“這是白鯨港議會直接寄給奧斯塔利亞宮的信，因為是和上次的信箋同時寄來，結果晚了幾天到，不小心送到弗朗茨邸的。”
望著興奮到連一分鐘都忍不了的索菲婭大小姐，手捧信箋的小女仆隻得解釋道“安潔莉卡正在等王室的信差過來——按照規定，寄給王宮的信隻有高階的王室成員與樞密院才有資格……”
“但這是白鯨港寄來的信，對吧？”不等小女仆說完，索菲婭直接抬手打斷道。
感受著她那灼灼的目光，吞咽了下喉嚨的安潔莉卡目光開始躲閃“嗯…的確是…這樣……”
“啊，那就沒什麼問題了。”索菲婭燦然一笑
“寄給王宮的信當然要由陛下親自拆閱，但作為陛下的臣子，有責任在殖民地的問題上為吾王分憂，當然有資格提前閱覽白鯨港呈上來的信箋——沒辦法，誰讓我是陛下親自任命的殖民地總督呢？”
“榮譽總督……”低著頭的安潔莉卡小聲嘟囔了一句。
“什麼？”
索菲婭挑了挑眉毛，笑容依舊。
“沒什麼！”小女仆趕緊答道，像害怕的小鬆鼠似的後退半步，將信抱在懷裡，目光飛快的左右搖擺
“我是說…為什麼您不能等路德老爺回來再看呢，或者和王室的信差一起進宮，陛下他肯定不會拒絕您的！”
“父親還要去教堂處理新年假期堆積的事務，今晚不會來了。”
索菲婭緩緩開口，表情一點點冷下來“至於陛下…沒錯，卡洛斯他肯定不會拒絕我，但我討厭聽那個憂鬱媽寶男的聲音，比起當國王他更適合在私人俱樂部當個按摩師，幫助那些上年紀的人解決失眠問題。”
“嗯？！”小女仆的笑容一僵“索菲婭小姐您這麼形容陛下，會不會有些太……”
“把信給我。”
冷著臉的索菲婭將手一伸。
安潔莉卡沒有遲疑，乖巧的把信遞到了她手裡。
少女的表情終於微微緩和，輕輕拍了拍小女仆的肩膀，簇擁著朝宅邸大門走去。
“索菲婭小姐，我還是不明白。”
回到客廳，小女仆一邊煮著咖啡一邊忍不住道“我是說…我知道風暴師是您的一筆重要投資，但即便是之前在瀚土的時候，您也不曾插手安森·巴赫上校如何指揮軍隊啊——呃，除了伊瑟爾王庭那次。”
“很簡單，因為情況不同了。”
慵懶的靠在柔軟的沙發上，眼神中帶著一絲倦意的索菲婭把玩著一柄純銀的拆信刀，鏡麵似的刀身倒映著她唇角淡淡的笑意
“曾經我以為父親把安森·巴赫和我的風暴師流放到殖民地，是對我過去一段時間行為的懲罰——當然事實就是這樣——但重要的是我發現，這完全可以成為我翻盤的關鍵！”
“你知道克洛維的所有工廠有四分之一的鋼鐵和煤炭，都是直接或者間接通過白鯨港進口的嗎？通過殖民地的廉價原材料供應，克洛維才保住了對帝國最後的軍事優勢，甚至能有餘力繼續修建鐵路，向鄰國出口軍火。”
“因此無論是投資移民，在白鯨港開設工廠亦或者擴大原材料生產，都是非常盈利的項目，每一項都有可預見的高額回報。”
“如此顯而易見的事情，那個混蛋當然也看得見，所以他早早的開始布局並且成功拉到了投資。”話鋒一轉的索菲婭表情突然開始變得複雜，握刀的右手開始微微發力
“不過他居然能同時拉攏到盧恩和塞西爾家族，是我萬萬沒有想到的；那混蛋在欺騙彆人感情和假裝忠誠方麵，向來是能力出眾——當然他對我的忠誠絕對是真誠的，絕對！”
緊抿著嘴角的安潔莉卡將咖啡端到索菲婭麵前，小心翼翼的躲避著她的視線，同時將無數想說出口的吐槽統統埋藏在心底。
“有盧恩和塞西爾家族的財力支撐，確實對我重新拽緊這家夥身上的韁繩提高了難度。”索菲婭微微蹙眉，白皙的臉孔略有些猙獰
“但沒關係，因為我喜歡挑戰——倒不如說正因為有對比，才能讓那個混蛋明白，誰才是他真正應當效忠之人。”
“最重要的是，用不了多久殖民地的發展就會遇到瓶頸，因為他缺少一項最重要的東西。”索菲婭揚起嘴角，看向正拚命降低自己存在感的小女仆
“你知道那是什麼嗎？”
“什麼？”被逮住的安潔莉卡提著裙角華麗轉身，僵硬的臉上洋溢著拚命擠出來的好奇笑容。
“那就是投資。”索菲婭彆有深意的一笑
“更準確的說，是為那些投資提供風險擔保，以及真正變現的實力。”
沒錯，隻有這個是安森·巴赫一個小小的陸軍軍官，無論如何也得不到的。
他可以拉攏像盧恩或者塞西爾這樣的豪門投資，可以動員軍隊為他完成原本需要極高成本才能實現的內政建設，可以威逼利誘將白鯨港攥在自己的手裡…但他無法吸引更多的投資者，自願主動的把錢砸在這個世界邊緣的港口上麵。
就算安森·巴赫利用一係列手段，實現了原材料的增產，但市場一定時期內的需求總量是不變的，同時貨幣也不會因為商品增加而立刻跟著變多。
冒然增產的下場就是貨物堆積和大幅貶值，非但不能靠增產富裕，反倒是挖出來的礦石越多，白鯨港就越窮！
想要解決這個問題，“孤軍奮戰”的安森隻有自己出資買下所有增產的礦石來穩定價格，期待來年市場能夠擴大然後賭一把大的。
但這種做法其實是飲鴆止渴，因為抑價的結果就是給了市場虛假的信心，讓礦場主們誤以為生產多少都能有保底；正確的選擇是趁機炒熱整個原材料市場，讓更多商人去投資和參與到整個貿易中來，購買源源不斷被生產出來的鐵礦和煤炭。
而這就需要有一股勢力出麵，為這些商人提供市場信心和絕對的風險保障，讓資金能夠更流暢的在新舊大陸之間相連，用源源不斷的舊世界商品和資金，對衝新世界增產的原材料，穩定市場的價格。
“也就是說，白鯨港需要一個銀行，一個能提供充足信譽，善於拉動投資和刺激貿易，讓新舊世界貿易更加便捷的銀行。”索菲婭故做漫不經心道
“借著這次授勳宴會，我已經與王家銀行的幾名高級執事聊過了，他們也認為隨著殖民地的發展，在白鯨港這種貿易中心開設銀行對提振王國經濟和當地的發展，都是非常有利的事情。”
“但銀行這種產業，如果不能在一開始就打出聲勢，就很容易給彆人一種‘不專業’或者‘不夠有信心’的錯覺，所以最好能和某些大事件進行捆綁——比如新航路的開辟，新貨幣的發行，全新的產業政策……”
“……最次最次，也必須是有一定分量的重要人物擔任剪彩嘉賓才行。”
索菲婭嘴角上翹，用刀輕輕劃開了信封邊緣“所以如果實在找不到機會，我打算就把正式開業的時間，放在我第一次以總督身份巡遊殖民地的時候。”
“唉哎哎哎——！！！！”
受驚過度的小女仆直接尖叫了起來，瞪圓了的大眼睛死死地盯著洋洋自得的少女“索、索菲婭小、小姐您…您您您您…您打算去殖民地？！”