聯合代表團的成員們很後悔，非常的後悔。
原本他們的想法很簡單略微賣個慘，然後用饑荒和流民小小的“威脅”下實力強勁的克洛維人，換取恢複獸奴貿易的權利——要是能再趁機索取些援助，當然就更好了。
但他們萬萬沒想到，克洛維人竟然打算趁機插手自己內部事務，甚至強行將自己綁在他們和自由邦聯的戰車上。
這可就糟了！
地處新世界東部，偏僻而又比較荒涼，還沒什麼優良港灣的五個殖民地雖然消息閉塞，但距離帝國殖民地叛亂戰爭已經過去了幾個月，他們多少也得到部分相關情報，並不是完全一無所知。
刨除各種雜亂信息，這就是一場帝國和克洛維之間的衝突，他們這些北海三國的孤兒和對麵根本不是一個量級的，更從未考慮過獨立這種“大逆不道”的想法——所以和他們又有什麼關係呢？
五個殖民地是這麼想的，可惜其他人並不是。
冰龍峽灣渴望擴張勢力範圍，自由邦聯試圖爭取獨立…當新世界兩個最強勢的殖民地政權試圖改變局麵時，剩餘的人是沒有阻止的權力的，無論殖民者還是土著民；平等自由或者被奴役壓迫，也並不是由他們自己可以決定的事情。
所以雖然不情願，但這五個殖民地並沒有拒絕這份“善意”——當然也不敢拒絕。
一方麵安森說的是實情，一千名獸奴並不能改變什麼，沒有貿易又缺乏生產工具，再努力墾荒也隻能掙紮在生死線上，而且還會被本土抽血…讀作殖民，寫作流放，活得比坐牢還要悲慘。
真正渴到不行的人，哪怕明知道放在眼前的是毒酒，也隻能硬著頭皮喝下去了。
在北海三國控製的五個殖民地中，稻草鎮和捕奴港屬於納克希爾王國，前者靠近河流而且土地肥沃，距離灰雪鎮不遠；後者是個小漁港，但靠著向本土輸送獸奴，過得也不算太差。
但和這兩個殖民地比起來，剩下的三個就非常慘了——要麼靠近的港口偏僻，土地鹽堿度高，隻能靠捕魚度日；要麼有河流但水量不高，周圍的荒地也和肥沃扯不上關係；要麼雖然土地肥沃也擁有水源，但樹木叢生，不僅墾荒難度大，還經常性遭遇土著民，野獸，疾病，不知名的有毒植物…各種意外襲擊。
事實上這才是殖民的常態，像白鯨港，長湖鎮，揚帆城這些地理位置優秀，資源富饒，氣候也不算特彆惡劣又很容易被發現的土地，屬於絕對的稀缺精品；一般的殖民者能找到灰鴿堡，紅手灣，灰雪鎮這種地方，就已經算是運氣爆棚了。
也正因為稍微還有些家底，稻草鎮和捕奴港對於和冰龍峽灣簽訂貿易協定，允許新大陸公司的銀行和商會入駐這件事非常抵觸；但架不住另外三個殖民地已經慘到距離餓死人隻差臨門一腳，還沒開始談判就對援助迫不及待了。
迫於壓力，聯合代表團的團長也就是稻草鎮議長隻得答應請求；得到消息的安森第一時間派小書記官前去聯絡波麗娜·弗雷；巧的是當他抵達灰鴿堡一行的臨時住處時，恰好遇到了前來拜訪自己“未婚妻”的萊茵哈德·羅蘭。
“秩序之環保佑，這是個絕好的機會！”
驚喜的話語聲在客廳內響起，情緒略微激動的萊茵哈德望向正端著咖啡向自己走來的少女“順利的話，這很可能成為自由邦聯獨立之後，成功處理的第一起外交事件！”
“也是新大陸公司又一次拓展業務和市場的良機。”波麗娜微笑著將滾燙的熱咖啡遞給他“砂糖一顆，兩小勺牛奶，我沒記錯吧？”
“您對細節的觀察力和記憶都是那麼的無可挑剔，尊敬的波麗娜小姐。”萊茵哈德微微一笑
“很顯然，安森·巴赫大人是希望能夠在冰龍峽灣舉辦今年的第一次至高議會——既然要和這五個殖民地建立貿易關係，那麼就必須是以邦聯，而非某個單獨殖民地出麵。”
“這是您的一大優勢，波麗娜小姐；灰鴿堡並不富裕，但作為《反抗宣言》的宣布者，邦聯內自由與平等的旗幟，在新大陸公司的幫助下，運用您的影響力不難說服議會；而得到援助的五個殖民地必將對您感恩戴德，他們的支持又能反過來加強您在邦聯內的地位與實力。”
和邦聯其它殖民地相比，最為弱小的灰鴿堡唯一的優勢就是波麗娜·弗雷本人的影響力；作為最先站出來反抗帝國統治的她，某種意義上甚至就是自由邦聯的化身。
當然，反過來說她和灰鴿堡也是唯一不可能向帝國投降的；要麼獨立，要麼毀滅，沒有第三條路可選。
“所以我們要怎麼做——支持對五個殖民地的援助行動，並提議與他們簽訂貿易協定？”
將咖啡放在茶幾上，波麗娜端正的坐在萊茵哈德對麵“我已經公開表示過讚成安森·巴赫大人對待土著民平等，再加一條提議的話，是否會對灰鴿堡的影響力造成削弱？”
“沒錯，所以絕不能那麼做。”
微微頷首的萊茵哈德露出了讚賞的表情“灰鴿堡決不能看上去像是白鯨港的附庸，必須有更加獨立的口號，讓你的一舉一動看上去都是在為這個口號，以及背後所象征的目標在行動，這樣就不會因為有太多提案而削弱你的影響力了。”
“口號？您是說…自由與平等？”
“平等與自由！”
萊茵哈德目光一閃“所有曆經千辛萬苦來到新世界的殖民者，所有原本就生活在這片大陸上的原住民，大家都應當平等的享受這片土地賜予的美好生活！”
“一個受人壓迫，在未經自己同意前提下成為他人財產的奴隸，不可能是自由的；一個沒有任何屬於自己的財產，健康受到嚴重威脅，長期處於饑餓狀態的人，也不應該被看作是自由的！”
“當一群人擁有著可以做任何事情的權利，揮霍著常人難以想象的財富，享受著全方位的保障時，另一群人卻被迫接受他人的奴役，連果腹都無法滿足和實現的時候，又怎麼能稱之為平等？！”
慷慨激昂的總行長讓少女怔了下，表情變得十分精彩了起來“您是說…我應當以此為口號，奪取對這件事的主導權？”
“不不不不…親愛的波麗娜，您的胃口未免太小了些。”萊茵哈德擺擺手，忍不住嗤笑一聲
“我的意思是你應當通過主導這次對五個殖民地的援助，奪取對自由邦聯的控製權。”
“這是一次從天而降的好機會——你需要展現出一定的魄力，要求，威脅甚至是命令各個殖民地的代表，同意按照你的想法完成這次的援助計劃和貿易協定的簽訂工作；你要讓他們習慣於服從你的命令，或者說…至高議會的決定。”
“它不應該是個用來調停各個殖民地之間矛盾的機構，應該是…是…是教廷，是驍龍城的圓桌議會，克洛維人的樞密院！”
“而你…你就是議會的化身，就是他們的領袖；你可以寬容，但在應當決策的時候，你必須強硬起來。”
“至於如何援助，新大陸公司已經做好了完善的準備，無論是獸奴，貸款還是藥物，食物和各種必需品都已經準備完畢——全都是之前重建白鯨港時攢下的。”萊茵哈德得意的一笑
“所以你不用有任何的顧慮，這件事情不可能，也絕不可以失敗；不誇張的說如果一切順利的話，自由邦聯的規模將遠遠超過現在，達到十三處殖民地之多！”