“請進。”
輕輕放下手中的咖啡杯，安森一邊從沙發上站起身，一邊開口道。
緊閉的門被緩緩推開，藏在陰影裡的威廉·戈特弗裡德從後麵小心翼翼的探出腦袋，像某種齧齒類動物，觀察著周圍的環境。
房間很大，寬敞，明亮，散發著光源的壁爐在沙發，毛毯和暖色調壁紙映襯下，讓人有種自然而然放鬆警惕的氣氛，緊繃的神經也會不由自主變得鬆弛。
“喝點什麼，朗姆，紅酒，還是咖啡？”
雖然說是這麼說，但安森已經走到壁爐旁嫻熟的擺弄起了咖啡壺，濃鬱的香味溢滿了整個房間。
威廉謹慎的行了一禮，謹慎的將帽子摁在胸口，遲疑了數秒才開口道
“咖啡，不要加糖和牛奶，謝謝。”
“你喜歡喝純的？”
“沒有那麼喜歡，但學院的醫生曾經強迫我一定要多喝牛奶再多吃糖，我討厭在生活上被人要求來要求去，所以……”威廉聳聳肩。
端著兩杯滾燙的熱咖啡，轉過身來的安森打量著這位形容枯槁，頂著一對黑眼圈，就差把“營養不良”刻在腦門上的“天才學者”，微微一怔道
“他們也許是對的。”
“我知道，我就是討厭他們說話時的口吻。”
威廉淡淡的點了點頭，瞥了眼旁邊放著毛毯和靠墊的沙發，深吸口氣“我可以坐下嗎——我的腿腳不是很好，醫生說我最好不要站立太長時間。”
不喜歡糖和牛奶，但願意坐著，所以都是口吻決定的是麼…安森忍不住在心底吐槽道，但臉上笑容依舊
“當然，快請坐。”
接過總司令遞來的熱咖啡，款款落座的威廉長舒口氣，起伏的胸口加上喘息的幅度，仿佛證明剛剛那一小段路程已經消耗了他絕大部分的體力。
安森從上到下打量著這位被索菲婭千叮萬囑的“技術顧問”，外表看起來並沒有任何特彆的地方，甚至可以說普通到極點。
更準確的說，他身上沒有哪怕一絲血脈之力或與三舊神相關的氣息。
至於傳說中能夠召喚邪神或者使用魔法的古代符文…說實話，他更願意相信是科爾·多利安他們真的誤解了，或者隻是給逮捕他提供一個合適的借口，實際上另有緣由。
這並不是他胡亂推測，類似的事情對審判所並不罕見，尤其是在針對學院教授方麵——秩序教會對“知識”的管理是極其嚴苛的，任何涉嫌提前研究或技術泄露的學者，都幾乎不可能有幸免的機會。
隻是因為“知識”而搜查或逮捕，實在是沒辦法當成什麼光明正大的借口，隻能給他們冠以“涉嫌魔法”或“異端研究”之類的罪名，避免對教會聲譽造成影響。
眼前這位威廉·戈特弗裡德副教授，在安森眼中應該也屬於教會“知識封鎖”而被盯上的倒黴蛋之一。
“我一直認為，以貌取人不是什麼值得鑽研的技巧。”
雙手捧著咖啡杯的威廉突然開口道。
嗯？！
略有些出神的安森嘴角輕抿，微笑著開口道“您…是指什麼？”
“不，純粹就事論事罷了——社會學的同事們提出過一種觀點，認為能從對相貌，穿戴，習慣和麵部細節的觀察，就能對一個人做出大致評估；通常被剛剛接觸此類技巧和其餘學科的人，不太嚴謹的稱為‘以貌取人’。”
威廉解釋道“通過剛剛對您的觀察，我主觀的認為您的存在，就是對這門學科最為有力的反駁。”
“一個熱衷曆史，考古，靈異和神秘現象的年輕人，按照敬愛的社會學同事們的觀點，必然是具備了較為感性，內心纖細，較容易受到外界影響這些特點。”
“而您身上的特質似乎和這些完全相反，現實，理性，自信，做事有條理；恕我冒犯，我沒有看到一個年輕的曆史學愛好者，而是…大型商會或銀行的高階執事。”
安森目光一凝
“您認識我？”
“不，我們今天應該是第一次見麵，安森·巴赫準將閣下。”威廉搖搖頭
“但我的確從梅斯·霍納德教授那裡聽說過您，提到他有個十分優秀的學生因為血脈之力覺醒，被調走去了王家軍事學院…而碰巧殖民地軍團總司令的名字，和那個學生一模一樣。”
他認識梅斯·霍納德？！
內心錯愕的安森微微頷首，眼神中露出了幾分懷念和惋惜的神色“是的，他是我最喜歡的曆史係教授，也是我很重要的導師…曾經。”
“正是因為他對您的評價，讓我認定了社會學是門偽科學的事實。”
輕抿了口咖啡，威廉似乎不想在這個話題上繼續了“您的書記官告訴我，說索菲婭·弗朗茨總督已經任命我擔任殖民地的顧問，負責為您解決技術方麵的難題。”
“是有這麼回事。”安森也樂得趕緊轉移話題，免得在讓對方發現自己和梅斯·霍納德更多牽扯，以及為什麼自己不符合他“以貌取人”的判斷
“她說您是一位優秀的數學家，並且精通實用技術，我們現在正缺乏這方麵的人才。”
這番略帶吹捧的介紹，卻讓威廉微微蹙眉“她隻說了這些？”
安森愣了幾秒，笑容依舊
“……您是指什麼？”
“我是個被審判所通緝的罪犯，罪名是涉嫌邪神與異端學說研究。”威廉的表情顯得分外不解
“這麼重要的訊息，她難道沒有告訴您？”
看著他那又驚訝又認真的表情，安森突然有點兒說不出話來了。穀