但秩序之環在關上大門的時候，還留下了一扇窗戶據傳聞祖上是築城大師的埃克斯男爵對新世界的工廠頗感興趣，在建築景觀和曆史方麵也頗有造詣；自稱若非要繼承爵位和議員頭銜，他原本應該能重振祖先榮光，也成為一名優秀的建築師來著。
於是卡爾立刻投其所好，拉著整個使團參觀城內的鋼鐵廠，紡織廠，製鹽廠，軍工廠…帶著這幫本土的貴族老爺，好好看了看殖民地產業升級，爭取早日實現現代化的成就。
很顯然，無論是底層貧民出身的卡爾，還是教會修道院畢業的小書記官，對建築，大工業，城市景觀等方方麵麵，不說了解皮毛吧，也基本屬於一無所知的程度。
不過沒關係，他們不懂混凝土和鋼鐵的藝術，但很明白什麼叫語言的藝術。
在兩人流暢無瑕疵的緊密配合下，總督使團的參觀過程十分順利；大部分成員表達了意外的驚喜之情，而埃克斯男爵更是開心到無以複加，甚至越參觀越興奮，恨不得一天就把所有的工廠都逛個遍。
作為樞密院內難得的經濟人才，拋出對風暴師和盧恩家族能在短短一年成績的震驚，更是因為他太清楚這些大大小小的工廠，對未來的煤礦銀行有多麼的重要。
作為金融機構的核心，銀行雖然有諸多功能，但最核心的盈利項目永遠都是放貸和儲蓄兩項，所以它天生就是給有錢的人（或組織）服務的——廢話。
這就引申出了另一個問題，誰有錢？
更準確的說，誰會需要大筆的借貸周轉，並且有可能會產生大規模的儲蓄活動？
白鯨港是附庸本土的殖民地，做遠洋貿易的商人似乎是不錯的優質客戶；但問題在於他們有更好的選擇，叫做教會銀行——大概率看不上煤炭銀行這種鄉下信用社。
而礦井這種資源向的產業，對投資需求確實有，但主要是儲蓄；家裡有礦的產業主一般想不到要搞什麼產業升級，根本沒有貸款需求，就存錢那點兒“儲蓄費”是養不活一家銀行的，它必須能找到可以貸款出去的客戶。
於是也就排除了漁民，小作坊主，農場主，牧場主…這些人都屬於自給自足行，對經濟活動的需求極低，對他們開通的金融服務都帶有一定的慈善和公共福利性質。
軍隊是不錯的投資對象，但壞賬率通常也不低，還很容易打水漂，再加上收買軍官和後勤部門的成本——屬於絕對的高危險的風投項目，不能當做一般項目。
而工廠則完全不同。
設備的更換和維修，工人的薪水，拓展市場的宣傳，產能產量的提升…隻要是一家運營狀態良好的工廠，它簡直無時無刻不在和銀行打交道，並且極其依賴銀行來維持自身的資金周轉。
假如說一個農莊是某個溪流中段的湖泊，那麼工廠就是無比湍急的瀑布；水量的忽高忽低，巨幅的上下落差，都需要擁有良好的調節閥來維持其中的平衡。
所以殖民地的工業發展的越好，這家即將成立的銀行可預期未來就越高，埃克斯男爵…未來的銀行行長——他自己以為的——地位就更加重要，更受本地人的尊敬和本土的依賴。
相較之下，某位參謀長就沒那麼高興了。
在消耗了自己那點兒為數不多的存貨後，他整個人就進入了某種詭異的吹捧模式，麵對總是能侃侃而談一大堆專業術語的埃克斯男爵和其他使團成員，隻能反複的重複“大人考慮周全”，“大人遠識過人”，“大人高見”……
這個過程持續了將近一個小時，他就發現自己的詞彙儲備也徹底匱乏了；於是一行人又周周轉轉，回到了北城“開發區”，繼續對著遍地的棚戶和爛泥地指點江山，談天說地，企圖繼續多拖延一點兒時間。
一想到某人正在議會享用著美酒佳肴，卡爾·貝恩就感覺牙癢癢，恨不得這就衝進宴會把某個混蛋活活掐死，再救活過來讓他誇自己，也體驗體驗誇人誇到恨不得去死是什麼感覺。
正當他已經感覺自己快不行了的時候，同樣已經口乾舌燥的埃克斯男爵忽然回過頭來，一臉認真道
“卡爾·貝恩少校，我覺得工廠和銀行選址都參觀的差不多了，再繼續下去也隻是浪費時間而已。”
“哦？”
卡爾瞪大了眼睛，立刻感到身後至少三雙眼睛盯住了自己——似笑非笑的塔莉婭，若有所思的威廉·塞西爾，外加緊張不安的小書記官。
在無數人的期待下，他儘可能保持著微笑，用已經徹底啞了的嗓子道“那您還有什麼想要參加的活動呢，我們都可以為您安排準備的。”
“活動…唉，就算了吧。”埃克斯男爵歎了口氣，露出了一種上了年紀的人都懂的表情
“如果是在十年前，我可能會要求再去看看港口的造船廠，不過改天似乎也可以；大家都很累了，恐怕就算想也堅持不下去——還是讓我們休息休息，放鬆一下。”
放鬆？
卡爾心頭一跳，內心既緊張又興奮，同時身後的目光也明顯升溫不少“您的意思是……”
“我打算和使團一起前往司令部，接下來就麻煩您給我們安排住處了。”
埃克斯男爵沉聲道“當然，也麻煩您順便向我介紹一下，過去幾個月風暴師主要的軍事活動，以及自由邦聯的相關事宜。”
“還要…要這個…這個當然…當然沒有問題！”
表情瞬間從絕望到熱情的卡爾深吸口氣，無比真誠的主動上前帶隊，內心欲哭無淚。
這個該死的地獄，到底什麼時候是個頭啊……
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