被足足四個槍口頂著腦袋，卻依然麵帶微笑的嘉蘭爵士雙手平舉，任由兩名衛兵連士兵在自己身上隨意摸索，一件件的把他隨身的物品放在旁邊桌上的木頭托盤裡。
懷表，煙鬥，單片眼鏡，銀絲煙盒，藥瓶，拆信刀，鍍金的左輪槍和配套的槍套……光是把他身上的零碎物品取出來擺好，就足足花了十分鐘。
“嗯…爵士，您現在可以進去和總司令大人會麵了。”麵色緊繃的衛兵連士官抬抬手，讓周圍人挪開槍口“這些東西我們會暫時保管，等您離開時會還給您——我以衛兵連名譽擔保，它們一件也不會少。”
“這我毫不懷疑。”
嘉蘭爵士笑了笑，徑直走進了指揮部。
為了迎接貴客，或者說避免被帝國方麵掌握西線方麵軍的重要情報，此時營帳內各種檔案情報全部被搬空，隻剩下一張空蕩蕩的地圖桌，零散的擺放著代表此時長戟河戰況的棋子。
所有參謀官和中層軍官也都全部暫時撤離，走進營帳的嘉蘭爵士隻看到坐在地圖桌旁的卡爾·貝恩和萊昂·弗朗索瓦兩人，外加正在旁邊悠哉悠哉煮咖啡的安森·巴赫。
“要不要加糖？”站在咕嘟咕嘟的咖啡壺旁，安森一幅很是輕鬆悠閒的架勢開口問道“我聽說驍龍公國的貴族喝咖啡喜歡加蜂蜜和肉桂，這是真的嗎？”
“…千真萬確。”
愣住了片刻的嘉蘭爵士露出了意味深長的笑容“事實上我就很喜歡，肉桂能為苦澀的咖啡賦予一種十分…獨特的風味，麻煩了。”
很明顯，安森·巴赫…他特地提起這件事的目的就是在告訴自己，克洛維人已經掌握了此時驍龍公國的全部真實情況，接下來自己最好彆指望能用不存在的籌碼訛詐他。
哼哼，真是標準的上位者話術，不動聲色之間就已經開始了談判威脅，他果然……
“抱歉，我這兒好像沒有肉桂。”
“呃……”正在頭腦風暴的嘉蘭爵士怔了下“那蜂、蜂蜜也可以。”
“也沒有蜂蜜。”
“那……”
“隻有砂糖。”
“……那你還問我乾什麼？”
“單純就是好奇。”
咖啡壺咕嘟咕嘟，安森一臉無辜的熄了火“總感覺在咖啡裡放肉桂，簡直就像在蛋糕上麵撒鹽一樣獵奇。”
“……不要糖，謝謝。”
“呃，已經加了。”
嘉蘭爵士“……”
“說起來，其實最早在咖啡裡加糖，似乎就是帝國皇室所開創的。”
一旁原本沉默的小萊昂突然興致勃勃的開口道“我看過些弗朗索瓦家族記載，據說最早咖啡豆是被當做藥物來使用的，被用來治療頭疼，感冒，也常常被當做緩解疲勞的補品…直至赫瑞德皇室將它確定為宮廷飲料之一，才有了加糖的飲用方式。”
話音落下，他還衝嘉蘭爵士和卡爾笑了笑，雖然後兩個人並沒有應和的想法，空氣還是死一般的寂靜。
雖然大家都明白這位王太子殿下是想要緩和下氣氛，但顯然並不是很成功，甚至更尷尬了——簡直像在反問“你們帝國人明明以前還很忠誠，是什麼時候變得這麼獵奇的？”，或者“帝國人當中隻有你這麼獵奇嗎”一樣。
滾燙的咖啡端上桌，雖然完全不符合嘉蘭爵士的口味，但砂糖和咖啡因還是多少起到了緩解疲勞和放鬆的效果——就像小萊昂說的那樣。
“我此行的目的很簡單，就是代表伯納德·莫爾維斯伯爵，勒文特還有羅蘭兩位大公前來與貴方交涉，讓長戟河之戰達成一個大家都能接受的結果。”
放下咖啡杯，嘉蘭爵士直接開門見山“當然，您也可以認為這隻是一次私下裡的茶會；等我走出身後那扇門，今天我所說的任何事情，將來都不會承認。”
麵色詫異的卡爾忍不住挑了下眉頭，安森和小萊昂四目對視了一眼，微微頷首表示認可。
很顯然，無論是通過什麼手段，以羅蘭大公為首的北方貴族，奉勒文特家族為尊的帝國南部，以及伯納德身後的帝國宮廷內部達成了某種默契，拋棄了讓帝國蒙受沉重打擊和損失的皇帝。
約瑟夫三世誤以為隻要擊敗克洛維的軍隊，他就還能保住自己的皇位，實際上當東岸進攻失利，克洛維大軍控製長戟河那一刻起，最後還有可能支持他的驍龍貴族們也已經徹底失望了；他眼中的開始，實際上就是結束，但是……
“聽您的口吻，似乎已經認定長戟河之戰結束了。”安森也放下咖啡，從懷裡掏出煙鬥“但據我所知，皇帝的大軍仍然維持著陣線，我軍在天黑之前徹底贏得勝利的機會，微乎其微。”
“確實，那畢竟是四萬大軍，而且還是本土作戰，隻要沒到山窮水儘的地步，怎麼也不至於一觸即潰。”
嘉蘭爵士並不否認“正因如此，您難道不認為克洛維想要徹底贏得這場戰鬥的勝利，還需要得到一點小小的，額外幫助？”
“您不妨把話說得更明白些。”
原本還心情不錯的萊昂突然冷起了臉，對方的“暗示”讓他相當不高興“瀚土和克洛維聯軍總兵力將近十五萬，難道僅憑我們自己還拿不下區區長戟河？”
“當然能，但是在那之後就不好說了。”嘉蘭爵士不在意的笑了笑
“長戟河之戰貴方實在是打得漂亮，不僅成功欺騙了陛下，就連整個帝國都沒能料到，貴方居然真的能在如此短的時間裡，將足足十五萬大軍從紅月鎮調動到長戟河，速度之快效率之高，用‘恐怖’來形容都顯得是那樣蒼白，但……！”
他故意頓了下，若有所思的目光打量著有些氣憤的萊昂，默不作聲的卡爾，以及始終緊盯著自己的安森·巴赫，右手端起咖啡杯，輕輕搖晃了下
“十五萬大軍…這麼龐大的軍勢，還是身處國境之外，究竟需要消耗多少物資才能確保後勤不出現問題呢？”
“這……”