舊大陸，克洛維王國。
在經過一場注定終身難忘的旅行後，路德維希·弗朗茨終於在審判官和裁決騎士團的護送下，回到了克洛維城。
按照事先準備的方案，南部軍團的少將總司令大人應當立刻進宮覲見，與弗朗茨家族關係甚好的卡洛斯二世陛下，也已經為自己最年輕的將軍（之一）準備了盛大的覲見典禮與宴會，在教會和帝國麵前哄抬他的身價。
這同時也是因為懦弱的王家陸軍在和帝國談判中落了下風，六個軍團總司令竟然隻爭取到了一個；哪怕克洛維並不希望在這場聖戰中投入太多，如此怯戰也稱得上是顏麵掃地了。
而他們的懦弱不僅讓卡洛斯二世震驚，就連赫瑞德皇室也很驚訝；他們原本以為克洛維再怎麼不情願，為了尊嚴也肯定會爭取三個位子，帝國大概要付出些代價才能換取在統帥部中總司令四比二的比例…結果竟然比最理想的結果還多一個！
如此局麵不僅出乎意料，更讓原本氣勢洶洶的赫瑞德皇室有些尷尬了…按照兵力配比，一個軍團規模不可能小於兩萬；如果要拿到五個名額，要麼縮小其餘四個軍團的規模，要麼就得增兵。
因為克洛維隻肯接受一個軍團的名額，於是帝國就從出兵八萬到十萬，增加到十萬至十四萬…饒是財政有教會兜底，各大公國出兵出後勤，克洛維承包了運輸和不少物資訂單，增兵兩萬至四萬，對帝國仍是不可承受的重負。
一番討價還價之後，帝國和克洛維都非常默契的做出了讓步把那個沒人要的名額，“贈送”給了瀚土。
在帝國眼中克洛維與瀚土完全相同,都是不肯接受“帝國治世”的叛逆；但在卡洛斯二世眼中，堂堂克洛維竟然淪落到與瀚土一個級彆,無能的王家陸軍臉皮已經厚到讓他羞憤欲死的地步了！
相比之下,他們甚至都不如被“流放”到新世界殖民地,那個自己連名字都叫不上來的雜牌軍團更加忠誠！
所以卡洛斯二世必須像之前捧索菲婭·弗朗茨那樣，將路德維希·弗朗茨捧成舊世界的英雄,克洛維的希望之星，才不至於丟儘顏麵。
當然，這指的是王室在克洛維王國萬千臣民眼中的形象,至於克洛維本身…在王家陸軍的懦弱膽怯暴露在帝國麵前時，就已經顏麵儘失了。
但這一次，那位忠心耿耿的年輕將軍卻沒有立刻前往覲見，而是強製要求審判官送自己回家。
難忘的旅途,讓路德維希找到了過去一百個讓他困惑問題的答案，但緊接著又塞給了他一萬個全新的問題；正式的覲見之前，他必須先見自己父親一麵。
但當他心情沉重的回到客廳,推開那扇又老又舊的書房門時，出現在眼前的身影直接讓路德維希愣在原地。
“怎麼是你？”
“為什麼不能是我呢？”
坐在書桌後的少女放下唇邊的咖啡杯，向著驚愕的少將大人狡黠一笑“歡迎回家，我親愛的兄長大人。”
“索菲婭，彆鬨了。”路德維希微微蹙眉,語氣透著幾分無奈“父親呢？”
“應該在大教堂。”
少女收斂了笑容，抬起目光正色道“他說你肯定不會直接前去王宮覲見，所以讓我在這裡等你；如果有什麼疑惑的話,儘可以直接問我。”
“……你？”
幾乎是路德維希話音落下的瞬間,少女的臉色瞬間一冷,眯起雙眼的同時淡淡輕笑“雖然聽起來有幾分輕蔑的意味，但我知道你是無意的，所以我的答案是…沒錯。”
路德維希倒是不在乎這些“他…父親告訴你什麼了？”
“您應該直接詢問問題而不是…算了。”索菲婭輕哼一聲
“如果沒猜錯的話，您現在最想知道的是克洛維在這次聖戰中的立場,盧恩家族與安森·巴赫之間的關係,還有費勁周折讓您成為聖戰軍總司令的一份子究竟是為了什麼，對吧？”
“看來父親真是什麼都告訴你了……”
自言自語的路德維希忍不住搖搖頭，假裝沒有注意到妹妹臉上的那點小得意“我不知道你有沒有發現,因為某人當初的肆意妄為，弗朗茨家族的地位已經到了岌岌可危的地步！”
“沒有，而且我認為弗朗茨家族的地位正處於前所未有的提高；父親權柄愈重,我成為了克洛維第一任殖民地總督,親愛的兄長您當上了聖戰軍六名總司令之一,而且是克洛維唯一的總司令。”索菲婭驕傲的揚起下巴
“弗朗茨家族的光明未來正向我們招手呢。”
“那是因為站得越高，摔得就越狠。”
路德維希陰沉著臉，他快步衝到書桌前，雙手撐著桌麵，瞪著索菲婭的眼睛“你知不知道，求真修會的審判官告訴我盧恩家族的家主，那位塔莉婭·盧恩小姐現在是安森·巴赫的……”
“未婚妻。”少女打斷道，毫不客氣的瞪了回去“去年我就已經知道了這件事，您的‘新聞’來的有點兒晚啊，親愛的兄長。”
“不過您完全不需要有什麼顧慮，因為他們兩人的‘聯姻’隻是出於利益需要；安森·巴赫獲得盧恩財力與人力方麵的支持，盧恩則可以得到風暴軍團的武裝以擴大家族在新世界的產業與根基。”
“換而言之，這隻不過是安森·巴赫拉攏盟友的策略而已，就像他對揚帆城的路易·貝爾納，北港的塞西爾家族一樣；對盧恩家族並沒有任何忠誠可言。”
“…你真這麼認為？”路德維希滿臉的不相信。
“當然。”
少女端起咖啡杯輕抿了一小口“我才是他真正的資助人，風暴軍團是我名下的財產，王國對他種種違法行為的漠視，羅蘭家族的資助，甚至連他準將的頭銜都是我幫他爭取到的…如果說誰是安森·巴赫真正效忠之人，那隻能是我。”
看著自己妹妹那驕傲又煞有其事的模樣，路德維希欲言又止，隻能視而不見的轉移了話題
“即便如此，他和盧恩家族的關係也必然導致遭到牽連，連帶著會讓弗朗茨家族蒙受巨大損失。”
“沒錯，所以我們…弗朗茨家族必須彌補。”索菲婭微微頷首
“這就是父親費儘周折，讓您成為聖戰軍總司令的原因；您必須在戰場上表現的比所有人，尤其是帝國更加積極；與帝國爭鋒,這不一直都是您想要的嗎？”
“而安森·巴赫與他的風暴軍團，將成為您在新世界最大的助力；橫穿洶湧海，從北港到白鯨港的路程最短,而克洛維也將確保您和您的部隊能夠最先開拔，這方麵我們是比帝國更有優勢。”
“如果最終還是被帝國搶先…安森·巴赫也有一戰之力,堅持到您抵達白鯨港的那天；控製了冰龍峽灣，您接下來隻需要重複他此前征討帝國大軍的戰略部署，就能輕而易舉的將秩序之環的榮光播撒整個新世界。”