夜幕降臨，星河燦爛。
晨曦冰峰的寒風吹散了鷹角城戰場的硝煙，但空氣裡依然彌漫著令人反感的血腥味；晨曦山脈沒有烏鴉和鬣狗，但當禿鷲的鳴叫偶爾從城外傳來時，依舊令聞者色變。
此時此刻，黑暗大地上唯一閃爍著燈火的鷹角城，正完全籠罩著在歡聲笑語的氣氛中；克洛維人，圖恩人…滿麵疲憊的士兵們興高采烈的為勝利歡呼著。
儘管雙方的習俗天差地彆，但還是在葡萄酒和葷段子中迅速打成一片，其樂融融的讓人難以相信兩個國家其實不久前還是死敵來著。
從要塞內的城堡大廳到每一個能聞到酒精和熏醃肉香味的角落，所有人都沉浸在勝利帶來的喜悅之中，讓自己忘記奮戰的疲憊，忘記身上的傷痛，忘記失去袍澤的悲戚。
但作為這場勝利最大的獲益者，路德維希卻感覺不到一絲一毫的喜悅。
站在城堡一處露台外，南部軍團司令官一言不發的望著被黑夜籠罩的晨曦山脈，耳畔不斷傳來士兵們慶祝的喧鬨。
是的，他勝利了——不僅奪下了鷹角城，擊敗了“威名赫赫”的伊瑟爾禁衛軍團，奠定了這場伊瑟爾懲戒戰爭勝利的基調。
實事求是的說，隻要這座要塞沒有丟，那麼無論接下來的戰鬥打成什麼樣，伊瑟爾都沒有翻盤的機會了；他們唯一能更改的，隻有最後和平約定上割地和賠款的數字大小而已。
亦或者…其實連這個數字也和他們無關，隻在於克洛維城內的卡洛斯二世陛下和樞密院的議員們希望是多少；而為了彌補與帝國開戰帶來的損失，怕不是敲骨榨髓才能讓他們滿意。
為了擴大這場勝利帶來的財富，得知消息的樞密院必定會傾儘全力的資助自己；隻要能勝利，自己要什麼他們都會滿足——反正投資的錢和人，都能從伊瑟爾的口袋裡掏出來。
路德維希對這一點深信不疑，他自己就在西線打了幾個月的仗，事實一次又一次的驗證了他曾經的猜測。
帝國龐大的體量，是克洛維遠遠無法企及的；麵對這種敵人，必須徹底發揮克洛維的動員優勢，隻在邊境保留少量兵力，集中一支能對其單支部隊形成絕對碾壓的兵力，逐一將其殲滅。
三千到五千人的師，或者兩萬到四萬人規模的軍團…這些曾經“龐大”的編製，現在看起來已經越來越顯得不夠用了；應當在其之上繼續擴建，將三四個軍團聚眾為一，打一仗就能決定勝負命運的大會戰。
組建這種規模的“大軍團”，它需要更強大的統籌能力，更優秀的動員和投放能力，這些才是克洛維真正的優勢——能一口氣讓更多的軍隊同時行動，並且出現在同一個戰場上。
而並不具備這種能力的帝國，也必將被迫聚集起同樣規模的軍隊迎戰；但那注定隻能是一支號令不明，各自為戰，甚至連後勤都做不到統一規劃的烏合之眾。
遺憾的是，雖然已經擁有了這種力量，但克洛維的軍官們依舊抱著過去時代的老舊思想；除了戰術上稍微有些許的優勢外，本質上和帝國的騎士們毫無區彆。
甚至於他們還不如帝國騎士——那些堅守著舊時代榮耀的騎士為了勝利，都是不吝犧牲自我的；把打仗當工作和撈錢手段的克洛維軍官，和他們有著天壤之彆。
在西線的路德維希隻是個率領征召軍的準將，一個被陸軍排擠的普通高階軍官；但在南線；他卻是一句話就能決定一切的司令官，除了樞密院沒有誰能對他指手畫腳。
所以他渴望勝利，用一場決定性的勝利讓西線的蠢貨們徹底明白，讓樞密院和卡洛斯二世陛下徹底明白，為什麼他們一直在吃敗仗！
因為時代變了！
一場戰爭不應該再是持續數年，乃至十數年斷斷續續打打停停；而是傾儘全力的一錘定音，用幾個月乃至一年的時間，在敵人還在試圖反抗前徹底將其打垮，換來十到二十年的絕對和平。
所以他需要勝利，用勝利帶來的榮耀和鐵一般的證據，實現自己的想法。
但自己真的勝利了嗎？
看上去好像是的——自己攻克了鷹角城，讓伊瑟爾與七城同盟的圖恩斷盟，擊垮了禁衛軍團這支主力軍。
按照目前最流行的幾個對勝利的判斷方式守住陣地，傷亡比遠小於敵人，獲得戰略優勢，繳獲戰利品，俘虜敵軍重要將領……自己的確是贏了。
但是，自己沒有能殲滅禁衛軍團。
黑夜之下，輕聲默念的路德維希眉頭緊蹙，仿佛能看到那處決定勝負的坡地。
四萬禁衛軍團，殲滅加上被俘虜的士兵和騎士將領足足超過兩萬，更多因為在混戰中根本無法統計，但路德維希自己認為最後的數字應該是逼近三萬的。
禁衛軍團在最後關頭撤退的很果斷，但距離被圍殲也隻差最後一步而已；所有的物資和傷兵全部被拋棄；根據偵察兵的觀察，最終撤出戰場的禁衛軍團，兵力也就在一萬上下。
如果是普通的伊瑟爾軍隊，路德維希根本不會在意；但這支禁衛軍團卻是按照帝國模式打造的現代軍隊；這就意味著它不是一戰潰敗就會一哄而散的部隊，它能依靠組織度頑強的保留住建製，並在戰後通過補充兵源和武器，自我恢複。
或許戰鬥力會出現下滑，或許會因為貿易被封鎖而缺少武器，但是……
他們並沒有真正被打垮。
他們仍能卷土重來。
自己傾儘全力，與安森聯手，不惜一切代價換來的…隻是一場讓克洛維城歡呼雀躍的勝利而已，並沒有做到一場戰鬥決定勝負的程度。
夜色下的寒風中，麵色陰鬱的路德維希緩緩回首，若有所思的望著歡呼的鷹角城中另一個安靜的角落。
在這座要塞內，除了羅曼之外真正能夠理解自己的人，大概也隻有他了。
費儘周折，甚至主動拿性命冒險，最終隻得到這麼一個不上不下的結果…安森·巴赫，他現在應該比自己更失望吧？
“啪！”
一拳打在冰冷的牆壁上，拚命抑製著情緒的路德維希閉上了雙眼。
……………………
“其實吧…問題不大。”
躺在病床上的安森抱著已經熟睡了的莉莎，對卡爾·貝恩淡淡道。
女孩兒在他受傷的第一時間就撲了上來，連進了病房也不肯離開，想要為安森做飯照顧他；不過最後還是敵不過睡意，趴在床上就睡著了。
再三確認她已經睡熟之後，安森才長出一口氣，不停在心底默念“得救了，得救了……”。
“能徹底殲滅禁衛軍團當然最好，但沒成功也無所謂——輜重全丟，統帥被俘，逃離戰場的禁衛軍團就是一幫喪家之犬，短時間已經成不了氣候了。”
“伊瑟爾不是帝國，也不是克洛維，沒了貿易路線和七城同盟，他們自身的那點軍工產業支撐不了軍團級的消耗；就算打光編製的部隊能重建，也絕對沒有這一次的規模了。”
“所以這一次的鷹角城之戰，總體上還是很成功的嘛！”