“可當你能生產一千磅，甚至超過了兩千磅這個數字，這個地區除了你，將再沒有人敢生產棉花；而生產棉花的人隻有你，就等於隻有你能決定棉花的價格了。”
“這，就是規模的優勢；無論棉花還是羊毛，小麥還是鐵礦，隻有形成規模，才能通過壓低成本的方式獲得原先根本無法獲得的利潤。”少女開始總結
“一個佃戶的妻子加上他的女兒每年能生產的布料，還不足一個能熟練操作紡紗機女工的十分之一；前者是零散的，低效的；後者不僅效率高，集中方便管理，還能為了可期待的薪酬為你儘心儘力的工作。”
“在克洛維城，一個女工每個月的收入是普通鄉下佃農妻子的十倍！她僅靠自己，就可以到成衣店買喜歡的衣服，享用啤酒，麵包，黃油和醃肉！”
為了能讓這些代表們信服，索菲婭也不得不拿著某些報紙上吹噓的虛假新聞，來忽悠這群外省代表們了“我知道很多外省貴族都對商人反感，認為他們都是吝嗇貪鄙，毫無道德和良知的社會敗類。”
“作為克洛維總主教的女兒，這種觀點我完全讚同；但請你們想想，連這種人都願意為一個女工支付十倍於佃農的薪水，那請問他究竟能靠這些女工們賺取多麼驚人的財富？”
話音落下，代表們立刻開始議論紛紛——他們當然不會單方麵信服一個女人，哪怕對方身份貴為內閣大臣；但無論是近期的親眼所見，還是搜集到的報紙上各方麵相關的內容，似乎都在驗證眼前的少女所言非虛。
那是肯定的，畢竟眼下整個克洛維城的傳媒業都快被陸軍大臣壟斷了，現在可以說是她想看什麼，明天的報紙上就得寫什麼；生活在全省都不見得有幾家報社，一個新聞能被翻來覆去說半個月環境下的代表們，哪見識過信息壟斷的威力？
上到權威級的《王國忠誠報》，《晨報》，下到類似《克洛維真相報》這種街頭小報，都隻是索菲婭·弗朗茨大臣傳媒王朝的一部分罷了。
你想搜集多份報紙相互印證？那怕不是能印證出“太陽果然是打西邊出來”，“白的就是黑的”這種世間真理。
“但是大臣閣下，雖然工廠確實可以盈利，而且能掙到令人難以想象的利潤，可所需要的成本也是驚人的。”
喧囂的人群中突然響起了一個不同的聲音“工廠的場地需要錢，工人需要工資，存儲貨物需要專門的倉庫，出售需要商隊…這些都是成本。”
“而在貨物成功出售變成真金白銀之前，無論是賺是賠都是需要支付這些成本的；如果最終投資失敗，所要付出的代價恐怕足以讓一個經營百年的莊園瞬間破產，這要怎麼解決？”
“問得好！”
索菲婭眼前一亮，目光掃向人群“請問閣下是……”
“北港愛國派的現任主席，兼北港代表威廉·塞西爾。”年輕的海軍上校在眾目睽睽中站起來
“閣下剛剛的言論的確稱得上振聾發聵，可我們北港也絕對不缺乏孤注一擲，最後血本無歸的商人；做生意的確是能積累遠超普通莊園的財富，但恐怕還是比不了種地來的穩妥吧？”
這番言論立刻引起了在場不少人的共鳴——經營產業的利潤再豐厚，論穩定程度還是與土地，莊園無法相提並論的。
“是啊，如果在百年…不，哪怕隻是十年之前，您剛剛所說的這番言論完全正確；但就像我最開始所舉例的那樣，這個時代開始致力於產業的‘貴族’越來越多了。”索菲婭微微一笑，舉起了手中的咖啡杯
“我手中的這杯咖啡，咖啡豆產自金石城，杯子是艾德蘭港的瓷器匠人用產自驍龍公國的優質土壤燒製，砂糖從帝國南方販來，牛奶是中央行省供應…最後，在一位手藝精深的伊瑟爾半精靈咖啡師的操作下，出現在了我的手中。”
“這杯咖啡…如果換成是在驍龍城，怕不是隻有皇宮和大貴族的莊園才能得以享用；但換成克洛維城，任何身價在兩萬金幣以上的富人哪怕天天用它洗臉泡腳，也不會感覺心疼的。”
“為何？難道克洛維人掌握了違背神的意誌的魔法，能夠揮霍連帝國皇帝也未必能經常享用的奢侈品？”陸軍大臣的嘴角上揚
“是的，我們掌握了魔法，一種用火焰，鋼鐵和煤炭鑄就的魔法——克洛維的鐵十字！”
“它讓運輸成本不再永遠居高不下，它像船舶一樣將原本孤立的鄉村與城鎮緊密相連，它縮短了時間和空間的尺度，打破了地理上的隔閡。”索菲婭站起身
“最重要的是，它讓金錢與財富的流通變得比過去更加迅速；讓躺在祖祖輩輩積攢的田園之上坐享其成，變得愈發困難。”
“我知道在座的諸位中不乏貴族，很多家族的曆史或許都可以追溯到克洛維統治你們的家鄉之前；在當地，你們就是高貴的象征，是道德與法律的化身，是普通人可望而不可即的頂峰；因為就算他們拚儘畢生的血汗，賭上所有家當，也未必能賺取與你們百分之一相當的財富。”
“可現如今的世道變了，你們不敢賭，但有人敢；他們敢壓上一切，從教會銀行借貸出十倍成本的啟動資金，開工廠辦商會租賃倉庫…十年，甚至五年，他們的財富就能超過你們，甚至把你們那些經營不善的莊園，林地買下來，變成更加盈利的農場，果蔬種植園。”
“屆時你們的財富沒有縮水，但和整個社會相比不過滄海一粟；你們的產業依然穩固，可賺取的金錢甚至不足以維持必須的排場。”
“試問，這就是諸位期盼的，穩妥的未來嗎？”
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