傍晚，冬炬城大門。
鮮亮如火的霞光下，整個冬炬城都已經浸泡在火海之中波濤洶湧的濃煙在一條條狹窄的街道間飄散，從中傳來密集得像在慶祝什麼槍聲和爆炸聲。
隨著城內的民兵在被偷襲後全軍覆沒，城外的軍隊一時間又無法立刻進駐鎮壓，大大小小的街道立刻淪陷到了暴徒和傭兵們的手中。
他們有的是被揚帆城雇傭的土匪和強盜，有的乾脆就是剛剛抵達冬炬城的冒險者——最開始這些人還有所顧忌，在“官方暴徒”們製造混亂時躲在自己租的旅店房間裡，謹慎的提防某些不懷好意的客人。
但當第一家酒館的窗戶被著火的煤塊砸爛，踹開大門的暴徒堂而皇之的將櫃台掃蕩一空，毫發無傷的大步離開後，原本還能“保持謹慎”的他們也終於坐不住了，果斷戴上麵罩，端著亂七八糟的武器加入到了這場狂歡中。
當然，也並非所有的冒險者和墾荒組織都徹底拋棄了底線，一部分甚至主動站出來，協助酒館和旅店老板加強防衛，抵禦暴徒們的掃蕩。
對致力於探險和墾荒的殖民者而言，冬炬城是一座意義非凡的城市所有渴望在蠻荒世界中追尋寶藏，挑戰自我，甚至是像第一批殖民這樣從無到有，擁有一片屬於自己的土地的他們，如果想開啟這段旅程，冬炬城就是起點。
在它的南方，是早已被開發成熟，被舊世界文明逐漸侵蝕和控製的“新手村”；在它的北麵，是一大片未知又充滿神秘的，真正的新世界！
如果冬炬城被付之一炬，失去了這個重要的補給站和安全屋，本就九死一生的冒險將變成十死無生——再多的寶藏和土地，有命拿也沒命花。
哪怕這趟旅程注定一無所有，他們也必須守住腳下的這座城市，否則將來…也就沒有什麼將來了。
酒館、旅店、商鋪…雙方圍繞著一個又一個建築，甚至是房間展開了激烈的攻防廝殺；大大小小的社區紛紛淪為戰場，狹窄的街巷中不斷響起激烈的槍聲——無論是外來者還是本地土著，統統無法幸免。
混亂的城市是暴徒們的天堂，但在不熟悉的城市裡巷戰那就是正規軍的地獄了儘管一個臨海一個內陸，但冬炬城的設計特點和白鯨港完全相同，那就是街道無比的狹窄，拐**叉更是層出不窮。
這複雜的地形給急於要控製城門的卡爾·貝恩製造了無窮的麻煩——因為在民兵軍營浪費了不少時間，導致部隊出發時整個城市都已經徹底亂套了。
當然，如果走城中心的大道的確能快不少，但問題是敵人不僅人多勢眾，還擁有至少至少兩門火炮——讓大部隊擠在毫無掩體的道路中央，一邊被打冷槍一邊在時刻會被火炮打對穿的風險下快速行進，嘩變概率不說百分之九十九，起碼也是百分之百。
作為一個被安森傳染，謹慎到極點的參謀長，卡爾將手頭的五個連一分為三——兩個聯隊沿大路趕往城門，兩個跟自己從左城區推進順便掩護，最後一個拆成散兵，以半排位單位向城門方向前進。
“該死，揚帆城的帝國人到底雇了多少雜碎！”
望著對麵密集的槍焰，趴在一個吧台下當掩體的卡爾忍不住破口大罵“他們這事把整個新世界的混蛋都打包快遞送上門了嗎？！”
回應他的是身後一陣同樣密集的槍聲——整排整排的輪排射擊，隻持續了一分鐘，對麵就隻剩下滿地的屍體和飛速逃竄的背影。
確認道路通常，保持著隊形的列兵們迅速向前推進並控製了剛剛被敵人占領的“據點”；但僅僅前進了不到兩百米，左側和正前方再次傳來了槍聲。
已經有過“豐富經驗”的列兵們前排立刻開始掩護射擊，後排迅速展開陣型；幾輪對射後前排後撤，為身後的線列騰出射界，然後緊接著就是數輪齊射撲向對麵，清空敵人後繼續前進…循環往複。
這種效率奇低無比的推進方式，讓近在咫尺的城門遙遠的像是永遠也不會抵達的地平線，同時極大的考驗著士兵們的心裡承受能力。
但相較於被無數冷槍一個一個放倒，死都不知道怎麼死的悲慘下場，已經是最安全選擇——至於打開城門放主力進城的任務，自然有另外三個連隊負責。
如此一來至少在確保能儘快控製城門的同時，又有了萬一遇到最壞的情況城門已經被敵人控製，在前哨部隊遭遇損失後，仍有充足的有生力量能夠完成任務，儘最大的可能減少傷亡。
同時為了提防敵人從背後突襲外加彌補過失，諾頓中校已經帶著三個連趕往城中心，準備搶在敵人動手前截擊所謂的“獸奴傭兵團”——如果還是來不及，他們依然可以擔任鎮壓暴亂的前沿部隊，確保風暴師仍然在城內控製著部分據點，方便主力進城時來個中心開花。
如此謹慎穩妥，萬無一失的戰術，以至於卡爾頗有些自得——就算是安森親自執行，也不可能比這個更完美了。
當然，或許也是因為過於穩妥了，以至於部分在鷹角城之戰後才加入風暴師的士兵，竟然多多少少感到了一絲絲的心有不安。
“我們這麼做真的沒問題嗎，參謀長？”
一名傳令兵偷偷爬到卡爾身側，忍不住小聲道“總司令…還有塔莉婭小姐他們都還在城裡呢，我們就這麼直接跑了是不是有點兒……”
“有點兒？”卡爾不耐煩的瞥了這個新兵一眼
“有點兒什麼？”
“有點，影響不太好……”傳令兵顫巍巍道。
看著滿臉寫著後怕的新兵，歎了口氣的卡爾下意識的摸了摸煙盒，看著空空如也的右手無比落寞
“聽著，這句話我很久之前說過，如果可以我真不想再重複了你是個士兵，你的任務是服從命令——在服從命令的基礎上，儘量保住自己的小命，多大的功勞也不值得你把這個隻有一回的寶物浪費掉。”
“另外再告訴你一件事，這其實是算軍事秘密了你知道什麼樣的士兵最惹同伴討厭，而且在長官那兒特彆不招待見的嗎？”
“什麼樣的？”
“特彆自以為是，熱衷替長官著想的那種——比如你。”
“……”
收拾了太想進步的傳令兵，表情無比難受的卡爾從掩體裡站起身，大手向前一揮
“繼續——向城門前進，注意安全！”
至於某個混蛋，與其擔心他，卡爾更擔心那些獸奴雇傭兵要是被收拾的太慘烈，很可能會讓自由邦聯的傻子們，對帝國戰力產生某些“特殊”的誤會。
……………………
“所有人——都把頭低下！”
安森怒吼道，右手的“匕首”左輪不緊不慢的噴吐怒火，貫穿了一個又一個衝進大廳的身影；猙獰的臉孔在呼嘯的鉛彈下四分五裂，和血漿一並噴灑在了牆上。