蘇州城內,都督府衙後堂。
產房外,周氏正焦急地等待著新生命的誕生,雙手緊握,心中充滿了期待,希望趙芸兒能平安順產。而其他侍女丫鬟們也圍在一起,不時地張望著產房的大門,臉上寫滿了焦急。
時間一分一秒地過去,終於,一聲清脆的嬰兒啼哭聲從產房裡傳出。周氏的臉上立刻露出笑容,其他侍女也紛紛歡呼起來。隨後,一位疲憊的穩婆走了出來,向周氏報喜道“恭喜老夫人,是個千金”
老太太的臉色露出一絲失望之色,不過老夫人還是對著下人吩咐好好照顧趙芸兒,隨後又對著府上管家問道“浚兒呢,怎麼還沒回來,不是一大早就已經派人去通知了嗎”
那管家忙彎腰回道“回老夫人的話,大都督這幾日沒在蘇州城,不過我已經發急信通知大都督了。”
老夫人聞言點了點頭,這孟浚自從出征回來後,在家的日子屈指可數,自己也已經有近一個月不曾見過他,可這是生孩子啊,算日子也知道差不多了,真是一點都不上心,老夫人心中有些氣憤,不過如今孟浚居然孩子都生了,竟然還未娶妻,這實在是有些不像話,書香門第之家怕是瞧不上自家了,想到此,老太太有些無奈的歎了一口氣。
而周氏又等待了片刻,待產房收拾完畢後,走了進去,坐在趙芸兒的床邊,摸了摸趙芸兒的額頭,說道“辛苦你了”
“回娘的話,不辛苦,隻是沒能為孟家誕下男丁”趙芸兒臉色露出苦澀的表情。
“無妨,無妨,又不是不能再生,這女人啊生第一個孩子那就是過鬼門關,這再往後生啊,那就簡單了”老夫人對趙芸兒安慰著說道。
“嗯”趙芸兒乖巧的點了點頭。
“唉,你這生孩子,這孟浚竟然沒在你身邊,真是委屈你了”
“不委屈,夫君身負重任,當以大事為重,再說了,女子生產,男人也幫不上什麼忙”趙芸兒輕笑著說道。
…………
而孟浚雖知曉趙芸兒臨盆在即,不過事務繁瑣,孟浚人還在寧波正和一眾商賈士紳議論開海事宜,而在接到家中急信後,雖心中喜悅,卻還是按耐住回家探望之情,開海貿易之事刻不容緩,如今孟軍已占據中國東南之精華之地,絲綢,瓷器等等大量的貨物,急需可供銷之地,若是貿易大成,一方麵稅收可為孟軍增加軍費,令一方麵則是對水師的發展大有裨益。
而在會議上,眾多商賈圍坐在一起,熱烈地討論著開海貿易的辦法,有的認為應該開放更多的港口,製定的稅收不能過高,有的說要加強與日本朝鮮的官方聯絡,讓他們開放港口,甚至有商賈主張建立專門的貿易機構,負責管理和幫助在海外貿易的商人。還有的則強調要加強海上安全防護,多派遣水師巡邏,打擊倭寇,保護貿易商船
孟浚在聽取了諸多意見後,,最終做出了決策。他決定采取一係列措施,包括開放更多的港口,組建護航水師以加強貿易安全,同時孟浚決定在開放之港口設立市舶司,專職稅收及貿易管理。
而就在孟浚和一些商人討論意圖開海的消息傳出之後,不多時便有士紳曹家請求麵見孟浚,而孟浚和曹家家主曹尹麵談時,曹尹直言道“大都督若是缺少軍餉,曹家可為大都督分憂,唯有這開海事宜望大都督不做此想”
孟浚淡淡問道“曹家以海貿為生,開海豈不是更有利貿易”
而曹尹則搖搖頭道“大都督有所不知,如人人可出海,不加以限製,那這海貿之利潤反而會變薄,而出海之商賈愈多,吸引倭寇的概率便會更大,老夫是為大都督著想,清軍在前,可若是倭寇在後襲擾,怕是會得不償失啊”
這語氣,似乎有威脅的感覺,孟浚語氣冰冷的說道“曹員外是說,若是開海,必有倭寇”
而曹尹則是低頭說道“大都督,開海的話,曹家不敢說一定有倭寇,可若是不開海,我曹家願為大都督獻上白銀一百萬兩”
他的話音剛落,孟浚不禁愣住了。這個數字實在是讓他始料未及。孟浚端起茶杯,輕啜一口茶水,定了定神後才開口問道“曹家竟如此富有?輕易便能拿出一百萬兩白銀,真是令人驚歎啊!”
曹尹聽後,微微垂首輕聲回答道“大都督過獎了。實際上,這並非僅靠我曹家一己之力,乃是由數十家共同籌集而來,用於支持大都督所需。”
“數十家共同籌集,便可出百萬兩白銀,若如此錢糧彙聚昔日官軍,怕是建奴早已平滅,何至於今日之地步”孟浚有些感慨的說道。
曹尹聞言輕笑道“大都督說笑了,那是朝廷的事,我們隻是商人,在商言商,豈能混為一談”
“好一句在商言商,那本督今日就以一個商人的身份和你談,一百萬兩不夠,本督要五百萬兩,隻要五百萬兩,本督就不開海了”孟浚獅子大開口的說道。
曹尹愣了一下,隨後說道“大都督,五百萬兩太多了,我可做不了主”
“那便回去商量一下,能做主了,再和本督談”孟浚有些不耐的說道,隨後不待曹尹說些什麼,便令俞安送客。
…………
而在曹尹離開後,孟浚對著俞安說道“安子,這幫海商可真有錢,看來我要開海的事威脅到了他們”
俞安有些不解的問道“大都督,為啥不先把錢收了,到時候辦不辦再說啊”
孟浚笑著說道“哈哈哈,錢先放他們那保管,走,回去看看閨女去”
而孟浚儘管表麵上看起來神色自若,但內心卻不禁泛起一絲煩躁情緒。他深知這些海商們為了實現對海上貿易的壟斷,必定不擇手段。雖然以自己手中握有大軍,並不懼這些唯利是圖的商人,但若真把他們逼急了,恐怕他們也會狗急跳牆,甚至不惜鋌而走險。況且,清軍在側,倘若此時後方不寧,徒增煩惱。
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