雖然真的難以置信,但在親眼檢查過屍體之後,安森也不得不承認這的確就是博雷·勒文特的屍體無誤。
但他還是不明白,博雷可是勒文特家族派出的代表,而勒文特家族雖然與皇室敵對,但卻是教廷的絕對支持者,博雷軍團的兩萬人也是整個聖戰軍中少數完全站在教廷立場上的。
除此之外,路德維希軍團背後是克洛維和弗朗茨家族,亞瑟軍團背後是貝爾納和帝國北方豪門,尚未抵達的來昂軍團更不用說,瀚土人再怎麼樣也不會完全投靠教廷和帝國。
費爾南多軍團是皇室的忠犬,菲勒斯軍團乾脆就是裁決騎士團冒名頂替,借殼上市的擺設;雖然至今沒有親眼見過,但據無信騎士團提供的情報,絕大部分都可以歸入氣氛組。
如此一來,教廷真正能在新世界拿得出手的大規模戰力隻有博雷軍團,結果竟然見死不救?
這讓安森相當費解,他不相信教廷能單純到相信剩下的十幾萬聖戰大軍真的會遵從教廷的一切指示,不計代價的摧毀自由邦聯。
可無論再怎麼難以置信,事實都已經擺在眼前博雷軍團全軍覆沒,軍團長陣亡,潛伏在暗處伺機生擒自己的裁決騎士團,沒有任何動作。
接下來要做的就是儘可能確保博雷軍團殘部順利撤回揚帆城,將慘敗的消息儘可能散播出去。
其目的並不是安森想炫耀戰功——當然有也沒關係——而是打擊聖戰軍,尤其是聖戰軍中下層的士氣,讓他們意識到摧毀自由邦聯需要付出多少代價。
眼下已經是六月末,留給聖戰軍的最後期限隻剩下三個月,因此帕威爾等人越早離開捕奴港越好。
對此聖戰軍的艦隊倒也十分配合,就在捕奴港之戰結束第二天傍晚抵達港口。
至於如此“恰巧”的原因嘛…明麵上是此前趕往揚帆城索要物資,結果中途被正在圍攻白鯨港的費爾南多軍團長扣下,強征作為突破白鯨港防禦的戰力,剛剛好不容易成功脫身。
內裡的真實原因倒簡單了——全艦隊從上到下,在黑礁港時就被路德維希和真理會收買,否則安森此前也不可能對博雷軍團要襲擊捕奴港的時間和行程了如指掌。
當然這麼說其實也不準確,因為整個艦隊本就是被教廷和帝國雇傭來的,頂多算是又找了一個新雇主而已,而且還是個大方又乾脆的雇主。
被俘虜的士兵們陸續登上艦船,碼頭上堆放著一箱箱帽子,靴子,皮帶,軍大衣之類的用品,讓剛剛重獲自由,潦倒狼狽的士兵們能至少看上去還勉強像樣,不至於在歸航之後被自己人誤認為是乞丐。
除了這些,船艙和甲板上還為士兵們準備了果腹的午餐熏香腸,亂燉魚湯,乾麵包,鹹牛肉,葡萄酒……基本都是水手們早就習以為常的食物。
但在已經饑腸轆轆連續作戰了一周的聖戰軍士兵眼中,這些簡直無異於奢侈到極點的大餐,穿著嶄新的衣服鞋帽,就直接在甲板上大快朵頤了起來——不光士兵,哪怕那些出身豪門的騎士們也是食指大動,一邊努力保留最後的矜持,一邊用力吞咽著自己的口水。
對此很懂得為雇主考慮的艦隊司令在船長室設宴,熱情款待了諸位俊傑瀚土葡萄酒,香草烤雞,土豆餡餅,香煎牛肉腸,火腿薄餅,洋蔥湯……
細心的船長還特地準備了成品的卷煙和上等煙絲,供騎士們隨意挑選;不喜歡抽煙的也可以移步到船尾的護欄旁,看著外麵的風景品嘗來自金石城的咖啡,想加多少牛奶和砂糖都可以放心大膽的加。
反正這些都是路德維希出錢,記在聖戰軍後勤的賬上,最後還有教廷報銷,這種康他人之慨的機會當然是能有多大方就有多大方。
“就這麼走了?”
人群擁擠的甲板上,安森一邊抽著煙鬥,一邊將點燃的卷煙遞給帕威爾“難道不準備帶走博雷·勒文特的屍體,好向你們的統帥部和勒文特家族交差嗎?”
“總司令閣下真是個風趣的人。”接過煙的帕威爾苦笑一聲,凝視著手中渺渺青煙的火星“我要是把軍團長的屍體帶上,那才是真正的百口莫辯呢。”
“給您提一個小小的建議不要公開博雷·勒文特的死,更不要公開鹽石城之戰的真相,甚至最好連提都不要再提起——勒文特家族不是什麼好說話的對象,教廷更不是,您不說,雙方至少在臉麵上還有挽回的餘地,說了…不死不休。”
像拿著蠟燭一樣把玩著卷煙,他自嘲的歎了口氣“當然,這也僅僅是我個人的看法,如果您堅持的話,也請自便。”
“明白。”安森微微頷首,眼神瞥向不遠處的捕奴港碼頭“這件事我不能向您保證什麼,但一定會認真考慮的。”
究竟是公布博雷·勒文特的死來打擊聖戰軍的士氣,還是隱瞞真相避免過分樹敵,他還是有一點點舉棋不定,準備等等看白鯨港和紅手灣的局勢再做決定。
帕威爾倒是十分冷靜,畢竟他也沒指望靠幾句話就能替安森·巴赫做決定,會提起這種事情也隻是想以此示好,拉近一點雙方的關係而已。
“艦隊司令告訴我,船開還要再等半小時。”放下煙鬥,安森扭頭看向對方“需要我把阿列克謝叫過來,讓你們倆好好聊聊嗎?”
“這……還是不要了吧。”
帕威爾笑得十分苦澀“在他眼裡,我們這些人與其說是血脈相連的親人,倒是更像把他當成昂貴珍品,待價而沽的商販,而且還是一群瘋子似的商販!”
“他還小,還無法理解火騎士血脈之力傳承的責任,杜卡斯基家族的榮光,以及沃爾夫家族為這個世界付出的種種犧牲,我們不怪他,永遠也不會;等他終於能理解這一切的時候,會自己主動回來的。”
我看倒不會…安森依然麵帶微笑“恕我多言,阿列克謝的聯姻對象是……”
“莉莉絲·沃爾夫。”帕威爾倒是沒有隱瞞,表情中隱約還有那麼幾分遺憾“她今年十八歲,是個單純又膽小的好女孩兒,從小就喜歡圍著阿列克謝轉,自始至終都把他這個哥哥當成崇拜的對象。”
“……哥哥?”