艾登，荒石堡，外圍陣地。
陰。
灰茫茫的地平線上，十分突兀的出現了許多人影。
“他們來了！”
一個眼尖的圖恩軍官大叫道，指著對麵緩緩浮動的煙塵，還有煙塵中混亂無序，宛若湧動的岩漿般的身影“是王家軍團，還有中央衛戍軍團的士兵，他們沒有全軍覆沒——我看見他們旗子上的番號了！”
望著遠處幸存下來的友軍，陣地上響起了一陣小規模的歡呼，每個人的臉上都露出了幾分喜色。
除了某個倒黴的陸軍少校。
“是啊，他們來了……”
趴在塹壕上的卡爾·貝恩臉頰不由自主的抽搐了下，小聲自言自語道“還有跟在他們後麵的…帝國遠征軍。”
透過手中的黃銅望遠鏡，獵獵作響的金色鳶尾花軍旗，和下麵整排整排的線列讓他瞳孔一縮。
九個縱隊方陣，至少一萬多帝國士兵，不緊不慢的跟在逃亡的瀚土潰兵們後麵，保持著差不多是一門六磅炮直線射程的距離，沿著道路向荒石堡防線迫近。
“這幫冒傻氣的騎士老爺，都聖徒曆一百年了，還抱著密集陣不放，能不能有點兒長進啊。”
望著地平線上那道充滿了壓迫感的“黑線”，罵罵咧咧的卡爾·貝恩拚命克製著不停哆嗦的身體，貼在臉上的望遠鏡畫麵像被撕裂了似的劇烈晃動。
他偷偷將眼角餘光瞥向背後，塹壕裡的士兵們仍然是一臉喜色，彼此竊竊私語的小聲交談，時不時的傳出一兩個笑聲……
他們完全沒有意識到，現在的情況已經嚴峻到了何種地步。
當然，某種意義上這可能還是件好事…如果他們明白這些“友軍”，其實是敵人故意放出來攻城的工具和“人質”，卡爾很懷疑這幫雜牌軍還能不能像現在這麼鎮定自若。
“轟…轟…轟……”
密集而淩亂的腳步聲，正隨著潰兵們奔跑而卷起的煙塵湧向防線，而且速度越來越快。
“士兵就位——保持冷靜！”扔掉手裡的望遠鏡，環視一周的卡爾向身邊眾人怒吼道
“槍上肩！按列有序展開，等候命令！”
輕快的鼓點聲響起，揮舞著荊棘花軍旗的圖恩和艾登士兵們迅速進入陣地前排，從肩膀上取下嶄新的萊頓步槍。
相較於編製亂成一鍋粥的各地小領主和城邦私兵，卡爾還是對圖恩和艾登的軍隊更有好感——他們的戰鬥力和其它臭魚爛蝦沒什麼區彆，但至少編製上是大致統一的。
四千人的圖恩軍和三千人的艾登軍，基本上可以被大致劃分成十個步兵團，光是愛指揮上就比其它部隊簡單許多；至少不用麵對那一萬多互不統屬，亂成一團的編製，一個人對幾十個連，上百個排發號施令。
作為一個非常有自知之明的普通人，卡爾·貝恩並不認為自己有那樣高超的“微操”技巧——所以這些部隊被他統一安排在要塞內部，死守那些相互獨立的據點和堡壘。
這麼死板的安排一旦開戰肯定會出問題，很容易被敵人找到防守薄弱的突破口，周圍的部隊因為命令無法分兵救援…但卡爾真的管不了這麼多了。
“傳令要塞內的炮兵，將炮口…算了，讓他們儘快填裝好發射藥和炮彈，得到信號就立刻開炮，掩護潰兵撤退。”
望著遠處氣勢洶洶，充滿壓迫感的金色鳶尾花，又看了看已經近在咫尺，漫山遍野朝這邊死命奔逃的潰兵，咬牙切齒的卡爾緊攥著拳頭，朝周圍大喊道
“傳令兵——還有所有自認為嗓門夠大的家夥，向‘友軍’發信號，讓他們朝陣地的兩翼移動，我們會在哪裡放開缺口，讓他們安全撤退到要塞！”
得到命令的傳令兵立刻開始行動，上百個分散在整條防線的傳令兵紛紛從塹壕內探出身，朝遠處的潰兵們打出旗語。
這也是卡爾將圖恩和艾登軍隊集結起來的原因——被克洛德·弗朗索瓦帶走的“精銳”幾乎全部全部來自這兩個公國，就算戰鬥力有區彆，但至少各種信號和旗語肯定是一致的。
但是……
“沒有回應！”
傳令兵猛地回頭，朝著麵色蒼白的喊道“沒有回應——他們沒有停下來！”
“他們還在朝著陣地正麵靠近！”
“繼續！”強作鎮定的卡爾，死死盯著遠處的金色鳶尾花旗
“吹號！鳴槍！有什麼辦法就用什麼辦法，讓他們從戰場當中滾出去！”
得到命令的傳令兵立刻轉過身，繼續向奔逃的潰兵們打出旗語；原本安靜的塹壕內一時間熱鬨了起來，隨著向天空噴吐的硝煙，不斷響起淩亂的槍聲和刺耳的軍號聲。
但…沒有用。
近萬人的瀚土潰兵們，就像是完全沒有看到陣地上打出的信號一樣，依舊在筆直的朝正麵狂奔而來，沉重的腳步聲甚至改過了槍聲和軍號。
“依然沒有回應！”傳令兵大喊道
“他們還在靠近！”
陣地上的氣氛終於有了一絲緊張，開始意識到事情不太對勁的士兵們紛紛露出了幾分慌張的神情。
這幫家夥怎麼回事，是被帝國人把腦子打壞了嗎…卡爾·貝恩蒼白的臉上浮現出一絲急切。
“五百米——！”
拚命打著旗語的傳令兵，大聲地向身後彙報著。
“全體就位！”焦躁到極點的卡爾聲嘶力竭的呼喊道
“裝彈！”
緊張的士兵們紛紛從腰間彈藥盒內取出圓柱形的紙殼彈，咬開紙殼末端將火藥裝入槍機，再將剩下的發射藥和鉛彈塞進槍管，用通條壓實槍膛。
雖然在列裝武器的時候，卡爾已經集體“重訓”了一次，但還有不下四分之一的士兵弄錯——不是把火藥灑了，就是連帶著把通條一起塞進了槍管。
“舉槍！”
無論是不是成功裝填好了彈藥，亦或者乾脆用通條把槍管徹底堵死了的，所有的槍口倒還都對準了外麵，非常的可喜可賀。
“三百米——”但卡爾現在感覺不到一丁點兒的喜悅，緩緩朝周圍舉起五指張開的右手，聲嘶力竭的叫喊聲帶著些許的顫抖