儘管早就有所預料，但當正式對伊瑟爾精靈王國宣戰之後，整個克洛維城的氣氛還是讓安森相當意外。
坐在出租馬車內的安森望向窗外，仍然殘留著一周前暴動痕跡的街道兩側已經掛滿了克洛維的血色獨角獸王旗。
大聲呼喊的報童們向興高采烈的人群兜售著還散發油墨味的報紙，街邊大大小小的角落都洋溢著歡快無比的氣氛，簡直像在迎接新年一樣。
安森輕輕歎了口氣，從窗外收回的目光落在了出門時順手買來的一份《王國忠誠報》，標題還是一如既往的加大加粗，無與倫比的醒目
“國王的宣言——是該降下克洛維人怒火的時候了！”
“尊敬的議員、貴族、對王國忠心耿耿的子民們，今天是一個應該銘記的日子；偉大的克洛維王國的首都，聖艾薩克賜福的土地，遭受了邪惡的，作惡多端的舊神派的蓄意破壞！”
“他們鼓動無辜善良的平民，用最野蠻的方式摧殘和蹂躪了這座美麗而優雅的城市；這是一個恥辱，一個所有擁有良知的克洛維人都應感同身受的恥辱！”
“而帶給我們這份恥辱的，是多年以來克洛維一直保持尊重，平等對待，努力與其建立友誼與和平的伊瑟爾精靈王國！”
“他們的大使隱藏多年的舊神信徒身份，足以證明這個種族和王國對秩序之環的信仰是一個徹頭徹尾的謊言；他們對克洛維城的蓄意破壞，將克洛維人的尊重和友誼毫不留情的踩在了腳下！”
“為了克洛維的榮耀和懲戒這個毫無廉恥和信仰的種族，我，卡洛斯二世代表奧斯特利亞家族，代表樞密院五百名議員，代表所有對王國忠誠的子民們，正式宣布從三月八日起，克洛維王國與伊瑟爾精靈王國，包括其卑鄙無恥的同夥們宣戰！”
“我們將砸開他們的城牆，焚燒他們的田野，槍斃他們的走狗，斥責他們的君王，讓血色獨角獸的旗幟飄揚在他們的土地上。”
“那時他們將會明白，侵犯克洛維人的尊嚴將付出怎樣的代價！”
一份殺氣騰騰的宣戰書——從各種意義上說都是如此。
沒有商量，沒有示好，連借口聽起來都很牽強，基本是指著伊瑟爾精靈的鼻子說彆問，問就是我要打你。
克洛維王國對伊瑟爾精靈的覬覦早已經是眾所周知的事，對於這個富饒又弱小的鄰居隻存在何時打，不存在打不打的問題，從上到下都在期待著這場戰爭的到來。
王室需要彌補解散近衛軍而丟失的微信，樞密院和國庫需要轉移人們的視線和彌補對帝國戰爭的虧空，陸軍希望能找回失去的麵子…就連普通人也指望能靠這場戰爭帶來更多的就業機會，畢竟戰爭時期各大工廠永遠都是缺人手的。
但在安森看來，這場針對伊瑟爾精靈的“懲戒戰爭”恐怕不會遂很多人的願。
因為它實在是太倉促了。
沒有準備，沒有計劃，甚至沒有很明確的戰略目標——光是侵略可不能算目標——連一個清晰的進攻方向都沒有，就先把狠話放出去了。
並且這甚至有可能還是頭一次，準備發動進攻的軍團居然全部由征召軍組成，連一個團的正規軍都沒有…這即說明眼下克洛維王國為了應對帝國入侵已經兵力匱乏，根本不可能再大規模調動一支軍團進攻伊瑟爾，也說明這場戰爭準備倉促到了何種地步，隨便抓住一支部隊就準備開戰了。
伊瑟爾精靈王國再怎麼弱小，那也是一個有數萬兵力和輕重火炮組成的軍團，上千萬人口的大國。
光憑一個全靠征召軍組成的“南部軍團”，要怎麼“懲戒”人家？
說實話，安森覺得恐怕就連王室和樞密院也沒有認真思考過這個問題；多半是想著隻要能用宣戰轉移一下克洛維城內因為暴動而愈發尖銳的內外城區間的矛盾，順便打幾仗，讓伊瑟爾精靈退出戰爭，稍微賠點錢握就可以談和了。
畢竟，這是一支臨近開拔，卻連副司令官都要從報紙和書記官口中才得知自己馬上要出征的軍隊啊…無奈歎息的安森，將視線掃向車窗外已經能遠遠看見的弗朗茨邸。
………………
“抱歉沒有和你事先商量，就被我擅自決定了下來。”
精致卻也簡樸的書房內，路德維希一邊從酒櫃上端過兩杯朗姆酒，一邊帶著幾分歉意朝身後沙發上的安森說道
“事發突然…說實話我也不知道為什麼父親突然就同意了我的想法，還幫我推掉了近衛軍司令官的職務。”
“而作為總主教伸出援手的代價……”安森故作認真思考
“就是您必須接受南部軍團司令官的工作，領軍入侵伊瑟爾精靈王國？”
“差不多是這樣。”
看似無奈的路德維希將酒杯遞給安森，眼神中一閃而過的興奮卻出賣了他
“出征日期被定在了三月十五日，但實際上十四日就必須要開拔了，我隻有不到一周的時間敲定自己的指揮部。”
“安森·巴赫…我第一時間想到的就是你！”
看著表情露出恰到好處驚訝的安森，路德維希略有些激動的在他麵前坐下
“我父親，還有陸軍的混蛋們給我推薦了不少人選——不是勉強從軍事學院畢業的，某個貴族家中的次子，就是剛剛因為近衛軍解散而失業，一天仗都沒打過的廢物！”
“在這幫人的眼裡，打敗伊瑟爾精靈大概就和在克洛維城的街頭鎮壓暴動一樣簡單，大軍開到，隨便打幾槍，敵人就望風而逃了！”
抿了一口朗姆酒，麵帶諷刺的路德維希眼神逐漸凝重
“但我們都知道，那不是真的。”
“從三年前開始，不斷采購各種新式步槍和火炮，從帝國聘請教官訓練的伊瑟爾精靈王國的軍隊，並不像他們想象中的那樣軟弱不堪。”
“而是足以和克洛維王國正規軍正麵對壘，依然可以不落下風的…帝國式軍團！”
“這樣的軍隊，才不是什麼聽到槍響就會崩潰的渣滓；這樣的軍隊，足以讓克洛維擴張的步伐被擋在他們的國界線之外！”
話音落下的瞬間，安森從路德維希的嚴肅的話語中感受到的不是恐懼，不是沉重，甚至不是即將如臨大敵的緊張；而是火，一團已經在他胸口熊熊燃燒的火。
路德維希·弗朗茨…他現在非常的興奮。
就像快要結婚的男人，在一眾狐朋狗友的安排下準備去參加單身派對一樣興奮。
這樣很不好…拚命克製著表情的安森在心底默默道。