聖徒曆一百年，五月十四日，鷹角城。
荒涼的曠野上，幾隻山間的禿鷲在晴空下盤旋著，發出淒涼的嘶鳴聲；灰白色的硝煙彌漫在殘破的炮壘周圍；疲憊不堪的士兵們抱著步槍，抽著煙疲憊的簇擁在堡壘中一麵血色獨角獸旗幟下，未燃儘的旗幟上還能看見點點火星。
炮壘前的坡地上到處都是散落的武器和旗幟，屍骨像地毯似的鋪開有精靈的，也有人類的，有的還算完整，有的已經麵目全非……
一場倉促並且沒頭沒尾的戰鬥，在幾分鐘前剛剛落下帷幕。
穿著金紅色軍裝的伊瑟爾精靈排著整齊的隊列，在崎嶇的曠野和丘陵上向鷹角城外圍炮壘發起衝鋒；倚靠炮壘與塹壕之間的交叉火力，南部軍團守軍很輕鬆就擊退敵人的進攻。
毫發無傷的克洛維士兵們，臉上卻看不到任何喜悅的色彩；隻是機械的執行著軍官們的命令，打掃戰場清點戰利品，還要修葺工事，填埋屍骨…就像過去的幾天一樣。
鷹角城的塔樓頂端，同樣表情凝重的路德維希·弗朗茨雙手扶著城牆，望向太陽升起的方向。
視野裡清晰可見的連綿起伏的丘陵，不算平坦的開闊地，長長的夾道，還有藏在這一切後麵的，遙不可及的地平線……儘是一片無比刺眼的金紅色！
路易·貝爾納，他的速度快到超出了他的預判。
僅用兩天，一萬先鋒軍就已抵達鷹角城東部地區，搶占有利地形，使得南部軍團無法對他的交通線構成任何威脅。
而這短短兩天時間，路德維希甚至還沒有將鷹角城外圍的防禦陣地徹底構建完成；因為攤子鋪得太大，整個防線狹長而且極其缺乏縱深，就像一道攔在鷹角城東麵的細長線。
接下來的兩天，這一萬伊瑟爾先鋒軍就不斷對防線展開攻勢，南部軍團也是邊打邊修建陣地；所幸敵人兵力不多而且根本沒有火炮，所有攻勢都被打了回去。
但路德維希根本笑不出來。
完全出乎預料的襲擊徹底暴露了他在防禦陣地的火力部署；而且南部軍團還要加緊修築攻勢，加上通往東部的交通線完全被禁衛軍團控製，導致他根本弄不清禁衛軍團集結的具體情況。
當看到鷹角城以東，那漫山遍野的金紅色的時候，路德維希就意識到敵人的四萬大軍已經完成了集結，並且已經針對鷹角城防禦陣地做好了部署。
這麼有板有眼，有張有弛的打法，如果不是因為羅曼親眼所見，實在是讓路德維希很難相信這支禁衛軍團的最高統帥是一位幾個月前初臨戰場，連一千人都指揮不好的帝國騎士。
這讓路德維希很緊張。
不僅是他，整個南部軍團上下都很緊張——聽說是一回事，真正看到四萬大軍的禁衛軍團又是另一回事；作為以征召兵團為主，最擅長的事情是欺軟怕硬的南部軍團，在看到兵力是自己三四倍的敵人時感到畏懼，那是最起碼的職業素養。
接下來的幾天，路易·貝爾納並未像之前遭遇羅曼時那樣，還未做好準備就迫不及待的發起進攻；而是繼續保持不間斷的騷擾，試探和消耗南部軍團的火力。
同時他憑借絕對的兵力優勢，搶在路德維希的防禦工事完善前將陣線徹底鋪開，控製了大量與鷹角城防線遙遙相對的高地；並派出大量小股部隊，偵查和搜索周圍的每一處地形，尤其要消滅南部軍團派出的，企圖繞後襲擊他們補給線的部隊。
五月十二日，率領一支五百人散兵團的羅曼中校趁著夜色，從防線最南方的丘陵間試圖橫穿禁衛軍團的陣地，結果和有類似想法的禁衛軍團的一支部隊迎麵撞到了一起。
雙方在伸手不見五指的山林間爆發了激烈的戰鬥，全靠槍焰和聲音判斷敵我位置；由於敵人的火力實在是過於密集，加上天色太暗根本看不清地形，謹慎的羅曼中校隻能帶著散兵們一邊對射一邊推進，試圖尋找機會中央突破。
但禁衛軍團的反應比他想象的更快，在覺察到戰鬥爆發後，路易·貝爾納果斷向一處炮兵陣地下令開火。
儘管因為實在午夜，而且高地上的炮兵隻能看見大致的位置，所有打出去的炮彈都明顯沒什麼準頭，甚至因為分不清敵我造成了不小的誤傷，但還是讓羅曼打消了繼續滲透的想法，借著炮火覆蓋帶來的煙霧和巨響聲撤回了鷹角城。
第二天雙方清點傷亡，五百人的散兵團傷亡不過十幾人，對麵近千的加強步兵團報銷了將近十分之一，而且基本上是被自家炮兵送上天的。
但戰略上這場遭遇戰卻是克洛維一方慘敗——即便傷亡甚微，但本就兵力匱乏的南部軍團再也不敢試圖襲擾禁衛軍團的陣地了。
到此為止，路德維希徹底拋棄了之前所有對路易·貝爾納的蔑視，真正開始認真看待這個“前手下敗將”起來。
按照他和安森之間的約定，圖恩的援軍最快也要到十八日也就是四天後才能抵達，在此之前他必須將禁衛軍團釘死在鷹角城以東。
這並不是個輕鬆的工作。
首先鷹角城的東麵和南麵，原本就是防禦力較為薄弱的方向，並且之前安森·巴赫攻下鷹角城時為了防止守軍反撲，先一步炸掉了所有南麵的炮台，防禦力進一步下滑。
而路易·貝爾納擁有四萬戰鬥力不遜於帝國的禁衛軍團，四倍的兵力差距令他很容易在自己布下的防線上強行砸開一個缺口，將鷹角城兩麵合圍。
最重要的是，路德維希其實並不太相信安森真的能說服克洛德·弗朗索瓦，讓兩萬圖恩大軍站在克洛維這一邊。
道理也很簡單——如果自己是他，會怎麼選擇？
當然是等到鷹角城之戰結束，或者即將塵埃落定的時候…那樣才能將所有利益最大化。
雖然他非常願意信任這個“總是有很多計劃”的家夥，但作為南部軍團司令官，路德維希依然必須為最壞的情況做打算——圖恩大軍不僅沒有支援，甚至與伊瑟爾聯手進攻鷹角城。
如果真是那樣，哪怕拚著擴大傷亡也不能讓這兩支軍隊彙合，否則這場“伊瑟爾懲戒戰爭”就要變成“鷹角城保衛戰”了。
好不容易到手的勝利不僅無法帶來榮耀和財富，還會令克洛維陷入兩麵受敵的境地——雖然公正的說導致這種局麵的並非自己，而是克洛維內城區，那些以為對伊瑟爾能輕鬆取勝的樞密院老爺們。
麵色冷峻的路德維希嘴角微微抽動下，忍不住歎息一聲。
他稍微舒展了下身體，目光也從遠處禁衛軍團的方向轉到了自己這邊——依托鷹角城為核心，十二座臨時建造的炮台為支點，用密集的塹壕相連，並附有大量的暗堡，木柵，拒馬…層層相疊所組成的防禦陣地。
儘管時間緊迫，但這一次路德維希可不像之前圍攻鷹角城時那樣缺少資源和補給了；要塞城牆上安置了大量重炮和榴彈炮，每一個炮壘都擁有至少三門十二磅步兵炮，更加輕便的六磅野戰炮直接配發到團。
背靠克洛維王國，建立了完整補給線的路德維希根本不在乎眼前的這點揮霍；這次不像雷鳴堡之戰，隻要打贏這一仗重創伊瑟爾精靈，無論砸多少錢，自己都能十倍二十倍的為克洛維掙回來！
“所以讓我見識見識吧，路易·貝爾納。”