揚帆城，傍晚。
年輕騎士站在城牆上，靜靜地看著腳下被大大小小的炮彈留下的醜陋瘡疤，遠處依然巍峨屹立，在山坡和原野間盛開的金色鳶尾花，麵無表情。
堅守一座注定會被攻陷的城市，究竟是怎樣的感覺？
在得知了雷鳴堡攻防戰的全過程，以及兄長克羅格陣亡緣由後，這曾經是路易最為困惑的事情；沒有援軍，沒有補給，實力差距更是難以想象的懸殊，哪怕連突圍都看不到任何成功的可能……
用“絕望”來形容，應該是毫不為過的。
但在經曆了連日以來反複不斷的防禦戰之後，眼睜睜看著物資不斷損耗，傷亡越來越躲，路易卻沒有任何絕望的想法，唯一的感覺隻有…疲憊。
不是身體，而是發自內心的疲憊。
自己所做的並非挽回或阻止，僅僅隻是在延緩噩夢的到來；甚至隨著戰事愈發緊張，連“延緩”的努力也變成了噩夢的一部分。
他甚至能感覺到自己內心深處隱隱有種期待，期待敵人能順利攻破自己和薩多爵士布置的防線，這場噩夢就能結束了。
不僅是兵力匱乏，物資緊缺，他們甚至得不到揚帆城民眾們的支持——他們很清楚一旦城破後會發生什麼，但他們更清楚自己這些人根本不是城外帝國大軍的對手…寄希望於旁觀中立，讓大軍攻破城防後能因此饒過他們。
對於這種自欺欺人式的努力，路易也隻能沉默以對；畢竟就算整個揚帆城齊心協力，他也沒有絕對把握打贏，又何必強求對方支持自己？
現在能做的，大概唯有以騎士的身份無愧於心，就像…就像克羅格兄長那樣……
“路易·貝爾納爵士。”
熟悉的聲音在背後響起，路易回過頭，用略有些僵硬的目光望向出現在身後的薩多，沉默不語。
“軍隊已經撤下去休整了，隻有一個人待在這裡很危險。”帶著隱隱幾分長輩的口吻，薩多爵士輕聲道
“現在天色也很晚了，您還是……”
“沒事的。”年輕騎士回首，望著遠處的圍攻陣地喃喃道
“正因為天色晚了，所以我們絕對安全——正對麵的帝國大軍，不到萬不得已是絕不會在夜間發動進攻的…隻要太陽落山，我們就絕對安全。”
微微蹙眉的薩多露出了困惑的表情，不明白他究竟是哪來的自信。
“夜襲攻城對一支軍隊而言是極其危險的行為，很容易因為組織度崩潰造成全軍覆沒；對於百分之一百有信心打贏戰鬥的軍隊，是絕不會用這麼冒險的戰術的。”路易解釋道
“使用這種戰術的軍隊隻有兩種，要麼是有一擊必勝的把握，要麼是孤注一擲試圖翻盤的賭徒。”
當然，也可能二者兼有，就像雷鳴堡那時的路德維希要和安森·巴赫…他在心底暗道。
看到路易堅持，薩多爵士也不再多說什麼，非常自然的轉移了話題“有位客人…準確的說是兩位客人，希望和您見一麵。”
“兩位客人？”路易愣了下，他實在是想象不出在被包圍的時候還能出現這種情況
“誰？”
話音剛落，路德維希的臉上突然露出了意味深長的笑容
“自由…邦聯。”
……………………
揚帆城總督府邸，主書房門外。
一身淡紫色繡紋長裙，祖母綠眸子旁還能看到淡淡眼影的塔莉婭背著雙手，在長廊中隨意遊蕩，隨意的欣賞著兩側狼藉的大理石半身雕像。
輕描淡寫的目光“無意”間掃到了一個黑白色身影，少女瞳孔驟然一凝，旋即帶著優雅微笑轉身，提起裙邊向對方款款行禮
“芙萊婭·摩西菲爾德陛下，真巧，我們又見麵了。”
死死地盯著眼前的盧恩大小姐，精靈少女完全沒有因為對方的客套產生一絲動搖，眼神中甚至還夾雜著些許厭惡
“你怎麼會在這裡？”
“政治原因。”塔莉婭輕聲道
“親愛的未婚夫給了塔莉婭一項非常重要的任務，關乎揚帆城乃至新世界幾十萬人的生死…雖然塔莉婭並不在乎那幾十萬人的死活，但誰又能拒絕未婚夫的請求呢？”
“回答我的問題——為什麼你會在這裡？”精靈少女冷冷道
“我的施法範圍覆蓋了整個揚帆城，任何人都不可能在我沒有覺察的情況下，接近路易。”
“任何…人。”
塔莉婭笑容依舊“是的，但也並未刻意避開您的視線；想必當時的您可能更在意其它地方，忽視了某些不太起眼的角落吧？”
“塔莉婭是帶著善意而來的，內心充滿了善意，也就總是容易被忽視。”
這個聽上去似是而非的回答，卻讓芙萊婭的眼神中露出了幾分明悟，隨即就想到了另一件事“既然你在這裡，那就說明他也在…對吧？”
“如果您是指塔莉婭的未婚夫安森·巴赫，沒錯。”盧恩大小姐微微頷首，儀態端莊
“隻是眼下他正忙於拯救揚帆城，無暇前來與您會晤，如果有任何需要轉達的話還請儘管……”
“我警告過的。”芙萊婭冷冷道
“再見麵的時候，我會殺死他。”
盧恩大小姐嘴角略微勾起，仿佛並未聽到精靈少女的威脅，祖母綠色的眸子散發著異樣的光彩
“塔莉婭一直很欣賞您。”
“當時的情況如果換成是塔莉婭，絕對無法那樣輕易的收場；實力如此強大又能克製住自己的情緒的精靈施法者，還是一位剛剛覺醒力量不久的少女…芙萊婭陛下，您真的很了不起。”
精靈少女不屑的輕哼一聲，用冷漠的表情掩蓋內心的震驚“不要把我和那些盜取真神力量的低賤之徒相提並論。”
“抱歉，是在下失禮了。”塔莉婭捂嘴一笑
“但既然這麼做了，就證明您同樣感覺到了新世界對我們彼此的惡意；我們並非安息之土的敵人，可這片土地之上的真神信徒們卻並不歡迎…甚至憎惡著我們。”
“那是當然的。”
精靈少女微微眯起眼睛“作為真神的守墓人，阻擋外界的威脅是他們職責所在；我們打擾了安息之土的寧靜；身為真神血裔和信徒，這可是十惡不赦的罪孽。”