儘管才過去短短的幾個月，但身處被冰雪覆蓋的世界邊緣，安森還是忍不住對那片四季如春的土地生出一絲的懷念——如果有可能，他最想成為的其實是卡林迪亞港而不是白鯨港總督。
“多謝您的問候，也感謝您能夠不遠萬裡，這麼快就從瀚土來到了冰龍峽灣，我還以為您最快也要到四月底才能來呢。”
安森熱情的輕笑道，一旁的小書記官已經悄悄起身，走到旁邊的酒架前為兩人準備飲料。
“話說瀚土現在的情況怎麼樣了？”
“不是很好。”談及此事，剛剛坐下的埃裡希便忍不住歎息道
“伊瑟爾精靈懲戒戰結束之後，儘管克洛德一世陛下，也就是原本的圖恩大公計劃利用休戰時間，整頓被戰爭破壞的千瘡百孔的瀚土，但帝國方麵完全不打算給他這個機會。”
“帝國遠征軍撤退的第二個月，三萬大軍就再次陳兵登巔塔，在邊境與還未完全撤退的瀚土大軍對峙；儘管有休戰協議，但克洛德陛下絲毫不敢怠慢，不得不停止撤軍，並開始擴建荒石堡軍事基地。”
“儘管有克洛維王國提供的貿易援助，但依然入不敷出——在我離開之前，克洛德陛下貌似打算直接將瀚土的咖啡貿易抵押出去，向教會和克洛維借款購買軍火了。”
“抵押咖啡貿易…情況已經嚴重到這種地步了嗎？”安森詫異的挑了挑眉頭。
作為一個沒多少工業，盛產農作物的大國，瀚土在和克洛維的貿易關係中其實是相當吃虧的；而現在為了武裝軍隊，居然要把咖啡這件最能盈利的商品之一給抵押出去，可見瀚土國庫絕對是已經入不敷出了。
“恐怕比您想象的更嚴重…戰爭破壞和勞動力匱乏造成的減產，就算抵押出去，教會和王室也不會答應借給他多少錢的，何況眼下本土的軍火價格還在不斷飛漲。”埃裡希搖了搖頭
“除非能夠速戰速決或者緩解邊境壓力，否則用不了半年，再有一兩個月，這個複興的王國就要再次分裂，陷入內戰之中了。”
如果真是這樣，自己在瀚土拚儘全力才好不容易打出的局麵，不就全打了水漂…安森接過小書記官遞來的朗姆，輕謝一聲然後重新看向埃裡希
“既然如此，本土難道就沒有任何應對的計劃？”
“有的。”埃裡希答道
“南部軍團總司令，路德維希·弗朗茨少將提出了一個雄心勃勃的計劃南部軍團開赴荒石堡，聯合瀚土尚未撤離的部隊，直接撕毀那個毫無意義的停戰協議，向邊境的帝**隊展開突襲。”
“儘管在慘敗後又集結了三萬大軍，但根據路德維希少將的判斷，帝國不可能再繼續抽調在西線與克洛維對峙的軍隊前來震懾瀚土，因此恐怕都是些沒什麼戰鬥力的新兵和後方屯駐部隊。”
“隻要發動一場突襲，南部軍團輕而易舉就能將他們悉數殲滅，整個帝國南部將空門大開；克洛維與瀚土聯軍甚至不用真的繼續進攻，隻要擺出北上夾擊的架勢，在南境縱兵燒殺劫掠，帝國將不戰自潰！”
“聽起來是個挺冒險的計劃。”安森挑了挑眉頭
“我猜陸軍肯定沒同意，對吧？”
“您的判斷完全正確。”
埃裡希點點頭，雙手捧著酒杯“陸軍認為路德維希少將的計劃過於大膽，且不說破壞停戰協議將打破雙方最後一點點信任，極有可能擴大事態，孤軍殺入帝國南境同樣風險過高，很可能會激起帝國境內，其它還在置身事外觀望的公國，加入到對抗克洛維的陣營之中。”
“而路德維希少將則認為陸軍迂腐到難以理喻，戰爭進行到這一地步，所謂的信任早已蕩然無存，事態也早已到了你死我活的地步，雙方根本沒有妥協的可能。”
“無論是打一場輝煌的勝利，亦或者攻克幾個有象征性意義的要塞或者城市，都已經無法結束這場戰爭；唯有組織大規模的殲滅戰，成建製的消滅帝國的軍隊，才能迫使對方在慘烈到無法容忍的傷亡麵前，屈膝求和。”
“和伊瑟爾精靈的談判一結束，路德維希少將和南部軍團就被調往了西線主戰場；但用他自己的話說，這並不是向陸軍承認錯誤，而是要用事實證明自己的判斷是正確的。”
“恐怕用不了多久，克洛維與帝國將會有一場大戰。”
埃裡希的表情憂心忡忡，身為軍火商，這種事情當然是他喜聞樂見的；但持續這麼長時間的高強度戰爭，也不免令人擔憂它是否會引起更可怕的後果。
持續幾個世紀，幾乎將整個秩序世界卷入戰火的教派分裂之戰，也不過是六十年前的事情。
對於埃裡希的憂慮，安森並沒有多說什麼；在他看來至少這一次路德維希少將的判斷是正確的，隻要克洛維和帝國還有籌碼將這場賭博進行下去，戰爭必然會繼續朝著更極端的方向發展，絕不會就此止步
但為了不讓對方為這種所有人都無能為力的事情上心，他也隻能儘快轉移話題“關於鋼鐵廠和軍工廠的籌備工作，進行得怎麼樣了？”
“到目前為止，基本上一切還算順利。”
說起自己的本職工作，埃裡希立刻興奮了起來“最開始鋼鐵廠的籌備工作，尤其是煉鋼爐和許多關鍵設備的采購進行的十分不順利；雖然我是以盧恩家族的名義，而且謊稱是打算在北港開辦一家鋼鐵廠，但還是遭到了不小的阻力。”
“對於這些設備，尤其是蒸汽核心一類的高級設備和冶煉技術，教會和本土的管理都十分嚴格，根本無法將它們帶出國境。”
安森微微頷首，對這一點他也有一定的心理準備。
作為控製著核心技術的秩序教會，為了保持超然的地位在限製技術擴散方麵始終都是不遺餘力；蒸汽核心誕生至今，真正能大規模應用的也隻有克洛維王國而已。
至於本土那就更好理解了——能夠憑一己之力對抗體量是自己三倍以上的帝國，克洛維倚靠的就是蓬勃發展的鋼鐵工業，以及以其為根本支撐發展的其它所有產業，怎麼可能輕易的任由技術外流。
“那最後問題是怎麼解決的？”