黑礁港，市中心一帶。
嗆人的滾滾黑煙下，帝國胸甲騎兵營的營長舉起單筒望遠鏡，借助星空和火光注視著城門方向正陸續朝城鎮開赴的身影。
哪怕夜色下無法分辨人影，但光是已經能看到的就已經不下兩千；而且已經突破了帝國騎兵在城門設置的障礙，猶如洪流般湧入混亂不堪的城市。
“傳令下去，讓所有人做好準備。”他麵無表情的扭過頭，望向身側臨時擔任副手的驃騎兵團的團長
“不出意外的話，我們很快就必須撤退了。”
“撤…這就要走？！”
驃騎兵團長被嚇了一跳，像是不敢相信自己的耳朵“為什麼？我的意思是…伯納德大人的命令不是要我們攻破議會，俘虜黑礁港的議員和軍官們嗎？”
“首先，不是‘這就要’，而是‘很快’。”胸甲騎兵營長銳利的目光掃了他一眼，瞳孔驟縮，麵無表情道
“其次，我們最重要的任務是在黑礁港城內製造騷動和混亂，儘可能破壞敵人的秩序——隻要做到這一點，任務就已經完成了。”
“至於黑礁港的叛徒們…他們的死活並不能造成多少影響；現在黑礁港和先遣軍的矛盾已經完全爆發，不是誰能輕易扭轉的。”
“可這畢竟是殖民地總管大臣的命令。”驃騎兵團長還是有些擔心，表情惴惴不安
“就這麼明目張膽的違抗軍令，會不會……”
“放心吧，什麼也不會發生的。”
胸甲騎兵營長頭也不回道，嘴角處流露出幾分不易被覺察的譏諷“我甚至可以和你打賭，等我們回去後那位總管大臣一個字也不會多說，甚至還會嘉獎我們‘反應敏銳’，避免了更大的損失。”
“嗯，這是為什麼？”
“你不該問‘為什麼’，你該問‘憑什麼’。”
“那…憑什麼？”
“憑我們是整個平叛大軍中，唯一會不打折扣的執行他命令的軍隊。”
胸甲騎兵營長收起望遠鏡，視線再次從遠處已經進城的黑礁港守軍身上掠過；轟鳴的腳步聲距離他們越來越近，再有十分鐘，他們的先頭部隊就要發現自己了。
這可不是什麼好消息。
先遣軍的克洛維人已經快要控製住議會了，如果不能儘快從黑礁港撤離，他們這些人就會被夾雜中間——如果坐實了“帝國刺客”的存在，挑動雙方矛盾的計劃也將隨之破產。
“掃尾的部隊情況怎麼樣了，擺脫掉那些克洛維人的追擊了嗎？”
“還…暫時還沒有！”驃騎兵團長略顯強調的注意下自己的措辭，緊張道“對麵派出的散兵咬得很緊，我們的人怎麼甩也甩不掉。”
“那就再等他們十分鐘，實在還是不行就發信號掩護他們一下，必要時準許暴露行蹤。”胸甲騎兵營長再次掃了他一眼
“另外…在這種語境下強調‘暫時’，純粹是多餘的。”
“呃遵、遵命！”
被堵了一句的驃騎兵團長隻能點頭稱是，離開前還不忘了朝對方的背影敬上一禮
“感謝您的提醒，薩多爵士！”
……………………
正當試圖偷襲議會不成，被風暴師散兵連和衛兵連窮追不舍的帝國騎兵們計劃跑路的同時，緊急回防的黑礁港守軍同時從三麵進城——守在城牆上的帝國騎兵覺察到對方的數量，不敢有任何阻撓，讓守軍一槍未放就通過了城門。
淩亂的踏步聲中，神態緊張的黑礁港民兵們密密麻麻擠在一起，在絕對不算寬敞的街道上排成四列不怎麼整齊的縱隊，小跑著一邊鎮壓騷亂一邊向議會推進。
而在他們的對麵，集結完畢的“先遣軍”已經成功控製了議會連同其周圍街道和附屬建築；重新換裝了克洛維軍裝的線列兵們在廣場周圍展開展開防禦陣型，做好了對峙準備。
出於某位總司令“完美計劃”的要求，線列兵們沒有布置任何的防禦設施——路障，拒馬，散兵坑…擋在黑礁港守軍麵前的，隻有一排排的線列和兩個空心方陣，總計不到一千名線列步兵。
儘管如此，相較“友軍”風暴師士兵們依然顯得十分雲淡風輕；畢竟在經曆了白鯨港事變，長湖鎮之戰和冬炬城的騷亂後，整個軍團上下對“烏合之眾”這個詞有了不同於瀚土時的全新理解。
誇張的說，哪怕對麵有一個連的帝國大軍，他們都不敢像現在這麼放鬆警惕。
除了“先遣軍總指揮”，阿列克謝中校本人。
即便是在周圍所有人都氣定神閒的情況下，他依然繃緊了心弦，不敢有絲毫鬆懈的望著那群距離自己越來越近的盟友們。
因局勢的發展，早就已經超出了某位總司令的“完美計劃”。
按照兩人最開始的設想安森負責和黑礁港議會談判，如果談得攏，那麼危機解除；如果談不攏或者出現意外，他這位“總指揮”就要以遇襲未遂作為借口，突襲議會打斷談判，強勢逼迫議會不得不暫時將軍隊指揮權交給他們。
至於對方會不會私下反抗…反正按時間算，主力軍抵達最遲也就是一周後的事情，頂住壓力堅持一周，兩人還是有把握的。
但誰也沒料到黑礁港的守軍竟然想逃，更沒想到帝國真派了一群“刺客”，打算襲擊議會！
按照馬可斯連長彙報來看，對方實力相當強悍；不僅能正麵突破線列兵全方位的火力封鎖，甚至還擺脫了衛兵連的追捕——就因為這件事，莉莎小姐咬斷了兩根甘草棒外加半打兒罐頭才勉強消氣。
有這份實力，要是再讓他們知道總司令就在黑礁港…會發生怎樣的後果，阿列克謝根本連想都不敢想。
“停止前進！”
沙啞的嘶喊聲響起，黑礁港守軍分成三路縱隊出現在議會周圍，同先遣軍對峙。
雙方第一排的士兵相距隻有十米——短短一次衝鋒的距離——右手緊貼著武器扳機，雪亮的刺刀在槍口下熠熠閃爍，彼此怒目而視。
一個動作，一個聲音，一個手勢…都有可能成為開戰的訊號。
或許是因為肩膀傷口的緣故，阿列克謝感覺自己的臉頰在微微抽搐，緊張得下意識看了一眼身後的議會大門。
總司令…他到底還要多久才能搞定那幫議員們啊，在這麼等下去對麵可能就要繃不住了！
……………………
“十分鐘。”
燈火昏暗的地下室內，安森的話語聲就像滾燙的鉛彈，一顆一顆敲打在黑礁港軍官和議員們的心頭
“我再給諸位十分鐘的時間下定決心…要麼將軍隊的指揮權交給先遣軍，要麼讓外麵五萬黑礁港民眾知道，諸位打算拋棄他們獨自逃跑。”
壓抑的氣氛下，眉頭緊蹙的眾人背後一寒，紛紛打了個激靈。
被綁在椅子上的普什伍德望著那個陰影下的身影，不由自主的攥緊了拳頭。
他忽然有種錯覺，外麵那個自稱是“先遣軍總指揮”的家夥隻是個假冒的傀儡，眼前的這位年輕人，才是真正的阿列克謝·杜卡斯基中校。