但槍聲一響，也就暴露了據點守軍的撤退方向，伯納德迅速架起了騎兵炮，對準溪流方向就是一陣覆蓋射擊。
和普通的步兵炮相比，騎兵炮普遍更輕，威力也更差；並且和克洛維“癡迷”六磅和十二磅炮相比，帝國更青睞四磅，八磅，十六磅和十八磅炮。
加上還是盲射。除了六個倒黴蛋原地升天，外加一輛馬車散架外，沒有造成任何損失。
相較之下，正麵戰鬥則相當的那看——兩個剛剛抵達戰場，還以為勝利在望能搶戰功的邦聯步兵團，首當其衝撞上了進攻的三個帝國步兵團，幾輪排槍下傷亡慘重，險些直接潰散。
邊打邊退的阿列克謝和若瑟夫則借助這個“生力軍肉盾”，成功避免了被包圍殲滅的悲慘下場，順利突圍；同時不斷收攏兩個團敗下來的潰兵，勉力維持著陣線令敵人不敢輕易追擊。
好在帝國大軍的注意力根本就不在他們身上，在將這支最後的臭魚爛蝦逐出陣地後就放棄了追擊。
十七點整，帝國大軍擊退了紅手灣步兵團沿河布置的防線，所有守軍潰退至北側郊野，荒草林據點正式陷落。
……………………
踏著遍地的屍骸和餘燼，麵無表情的伯納德在士兵們的歡呼和夾道歡迎中，前簇後擁的進入了荒草林據點。
雖然隻是場微不足道的小勝利，除了中途稍有挫折外贏得根本毫無懸念，但還是一掃多日以來帝國大軍的頹勢，提振了軍隊的士氣。
至於沒能全殲敵人稍有遺憾，但這在伯納德看來根本不叫問題，某種意義上甚至還是件好事——對於一支由烏合之眾組成的軍隊而言，“恐懼”是最可怕的傳染病，逃兵們每一句誇大其詞渲染的威力，都勝過一發十八磅炮彈。
克洛維人也是一樣…安森·巴赫能催動他的部下勞師遠征，打一場很難說能得到多少利益的揚帆城之戰，主要肯定是他們對勝利有絕對的信心。
一旦稍有受挫，加上之前得到的戰利品已經足夠豐富，很容易就會產生疲倦心裡，不願再為了這幫殖民地叛徒的利益而言。
而這就是伯納德的核心目標——他根本就不想和這幫叛徒還有克洛維人打一場所謂的菊展，那樣贏了也是得不償失的兩敗俱傷。
通過小規模但高強度的連續數場戰鬥，挫敗敵人的試探性攻擊進而打消救援揚帆城計劃，最後迫於壓力無法維持軍隊補給撤出灰鴿堡…不費一兵一卒，讓帝國勢力避開這場極有可能帶來滅亡的危機，才是殖民地總管大臣的如意算盤。
當然，這麼輕鬆的打贏也並非全是好事。
“據統計，這一戰總計消耗了六十發炮彈，一個步兵團打光了他們攜帶的全部彈藥，另外兩個團攜帶彈藥平均不到三十發，另槍支和刺刀也各有折損，比例差不多在三十至二十分之一區間……”
拿著後勤部門和偵察兵們剛剛送來的文件，傳令官戰戰兢兢的向伯納德彙報道
“傷亡情況，兩名胸甲騎兵重殘，十五人輕傷；步兵方麵，損失最重的就是克洛瑪步兵團，一個連六十七人陣亡，另一個五十五人陣亡，兩名連長分彆被炮彈腰斬，以及讓迸濺的石頭砸碎了天靈蓋……”
“至於繳獲的物資——在緊急滅火搶救之後，總算奪回了差不多十分之一的食物補給品；槍支彈藥除了幾箱鉛彈和十幾隻火藥桶，步槍和刺刀加起來隻剩二十五支完好無損的，其餘不是被折斷就是不見了。”
“繳獲的幾門克洛維步兵炮的炮閂全都被釘死成了廢鐵，至於俘虜…隻俘虜了二十幾名紅手灣和冬炬城的民兵，沒有問出任何有用的線索——不要說主力位置，他們連自己在哪兒都不是很清楚！”
說到這裡連傳令官也忍不住激動了起來——明明打了勝仗卻好像自己才是更吃虧的那個，這算怎麼回事？！
“也就是說，敵人的行軍路線並不統一，甚至極有可能是故意或者被迫分散行動的。”
伯納德此刻卻異常的冷靜，認真的分析道“極有可能敵人的先頭部隊是打算一邊圍攻荒草林據點一邊收攏軍隊，最終依托據點周圍地形與我們展開決戰——但因為據點陷落太快，我們反撲的又太過迅速，導致敵人被打亂了戰略部署。”
“現在我們奪回了荒草林，導致他們被迫向灰鴿堡方向撤退，但同時大量部隊還散落在東線和北側的道路上，必須一邊收攏軍隊一邊後撤才能確保萬無一失。”
“所以現在的他們一定很脆弱……”伯納德喃喃自語，旋即猛地看向傳令官
“騎兵在什麼地方？！”
對於一群狼狽潰逃，散亂並且毫無秩序可言的軍隊，帝國的騎兵就是最恐怖的夢魘…對方還是沿著道路撤退的，簡直就是騎兵們最佳的獵殺目標！
“呃…正、正在準備外出偵查！”
聽到總管大臣的話，傳令官趕緊回答道“幾名騎兵連在周圍的森林裡發現了有大批軍隊經過的痕跡，正在根據俘虜的供詞逐步展開搜索！”
搜索？
伯納德愣了一下“能確認軍隊的人數和行動方向嗎？”
“最準確的還要等騎兵們的搜查結果，但就按現在看到的情況來看，差不多有四千到五千人的規模，以步兵為主，輔以少量騎兵和輜重車廂，還有……”
“四五千？！”
臉色一僵的伯納德直接搶斷了傳令官的話“他們向哪個方向去了？！”
“呃，好、好像……”
“好像？！”
“好像是…揚帆城的方向！”
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