儘管對白鯨港評價不高，但當艦隊終於抵達港口碼頭時，還是被眼前城市的景色深深吸引了。
和克洛維城亦或者北港那樣的“舊世界大城市”不同，整個城市以一座高地為中心，沿著冰龍峽灣海岸呈月牙形展開；灰漆漆的樓房互相間緊密的簇擁在一起，乍一看仿佛克洛維城的聯排公寓；狹窄泥濘的道路貫穿其間，就像是一張鋪滿整座城市的蛛網。
興許是因為冬季的緣故，整個港口看上去十分冷清，除了寥寥幾艘單桅和三桅帆船停靠在碼頭之外，連漁船都看不見幾艘。
不過這一點在來之前，威廉·塞西爾就已經告訴過安森——不像舊世界那些“溫水港”一年四季都在忙碌，殖民地的海運貿易和捕魚業基本上都隻在每年的四月至十月…眼下是十二月，恰好還在休漁期。
儘管如此，當懸掛著克洛維王旗的艦隊出現的同時，港口上已經聚集起了大批大批的人群，興高采烈的站在岸邊觀望，對著王冠號龐大的身軀指指點點。
“看不出來啊，殖民地的人居然對王**隊這麼歡迎？”
望著岸邊熱鬨的人群，甲板上扶著船舷欄杆的卡爾·貝恩相當的詫異“秩序之環在上，我還一直以為能不怕死跑到殖民地的，全都是一幫痛恨王室的暴徒呢！”
“不用以為，他們就是。”法比安麵不改色的走到他身後，用平淡敘事的口問道
“按照近衛軍的內部記錄，每年登記出海的殖民者有至少三分之一都是囚犯，其中四分之三都是罪大惡極的死刑犯或無期徒刑；都是最標準的，不服王化的暴徒。”
“順便一提，剩下的三分之二的則是逃犯，破產商人，失業工人，逃兵，傭兵，失地農民，被教會通緝的異教徒，戰爭難民，奴隸……”
“至於那種略有資產，勤勤懇懇從未犯法或者偷稅漏稅的優秀公民…我不能說沒有，但肯定是一個非常小的數字——因為都和每年的失蹤人口一起，算在‘其他類型移民’裡麵了。”
卡爾翻了個白眼，緊接著又突然一愣“為什麼要把失蹤人口算在移民裡麵？”
“因為我們也不知道他們去哪兒了——被殺了，逃跑了，躲起來了，或者真的隻是失蹤了。”法比安聳聳肩
“所以我們把他們當成是移民人口，反正既然他們已經失蹤了，也不可能親自冒出來說明。”
“所以不如把他們當成是移民，假裝他們去了一個新地方重新開始——某種意義上說這也沒錯——這樣他們的家人能假裝他們還活著，王國又多了一群拓荒的殖民者，大家就都開心了。”
“…那岸上的那群人是怎麼回事？”
“就和富人們住在鄉下的窮親戚們一個原理。”
順著參謀長所指的方向，法比安望向岸邊的人群“我們有一艘戰列艦，四艘護衛艦和十幾艘商船，數千名海陸軍的軍官和士兵——光是軍艦的日常維護和這些人的日常開銷，對一個隻有四五萬人的城市來說，是筆從天而降的大生意…他們當然開心了。”
“對這些人而言，與其說我們是來保護他們的，更像是一群會走路的大錢包。”
卡爾·貝恩“……”
就在兩人聊天的同時，艦隊已經停靠在了碼頭上——興許是因為遠洋貿易的緣故，儘管人口隻有稀少的四五萬人，白鯨港卻擁有完全不遜色於北港的港口，能夠讓整個艦隊都順利停泊。
安森剛走下棧橋，港口的人群中就走出了三位身著黑色長袖風衣，頭戴圓頂硬禮帽，叼著煙鬥拄著手杖的中年人走上前來，臉上掛著濃厚的笑意。
“尊敬的守備司令官閣下，歡迎光臨白鯨港！”
不等安森開口，三人中為首的一人就已經快步上前，將手杖夾在腋下，一把握住了他的右手“我是白鯨港殖民地議會的議長哈羅德，能夠與您這樣優秀的軍人合作，實在是令再下深感榮幸！”
這位有一副標準的“克洛維式”長相——細長的深眼窩，高挺的鼻梁和滿下巴的胡子，寬大的風衣下是相當敦實的身板兒。
“這也是我的榮幸，尊敬的哈羅德議長閣下。”安森和他握了握手
“我是風暴師師長，王家陸軍安森·巴赫上校…您可以直接稱呼我為安森。”
“瞧您說的，我怎麼敢對以為王家陸軍的新秀這麼無禮呢！”哈羅德笑眯眯道，他“啪！”的打了個響指，轉身指向畢恭畢敬站在他身後的兩人
“如果您不嫌煩的話，還請允許我向您介紹——這位，是白鯨港商會總代表梅森·威茲勒，威茲勒家族也是本地最大的富商；您和您的軍隊有任何物資方麵的需要，不用客氣，都能直接和我們的老梅森商量！”
話音落下，站在左邊的瘦高中年人摘下帽子，一邊向安森行禮一邊露出了一張略有幾分諂媚的笑臉。
被攥著右手的安森隻能淡然一笑，向對方點頭示意。
“這位，是本地秩序之環教會的負責人，瑞珀主教。”哈羅德議長的表情突然變得嚴肅了起來
“我聽說，本國的教會一直對殖民地這邊的信仰事業頗有微詞，把我們當成是一群不虔誠的信徒甚至是異教徒；我可以直白的告訴您，那絕對不是事實！”
“在尊敬的瑞珀主教多年努力下，整個冰龍峽灣已經擁有了八萬名虔誠信徒，甚至連不少本地土著也已經改邪歸正，徹底拋棄了他們的邪神異端，成為了秩序之環的忠實追隨者！”哈羅德義正詞嚴道
“要不要請主教大人為您介紹一下他的傳教經曆，真的非常有趣！”
抱歉，但我對這個真的沒什麼沒興趣…笑容不減的安森移動視線，看向站在梅森會長身邊的主教大人。
這位帶著銀鏈夾鼻眼鏡的老人看上去差不多五六十歲，拄著一根打磨光滑的櫻桃木拐杖，風衣的高領和帽簷幾乎遮住了他大半的樣貌，以至於乍一看的第一眼讓安森想起了某個熟人。
梅斯·霍納德教授。
安森毫無征兆的渾身一哆嗦。
他抬起目光，用十分慈祥的眼神上下打量著安森，然後緩緩拿下嘴角的煙鬥“安森·巴赫上校…是克洛維城人吧？”
“我是中央行省的鄉下人。”安森強笑道
“不過我十幾歲的時候就到克洛維城念書了，所以可以算半個…城裡人。”
“哦？”