“雖然是遲來的祝賀，安森·巴赫準將，恭喜你晉升。”
白鯨港的港口前，威廉·塞西爾上下打量著安森身上嶄新的將官軍裝，眼神裡充滿了羨慕的情緒“二十四歲的準將…嘖嘖，我已經不敢想象四十二歲的您會是什麼地位。”
“少將？中將？元帥或者……”安森故意頓了下，眉宇間露出了幾分自嘲
“還是個準將！”
“哈哈。”
海軍上校嘴角忍不住微微上揚“如果說這句話的是某個機緣巧合的幸運兒，我大概會認同，但從一個同時得到弗朗茨和盧恩家族支持的人嘴裡說出來，可沒什麼說服力。”
“不僅僅是我，任何一個親眼看到過索菲婭·弗朗茨大小姐就職典禮的人，都不會對您的前途產生任何懷疑。”
安森怔了下，微微蹙眉“……怎麼說？”
“她是個女人，不是嗎？”威廉·塞西爾的臉上帶著理所當然的微笑
“即便擁有弗朗茨這個行駛，和王室關係再好，她還能有多少作為？我是說…無論再怎麼樣，都無法改變你這個總司令…或者說軍團長，才是殖民地真正的‘總督’。”
“借助她的名義，你儘可以在殖民地施展自己的才華，不用擔心旁人的乾涉和掣肘；而為了保住榮譽總督這個頭銜，弗朗茨家族也會全力支持你的一切行動——還有比這更令一個將軍興奮的事情嗎？”
看著海軍上校那意韻深遠的表情，安森的嘴角忍不住抽搐了下。
輕輕歎了口氣，他略有些無奈輕笑道“所以說，你們早就知道這份…驚喜了，是麼？”
“當然，某種意義上這也是為什麼來得是‘總督’使團，而非王室或者樞密院代表的原因之一；尊敬的埃克斯男爵除了接管殖民地征稅事宜外，最重要的任務就是要為您授勳。”
威廉輕鬆的笑了笑“男爵要求我們在正式宣布前向您保密，他大概是希望用這‘小小的驚喜’，緩和在控製了銀行之後與您的關係。”
“剛剛下船時，我是想過直接把這件事告訴您的，但卻被羅蘭代表的事情給耽誤了；現在回頭看看，未嘗不是件好事。”
安森微微頷首。
新大陸銀行事件，雖然最終是以自己和萊茵哈德的同盟，擊退各自背靠勢力的爪牙告終，但也並不是完全沒有副作用。
對於萊茵哈德，徹底排擠掉塞德裡克的後果，就是與他身後引以為靠山的家族長輩，甚至帝國皇後交惡，再也不可能得到這些人的支持了。
而埃克斯男爵丟失了銀行行長一職，也注定會讓安森和總督使團之間出現無法抹平的裂痕；隻是因為冰龍峽灣是自己的“主場”，初來乍到，背後又沒有武力的埃克斯男爵除了妥協退讓，根本彆無他法。
這種時候一個充滿“驚喜”的授勳儀式，顯然能大大緩解雙方的矛盾；從安森自己的角度，等於是對方投降求饒的標誌；而在埃克斯男爵眼裡，也等於他再次展示了身後本土賦予他的權柄，小小的秀了下肌肉。
並且這次接受授勳的並不止安森自己，而是波及到了整個風暴師！
首先編製從一個步兵師直接擴充到常備軍團，這意味著什麼呢？
意味著理論上整個殖民地第一軍團（編號“風暴”）可以擁有四個師，不少於十五個六百人規模的標準步兵團，三到四個騎兵團——或者一個騎兵師——外加一個擁有三十二到五十門各類型火炮的炮兵團。
理論上。
對於所有常備軍團的總司令，克洛維王國授予他們的權限非常之高，可以根據他們自己對戰場形勢的判斷向陸軍總部申請預算，調集兵源，采購裝備，並且可以直接要求駐紮地的當地政府予以配合——當然，這也是各種後勤貪汙**成風的原因之一。
同時隻要一名軍官擔任過某軍團總司令，同時軍銜還是將軍級彆（幾乎不可能不是），那麼隻要不犯下任何嚴重過錯，之後的升遷之路幾乎就是釘死的。
就職，出征，升遷或轉任某要塞駐防長官，進入陸軍總部，封爵…安森已經能聽到光明的前途正在呼喚自己了。
不僅僅是他，同時授銜的還有三名風暴師軍官團成員擲彈兵團長法比安授上校銜，參謀長卡爾·貝恩授中校銜，騎兵連長傑森·弗魯豪夫授少校銜。
這還僅僅是直接得到授銜的，按照克洛維軍製，將級軍官有權提名某個屬下的晉升，隻要合情合理，幾乎不存在被駁回的可能——之前路德維希少將在提拔某人時，就把這個權利發揮到了極限，繞過陸軍直接上報樞密院要批準，害得他津貼一直沒著落。
步兵師改編為軍團，意味著擴編，意味著幾乎所有的軍官——甚至是士兵都能有機會快速晉升，意味著在克洛維陸軍體係內地位繼續水漲船高。
可以說埃克斯男爵用這麼一個小小的驚喜，就立刻讓整個風暴師的全體官兵都對他有了好感。
“所以說…接下來呢？”
威廉·塞西爾突然道“您已經成為了冰龍峽灣實際上的統治者，軍隊民政大權一手掌握，有盧恩家族和新大陸銀行，區區埃克斯男爵根本無法限製您的一舉一動…您接下來還準備做什麼？”
做什麼，他乾嘛問這個？安森微微蹙眉，認真想了想道
“大概就是儘快重組風暴軍團，繼續推進新大陸銀行和公司的建設進程，加強和自由邦聯的關係，確保……”
“我說的不是這些。”
威廉·塞西爾抬手，攔住了還在努力回答的安森
“我的意識是您有沒有考慮過…回去？”
“回去？”
“對，回到本土去。”海軍上校點點頭，閒聊似的隨意道“把手頭的工作完成，然後向本土辭職，回到克洛維城，擔任其它更…清閒的職務？”
空氣突然安靜了。
在兩人身後，艦船的水兵們仍在甲板上忙碌的來來回回；喧囂的港口，這一切仿佛變成了兩個世界。
沉默良久的安森緩緩抬頭，平靜的衝海軍上校笑了笑“威廉，你是不是……”
“聽說了什麼？”
“沒有！”