“是的，他們來了。”
昏黃的煤油燈下鋪著一張平攤在輜重箱上的瀚土地圖，淩亂的堆放著幾個白色和黑色的棋子，並且幾乎全部集中在艾登附近。
“根據亞瑟·赫瑞德彙報的結果，登陸的敵人在艾登邊境的鹽漬村設立了一處灘頭營地，並且將整個漁村都變成了一個重兵屯守的堡壘，兵力…至少為一萬人上下。”
麵色冷靜的遠征軍副司令伯納德站起身，從地圖旁的鐵盒裡拿出五枚黑色“士兵”，堆放在地圖上“鹽漬村”的位置。
“不僅如此，他還在海平麵上發現了一支艦隊…考慮到克洛維不可能繞過半個世界，為了這場‘次要戰爭’千裡迢迢，不遠萬裡的將北港艦隊調到瀚土來，基本可以認定他所看到的，就是‘前’帝國瀚土艦隊。”
在說到“前”這個字眼兒時，在場所有的騎士和參謀們都本能的渾身一顫，低著頭，小心翼翼的用眼角餘光望向那個坐在主位上的身影。
所有人都知道，總司令卡斯帕·赫瑞德對這支艦隊寄予了多麼大的厚望——尤其是在發現原定計劃完全是一堆垃圾之後，幾乎每天都要問至少三遍“我的艦隊在哪兒”。
而現在這個“失蹤”了許久的艦隊終於出現了，隻是……
“繼續。”
麵色陰沉的老人雙肘撐在扶手上，兩手托著下巴，死死盯著地圖的眼睛讓人看不住他此刻的心情究竟是什麼。
“遵命。”
副司令伯納德微微頷首，順便將擺在地圖海岸線上代表艦隊的白色“騎士”，換成了黑色的
“考慮到我方艦隊已經俘虜，塔希恩司令目前下落不明，極有可能已經被敵軍俘虜，因此不能排除瀚土軍隊已經知曉我方的後勤儲備，部隊編製以及早期的戰略部署。”
“當然，我說的這些暫時還隻是有可能。”伯納德補充說明道
“請諸位切記，塔希恩司令是一位極其優秀的帝國騎士，以及能力出眾的天賦者，對陛下和帝國都是忠心耿耿，矢誌不渝——因此在有確切證據之前，不準任何人懷疑他的忠誠，都聽清楚了嗎？！”
“明白，明白！”
儘管心底一個個都不以為然，但在場眾人還是紛紛表態，堅信塔希恩大人一定會為帝國效忠，絕不可能苟且偷生。
“我不在乎塔希恩那個老屁股死沒死，反正他這輩子就沒辦成過什麼事，死倒是便宜他了！”
暴躁的卡斯帕冷哼一聲，滿臉嫌棄道“就是因為他太無能，我才不肯把先遣軍交給他——雖然勞倫斯也是個又臭又硬，喜歡捧他廢物兒子的老屁股，但也比他強不少，繼續！”
“……遵命。”
嘴角微微抽搐了下，伯納德繼續說明道“除了艦隊和大約一萬人的瀚土軍團，這支在鹽漬村登陸的部隊中，還包括了那支被克洛德·弗朗索瓦‘雇傭’的克洛維軍隊。”
說著，微微一頓的他又從上衣口袋裡掏出三枚銀色的袖釘，隨手和那五個黑棋放在了一起。
“至於這支部隊的名字，我們抓到的瀚土俘虜對他們的稱呼非常混亂，五花八門，各種各樣都有；為了方便標記，我們暫時稱他們為‘灰衫軍’——因為據稱這支軍隊最大的特點，就是從指揮官到普通士兵，都穿著一身灰色軍裝。”
話音未落，在場的騎士們紛紛露出了嘲諷的笑意。
儘管聖徒曆七十五年後的步槍和火炮精準度在逐漸提升，導致許多過於醒目的軍裝和盔甲涉及都被逐漸摒棄，但灰色的軍裝……
除了克洛維人那乞丐似的“征召兵團”，哪個正規軍會這麼穿？
“沒錯，這是一支征召兵團。”伯納德也忍不住翹了翹嘴角，隨即又正色道
“但無論是兵力還是裝備水平，都絲毫不遜於任何一支克洛維正規軍——雖然關於他們的消息十分混亂，但本著料敵從寬的原則，可以暫定他們至少有一個步兵師的規模，五個線列步兵團，一個騎兵營與一個炮兵營。”
“配合其餘的瀚土軍隊，這支在鹽漬村登陸的敵軍兵力約為一萬五千至兩萬五千，並且稱得上‘戰功赫赫’…僅用一天的時間，就攻克了重兵屯守的鐵鐘堡。”
“並且根據傳聞所說，之前也是這支軍隊攻克了鷹角城，並在城外全殲了伊瑟爾精靈最為精銳的禁衛軍團，甚至連軍團司令本人也被他生擒……”
說話的同時，伯納德的目光也不由自主的望向地圖桌的末尾，尋找某個梳著金發單馬尾的纖細身影。
但很可惜，席位末端隻有一張空空的椅子，伯納德的眼底流露出一閃而過的失望之色。
不隻是今晚，他好像已經很久沒有出現在軍事會議上了。
對於路易·貝爾納，伯納德原本還打算趁機好好嘲弄番，報他在登巔塔讓自己的計劃被卡斯帕·赫瑞德當中否定的一箭之仇，現在看來這小子好像還挺識趣的……
“因此請千萬不要小覷他們——當然，他們隻有五千人，除非人數能翻一倍否則根本不足以完全扭轉局勢；但若說威脅，那就另當彆論了。”
伯納德指著地圖上荒石堡的位置，幾顆白棋子已經被一大堆黑棋三麵包圍“敵人從鹽漬村登陸，無論我們是進攻荒石堡還是回援登巔塔，這五千人的‘灰衫軍’都能威脅到我們的後方和側翼，配合瀚土大軍堵住我們的退路。”
“所以說…這是一群蒼蠅？”
卡斯珀突然咧嘴，露出一抹猙獰的微笑。
“您形容的非常恰當。”伯納德點點頭，對長官的評價表示肯定
“作為敵人，這群克洛維人根本不值一提，他們單薄的火力和可笑的線列…除非是據守堅城，否則任何情況下的野外遭遇戰，我們都有把握在四個小時內將其殲滅。”
“但隻要他們存在，就會時時刻刻對我們全殲瀚土大軍的戰略計劃構成威脅——在戰況最激烈的時候彆說五千個克洛維人，就算是五千頭…牲畜，也存在扭轉戰局的可能。”
“我甚至懷疑，就連誤打誤撞的亞瑟·赫瑞德能夠毫發無傷的回來，將這一消息帶給我們這件事，也在這群克洛維人的計劃當中。”
………………
“所以說，我其實是被利用了？”
亞瑟·赫瑞德瞪大了眼睛，一臉恍然大悟的說道。
“我隻是說有可能。”微微蹙眉的路易·貝爾納顯得有些無奈，輕歎了口氣
“也有可能是我想多了。”
“更有可能的是這就是真相，隻是你不願意承認罷了。”亞瑟直直的瞪著年輕騎士的麵龐，用無比確信的口吻道
“因為你了解他，你是我們當中最了解安森·巴赫的家夥了！”
“是啊。”
路易自嘲的苦笑了一聲“如果屢戰屢敗也可以被稱之為‘了解’的話。”
“當然可以，為什麼不行？！”
打斷了路易“自嘲”的亞瑟猛地站起身，表情顯得異常激動。