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燭火昏暗的帳篷內，安森默默抽著煙鬥，一聲不吭的打量著自己的第三步兵團長。
真理會？
很好，這樣一來很多事情就都能說得通了——為什麼自己總能撞見某個陰魂不散的小說家，為什麼他總是對自己的行蹤一清二楚，以及為什麼隻要他不想被自己找到，自己就永遠不可能碰見，除非他主動跳出來。
根本不用問，答案自己跳出來了。
第一次聽到這個組織名稱，安森隻把它當成和聖艾薩克領導的真理會同名的小團體而已；但沒過很久，他們就用事實證明了自己的“力量”克洛維之亂，十三評議會，地下魔法道具黑市……
甚至認真回憶一下，安森覺得聖徒曆九十五年的北港暴動——德拉科·維爾特斯這混蛋的“成名戰”，極有可能也與真理會不無關係。
毫無存在感，成員眼線遍布新舊世界，行事高調，卻從未有過其實力強大的傳聞…這些互相矛盾的信息冗雜起來，就成了安森眼中的“真理會”。
他打量了眼“卡林·雅克的信”卻並未立刻拆開，而是隨手放在一邊，故作閒聊的開口道
“為什麼要告訴我這些？”
“因為不這麼做，就無法讓您相信我接下來要說的內容。”諾頓·克羅賽爾毫不掩飾道，視線停留在信箋上
“同時就算我沒有說，您多半也已經有所覺察，因此這也是為了消除某些不必要的誤會。”
“誤會？”
“您或許從費爾·克雷西口中聽到過，真理會在新世界的渠道都是倚靠無信騎士團建立起來的——這是徹頭徹尾的謊言。”諾頓解釋道
“當然，他們在殖民地勢力很龐大，想在這裡做任何事幾乎都無法避開克雷西家族，但這並不意味著真理會和他們有過多的牽扯，事實上我們之間的關係絕對算不上…友好。”
安森微微頷首，這一點他相信；畢竟同行之間關係親密屬於罕見現象，多半都恨不得明天就能參加彼此的葬禮，飽餐一頓順便確認對方真死了。
“除此之外，或許您還會覺得我一直都在將您的行蹤彙報給真理會高層——如果您真的這麼想，我…我不會辯解，但我真的沒這麼做過。”諾頓的表情十分認真
“事實上真理會也從未要求我這麼做過，呃…準確的說，他們基本上沒要求我做過任何事情，這次是頭一回。”
唉？
抽著煙鬥的安森一怔，露出了十分好奇的表情“什麼都沒做，那你在真理會內是什麼職務？”
“我也不知道。”諾頓給出了一個不是回答的回答，表情就像是剛畢業的學生被親人問到自己具體是乾什麼工作時那種糾結
“真理會……它不像是軍隊，教會或者任何有著嚴密結構與上下關係的組織團體，更接近於俱樂部一類的集會——最初加入的時候，我真的以為自己隻是加入了某個俱樂部而已。”
“像很多俱樂部一樣，會內的成員來自世界各地，各行各業，貴族，乞丐，黑幫，記者，軍官，商販…大家彼此平等，分享彼此提供的信息情報和資源，互幫互助。”
“和俱樂部不同的地方在於，我們擁有一個很明確的宗旨；當行動發起之後，所有人都必須無條件主動執行真理會交給的任務——就像現在。”
鬆散的組織結構，不考慮社會身份與階層的聯係，共同的目標和追求，這怎麼聽起來有點兒耳熟呢…安森挑了挑眉毛
“那這次你們的目標是什麼？”
“確保自由邦聯的存在，不會被外界勢力影響而毀滅。”
諾頓的表情一凝“這也是我寧可暴露，也要第一時間趕來的理由——自由邦聯的存在和延續，對打破秩序教會束縛在這個世界身上的枷鎖，有著非同尋常的意義！”
“隻要能對內維係穩定，對外爭取舊大陸各方勢力的承認哪怕隻是默許，它將成為第一個沒有教區，沒有無孔不入的審判所監視，不受到秩序教會各方麵管控的國家。”
“無論最終成功或失敗，她的存在都將為之後所有試圖爭取擺脫教會控製，爭取自主的國家提供寶貴的經驗和範例樣本，哪怕最不濟也能成為一麵旗幟，告訴所有人這並非不可想象的荒唐，而是切實可行的。”
“因此這次不同以往，雖然目的理由並不完全一致，但我們和您有著共同的目標。”
共同的目標…安森心底一冷，吐了口煙霧掩蓋下自己不太善良的表情。
倒不是他對諾頓的話有任何懷疑——畢竟對方是主動自曝——純粹是類似的口號從某個小說家那裡聽過好幾次，已經快有心理陰影了。
“我有兩個問題。”
放下嘴角的煙鬥，安森歎了口氣道“第一，風暴師…或者應該說冰龍峽灣內部還有多少你們的人？其次，你們是怎麼知道我的行蹤的？”
諾頓·克羅賽爾麵色一怔，緊蹙的眉頭像是陷入了某種糾結，他謹慎的望向安森“我能不能先回答第二個問題？”
“……可以。”
安森的臉上掛著公式化的微笑。
諾頓微微頷首，像往常彙報工作室那樣坐直身體，一絲不苟道“我們…或者說卡林·雅克閣下和我並不清楚您具體要做什麼，但在揚帆城被路易·貝爾納爵士奪取後，我們搜集到大量有關無信騎士團的情報。”
“他們正在加強和各地自由派勢力的聯絡，招募逃亡到新世界的天賦者和施法者；這對一貫低調的他們是相當反常的舉動。”
“之後風暴師進入揚帆城，我又得到了費爾·克雷西仍在城內的情報；原本是打算立刻彙報給您的，隨後就傳來您與盧恩小姐失蹤的消息。”
“結合卡林·雅克教士和其他真理會成員提供給我的情報，推測您很可能是和芙萊婭·摩西菲爾德小姐一同追擊逃亡的費爾·克雷西；而他當時唯一能躲避的地方就隻有……”
“揚帆城北郊的，原始森林。”