目送滿臉掛著因升職加薪而露出「喜悅」表情的法比安離開，安森也隨手招了一輛出租馬車，前往內城區最外圍的獵槍俱樂部。
經曆了去年的陸軍部審判和一場兵變，他剛上車就被馬車的車夫認了出來，終於不再是曾經籍籍無名小人物的感受除了些許異樣外，更多的則是警醒。
連內城區一個普通的車夫都能認出自己，意味著從今以後，自己再也不可能像過去那樣低調的隨意行動也不擔心暴露行蹤，隨便走到哪裡都會被某雙眼睛注視著——特彆自己還是個施法者，更要注意千萬不能暴露。
這就又讓他不由得想起了自己敬愛的導師梅斯·霍納德…身為聖艾薩克學院最著名的教授之一，平日裡卻是低調再低調，喜歡探店咖啡館的習慣也降低了被人埋伏的概率，在學院內搞地下舊神派俱樂部更是玩了手漂亮的燈下黑，堪稱施法者在大城市生活的標準典範。
他這邊在胡思亂想，像是發現了寶藏的馬車夫一路上興高采烈的談天說地；大概就是他的兒子現如今也加入了獵槍俱樂部，是個剛剛被提拔起來的準尉——因為兵變，下級軍官被擼掉和槍斃的也不在少數，車夫的兒子顯然就是因為軍官空缺太多，從老兵裡被挑出來的幸運兒。
兵變後重建的克洛維城一片混亂，各個社區，街道都變成了半獨立的自治體，普通的小商販和類似出租馬車這類服務業顯然受到的衝擊最嚴重；相較之下，旱澇保收，有津貼的軍官顯然就成了所有人眼熱的好工作。
特彆是有軍隊和陸軍部撐腰，不用擔心被社區裡的混混黑幫欺負；加入了獵槍俱樂部，還能被民兵組織當做自己人——大多民兵團的指揮官都和獵槍俱樂部有關係——額外照顧，因而無論內外城區，在普通人中間都算得上是熱門選項。
從車夫驕傲的口吻中，安森還是能注意到士兵加入俱樂部以及「赤心」的比例相當少，或者說基本為零；當然這也不奇怪，絕大多數士兵平時還是待在軍營裡，即便沒有，微薄的收入也不可能給他們太多空閒參加俱樂部，更不用說「赤心」了。
不過安森還是不想放棄，既然公開的有難度，那就組織地下的：讓加入「赤心」的軍官們回到軍營後再向士兵們宣傳，既然獵槍俱樂部是針對軍官群體的外圍，那麼當然也可以組織類似「軍營互助會」這種針對普通士兵的外圍。
傍晚的街道中，獵槍俱樂部門外已經是人聲鼎沸；過去失意軍官們報團取暖，借酒消愁的場所，現如今已經變成了很多人心目中的「聖地」。
車夫嫻熟的將馬車停在擁擠的路口，一邊收過安森的車費一邊還不忘了提醒：「對了，中將大人，今天晚上樞密院的好多議員們都去了鬱金香餐廳，據說是為了慶祝路德維希少將就職執政，您和陸軍大臣可千萬要小心呐！」
「你連這都知道？」回過神的安森詫異的一笑：「路德維希少將是我過去的上司，他能當上執政是天大的好事，沒什麼要小心的。」
「上司？嗨！」
老車夫頓時長歎口氣：「他以前是您的上司，現在您的軍銜可比他要高了，怎麼可能不嫉妒您？我聽不少人說，兵變的時候路德維希少將的警察根本不頂用，全是靠風暴軍團才沒讓叛軍攻陷了奧斯特利亞宮！」
「他搶走了您的功勞，現在又成了樞密院的執政，接下來肯定要打壓您和陸軍大臣了——這故事我在《克洛維真相報》上看到過，錯不了！」
望著老車夫那信誓旦旦的表情，安森也不知道該說什麼，隻能壓著帽簷感謝道：「好，我會留意的。」
聽到這句話，車夫才像是送了口氣似的，驅車離去；搖了搖頭的安森也轉過身，趁著夜色未深走進了俱樂部的大門。
…………………………
……
「為執政閣下——乾杯！」
走進餐廳的路德維希忍不住皺起眉頭，看著在場向舉杯歡迎自己的在場眾人：卡特琳娜夫人，老雷納爾，博格納子爵…革新派和保守派的代表們齊聚一堂，親密的宛如家人。
如果說這還不夠滑稽，那麼在場的身影中至少有三分之二，是自己曾經明確要求過安森必須在尼古拉斯一世加冕典禮上除掉的對象；現在他們卻安穩的坐在這裡，變成了自己必須拉攏，爭取，甚至討好的人。
立場的轉變，讓仇敵變成了盟友，朋友成了對手——哪怕早有準備，新上任的執政還是感到了些許的不適。
而他之所以會來參加這場「滑稽」的聚會，除了表明立場，更是為了接下來篡奪新大陸公司的股份做準備；畢竟這麼做肯定會讓自由邦聯感到不快，而出現在這裡的基本都和新世界有很多利益上的牽扯，他們的支持對自己至關重要。
或許是為了表現拉攏的誠意，聚會剛開始的氣氛還算和諧，在場眾人大都也隻是舉杯慶祝路德維希順利就職，或是談起最近克洛維城的恢複，最艱難的日子正隨著冬季走向末尾而快速好轉。
但是很快就有人談起了新世界，尤其是自由邦聯的事，抱怨安森·巴赫和新世界捆綁過深帶來的危害。
「這絕對不行！身為克洛維的將軍，軍銜還是準將，職務坐到了王家侍衛總長，卻和其它國家有著如此深厚的利益牽扯，這勢必會對克洛維的外交造成難以磨滅的影響！」
博格納子爵率先起身，舉杯說到：「我不否認安森·巴赫中將所做出的貢獻，也絕對不否認他的忠誠——可正因如此，他才更應該和自由邦聯劃清界限，自證清白！」
話音落下，在場眾人一片叫號和讚成的聲音；所有人都清楚安森和新大陸公司還有自由邦聯的關係，早就眼紅的不行了。
「問題在於，我們要如何才能讓他劃清界限？」路德維希不動聲色的打斷了那些吵鬨的聲音：「如果用「本國人不得掌握外國公司的股份」這種理由…我敢說安森·巴赫絕對會興高采烈的還回去，因為他有一萬種辦法讓自由邦聯主動送錢給他。」
「而與此同時，他肯定也會用相同的理由還擊，逼迫其他人也要做類似的事情，再向陛下和內閣痛陳這麼做對王國貿易和稅收的損害；如果隻針對他一個，我不覺得王太後和陛下會為了這點小錢，傷害他們忠誠的將軍自尊和感情。」
「那就告他和自由邦聯私下勾結！」
卡特琳娜夫人已經迫不及待的站了出來，憤恨的臉上寫滿了衝動：「自由邦聯使團…尤其是那個叫貝克蘭的大使，簡直就是他安森·巴赫的跟班，讓乾什麼就乾什麼，這要還不能證明有問題那還有有什麼能證明？！」