀祖，光耀門楣，洗去這祖祖輩輩的銅臭味兒。
婦人嘴唇顫抖，問問穗歲：“貴人，您說的可是真的？我的孩兒當真有機會去讀書參加科考？”
“事在人為。”
若是鹽引的事情有了突破口，能將這些貪汙的、不聽朝廷管教的官員們都一網打儘，朝廷並不會為難這些鹽商，為了繼續從鹽商這裡收銀子，去減少販賣私鹽的，很懂得恩威並施的明昌帝，未必不會開恩。
穗歲垂眸看了看那孩子的腿，傷口已經不再流血了，她說：“快去帶你的孩子看看郎中吧，若是你當家的想通了，就趁著無人的時候派人去客棧遞個話。”
婦人斟酌了片刻後，拉著孩子給穗歲重重地行了一禮後下了馬車。
“民婦在這裡謝過夫人，謝夫人饒過民婦一家。”
婦人抱著孩子下了馬車，誰都沒搭理就往另一個方向走，婦人的丈夫驚訝地看著她，吼道：“你個婆娘，這是要去做什麼，銀子還沒要到呢，兒子的腿哪裡有錢治？！”
說著，那男子朝著婦人擠眉弄眼，那婦人卻是一反剛才唯唯諾諾的樣子，猛地轉頭瞪著男子，尖銳地哭喊道：“還要什麼錢，你個糊塗的！”
“我嫁給你，吃了半輩子的苦，這次，我的孩子我要自己救，我決不讓他走你走過的路！”
說著，任由淚水流了滿臉，抱著孩子快步往醫館走。
那男子心中一驚，成婚這麼久，她頭一次對他發脾氣，男子身後的幾人還在圍著馬車，他深深地看了馬車一眼，一揮手：“走！”
……
夜裡，婁鈞回來之後，穗歲將今日發生的事情說給他聽：“我瞧出來那攔車的是當地的富商，而這一帶都是鹽場，想來是鹽場和附近運鹽的商人，就自作主張，讓他們想通了來客棧找你。”