儘管伯納德一再表示了堅持，甚至表示隻要據守長戟河，自己願意親自擔任前線總指揮——背鍋俠——的使命；但在皇帝本人的授意下，剛剛受挫東岸的帝國大軍開始有條不紊的撤退，逐步與步步緊逼的克洛維軍隊脫戰。
與此同時，西線方麵軍也是驚呆了，施利芬伯爵和旭日軍團長撓破了頭也想不明白，對麵的皇帝到底是想要乾什麼，明明戰局還處在僵持階段，同樣肩負前線指揮任務的他們也還在戰戰兢兢，如履薄冰的執行安森·巴赫那近乎瘋狂的進攻命令，生怕一不小心全軍覆沒。
結果還還沒等來預想中的終極反撲，敵人那邊先崩盤了…不知道該怎麼評價的兩個老人相視無言，隻能感慨總司令料事如神——要不是有路德總主教親自背書，他們都要懷疑安森這家夥該不會是個施法者吧？！
同樣作為前線指揮官的法比安對此十分淡定，有條不紊的暫時接管了渡河成功的步兵團，將他們和遊騎兵軍團精銳暫編成兩個由八個步兵團組成的“擲彈兵縱隊”，以四個散兵團為先導，在炮火掩護下開始推進。
望著陸陸續續渡過長戟河，一個營一個營在東岸登陸的克洛維軍隊，主動或者說被動承擔了斷後任務的伯納德重重一聲歎息。
雖然在這場戰爭中，自己的立場並非是幫助皇帝贏得勝利，但他也不希望約瑟夫三世輸得太難看，就算最終是克洛維人大獲全勝，那也最好是慘勝。
道理很簡單帝國人討厭皇帝，但也同樣不喜歡，甚至可以說厭惡克洛維人，尤其厭惡他們的野蠻和特立獨行。
北方聯盟和勃拉姆大公國的騎士們願意保持中立，但他們更希望看到的是皇帝和克洛維人同歸於儘，而非親手將克洛維人送上秩序世界霸主的位置。
因此隻要有可能，伯納德都會儘心竭力的幫助皇帝及時止損，可偏偏皇帝本人並不認為…每當他感覺自己似乎做了一個很離譜，有可能導致戰局失衡的決定時，英明的約瑟夫三世都會親自變身砝碼，直接在天平的一端重重砸下去。
如果他估計的沒錯，皇帝大概還以為驍龍公國的騎士們願意犧牲小我，成全大我，但伯納德則遠遠要比這悲觀的多；所謂“大局觀”，“高貴的犧牲奉獻精神”，作為個人或許真的會有，可要說整個驍龍公國的貴族都能做到……
嗯，反正不管彆人能不能做到，伯納德自己是已經準備跑路了。
一想到這兒，伯納德甚至生出了幾分幸災樂禍的想法皇帝肯定是希望通過轉移戰場，拖延節奏的方式讓克洛維人的進攻出現脫節，從而穩定戰局，整頓渙散的士氣。
不知道等他撤無可撤，卻發現克洛維人的軍隊並未出現脫節的情況，反而越是整頓，帝國大軍的士氣愈發渙散的時候，又會是怎樣的表情？
帶著幾分惡意的揣測，最後眺望了一眼愈發逼近的克洛維獨角獸軍旗，伯納德毫無眷戀的下達了撤出戰場的命令。
十七點十五分，擋在安森·巴赫麵前的最後屏障，也已經徹底瓦解。
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“終於…要開始了麼？”
望著遠處沸騰不息的硝煙和如雷鳴般忽閃忽現的火光，喃喃自語的羅蘭大公略顯遲疑的放下了手中的單筒望遠鏡，表情是無比的凝重。
這位略顯不修邊幅的老人穿著精致的火紅色鑲金邊的風衣外套，衣領和袖口卻是完全敞開的狀態，帽子也沒疊好就硬塞在了肩帶裡麵，斜坐在一張帆布扶手椅上翹著二郎腿，沒係攜帶的靴子還故意卷起了褲腿，露出了小腿上翻口的襪子。
但就是這麼一副滑稽的模樣，周圍類似穿著的騎士們卻顯得異常嚴肅，臉上看不到絲毫的笑意，宛如眾星捧月般將扶手椅上的老人簇擁在中間。
這讓一旁的嘉蘭爵士實在是不知道該如何是好…對於大名鼎鼎的羅蘭大公，理論上整個帝國，乃至整個秩序世界最富有的男人，看似荒誕的裝扮似乎也變成了某種可怕的威嚴。
內心越是想笑，就越是畏懼非常，尤其是在意識到對方隨時都能輕易弄死自己的時候，這種矛盾的驚恐就愈發的膨脹。
“行了，我尊敬的嘉蘭爵士，彆在那兒傻愣著。”依然舉著望遠鏡的老人不耐煩的開口道
“我就是個普通的老人，不是什麼吃人的怪物…來個人，對，給爵士搬一把椅子過來，順便弄點兒喝的，要烈一些，我們的爵士剛剛從噩夢般的戰場逃出來，急需恢複些勇氣。”
“遵命。”
一旁穿著和老人同款外套，隻是從頭到腳都整潔如新的中年騎士微微頷首，帶著幾分輕蔑的表情轉身離去。
幾分鐘後，騎士帶著三名侍者回到原地，隨之出現的還有和老人相同的扶手椅，外加滿滿一大杯的烈酒。
嘉蘭爵士倒也不客氣，直接在椅子上坐下，端著酒杯一飲而儘；冰鎮的酒水順著咽喉流入身體，卻如火線般滾燙。
“嗯，這下看起來好多了。”放下望遠鏡的老人打量了他的一眼
“嘉蘭爵士，我就不廢話了——按照你的見解，克洛維人打贏這場長戟河之戰的勝算有多少？”
“勝算的多少完全取決於您，大公。”
麵色微醺的嘉蘭爵士放下酒杯，露出了幾分討好的微笑，他當然知道對方想問什麼“克洛維人已經沒有預備隊了，百分之九十的兵力都駐紮在東岸。”
“此時如果您的軍隊能果斷出擊，騎兵用最快速度突襲克洛維人的指揮部，派炮兵和工兵詞催回浮橋…長戟河之戰一天之內就能結束，光榮的羅蘭家族，也將成為整個帝國的救世主。”
嘉蘭爵士的表情無比認真，仿佛真心實意是在替羅蘭家族和帝國的未來著想。
但羅蘭大公明顯不信。
“尊敬的嘉蘭爵士，您貌似有些不太誠實啊。”老人哼笑兩聲，扭頭看向那位剛剛送來烈酒的騎士“我們的探子怎麼說？”
“瀚土的王太子，萊昂·弗朗索瓦殿下正率領部隊在向長戟河急行軍。”
騎士麵無表情道“不出現意外的話，預計一個半小時之內就將抵達主戰場。”
“很好，那他們兵力多少？”
“無法準確估計，但應該在四萬人上下。”
“戰鬥力呢，有沒有因為長途跋涉出現前後脫節，或者士氣低落的情況？”
“恐怕沒有…他們是在幾小時前才開始急行軍的，甚至還專門花了一個小時的時間吃早餐，中途也有放慢行軍速度，輪替補給，物資也十分充足。”