江寧城內暗流湧動，洪承疇心裡跟明鏡一般，一清二楚，可巧婦難為無米之炊，城中兵卒就三萬多人，還有一半是潰兵，至於強征之丁壯，抬抬木頭扔扔石頭還能稱職，至於拚死守城，洪承疇沒這個幻想，大清南下以來，恩惠百姓的事是一件沒乾，倒是屠城虐民，剃發易服，掠奪民財之事數不勝數。
而洪承疇在孟浚抵達江寧時，便命人磨墨鋪紙，手指撫過光滑的宣紙，他的目光深邃，深吸一口氣，提起筆來，寫下“大王英明神武，率大軍親臨，承疇雖不才，亦知天命難違，今日之局，非人力所能逆轉，承疇願獻城以降，唯望將軍能保全城內百姓性命，不使生靈塗炭。若將軍能允此諾，承疇當率眾開城門，恭迎將軍入城。
然此事關係重大，望將軍能寬限半月時日，以便承疇安撫民心，撫慰諸將，安排事宜，屆時，必將城門大開，大王可不費一兵一卒，納此雄城”
寫完信後，洪承疇仔細地吹乾了墨跡，然後將信封好，交給了信使，隨著信使離開，洪承疇歎了口氣，心中暗自祈禱孟浚能忽然間昏了頭，便是無法拖延半月，便是能拖一日便拖一日吧。
若不成，他隻能寄希望憑借江寧城牆之高大，稍挫敵之銳氣，提振軍心，固守待援。
而北京的攝政王在接連收到無錫，常州，鎮江失守和江寧危急的報告後，心中憂慮，一旦江寧有失，東南必將不保。接下來，很可能整個長江以南的廣大漢地都會有變。
三月二日，多爾袞派出愛新覺羅，拜音圖為帥，固山額真索洪、賴塔等人率精銳八旗軍兩萬人由北京南下，前往江寧增援。又抽調河南，河北，徐州府，淮安府等地綠營，共計四萬三千餘人，同時多爾袞趁機下令，命山西大同薑襄派兵南下馳援江寧。
薑襄猶豫不決，可在多爾袞的嚴令下，還是不情不願的出兵，其派出部將楊振威，領兵六千，南下，楊振威臨行前，薑襄耳提麵命，道“凡事不可擅自做主，臨戰不可不儘力，亦不可儘全力”
雖然多鐸難以出征，但多爾袞仍然儘力從北方再擠出兵力持援江寧，而不是從福建兩廣，湖廣等地抽調，對多爾袞而言，剿滅殘明已至最後關頭，他仍然相信，隻有雲貴之地皆平，僅僅東南一域，便是江寧最後丟了，他也能再奪回來。
但對江寧城中的洪承疇來說，這些人馬實在是遠水難解近渴，在孟浚兵臨城下後，江寧城裡氣氛恐怖，緊張。
丟了一條手臂的富爾升擔心城中的百姓為孟浚內應，想要儘屠之，以絕後患，經洪承疇極力勸阻，他才打消了這個瘋狂的念頭，江寧也避免了屠城慘劇，便是如今的八旗隻有數百人，可若是聯合柯永盛張國梁等漢軍旗出身的人，恐怕還真能在江寧城內大開殺戒。
此時江寧城中家家戶戶緊閉門窗，就連雞鳴狗吠的聲音都沒了，一片肅殺死寂。城中糧價飛漲，百姓們甚至不敢出門買米，有人竟因此而餓死在家中。
孟浚收到洪承疇的信件後，啞然失笑，到了現在這個地步了，一天也許就能決定出勝負，居然要自己給他半月時間，耍著玩呢，孟浚隨即將信扔在一旁，壓根不回洪承疇。
既然收到城中的密信，孟浚將寧武鎮調至定淮門附近，又給錢彪部補充效命軍五營，在一切準備妥當後，進攻開始了。
三月十六日，孟浚調集大軍，開始強攻江寧內城，當黎明的曙光破曉時，在定淮門附近的城牆下，寧武鎮的進攻開始了。他們如潮水般湧向城牆，喊殺聲震耳欲聾。然而，守城的士兵們卻異常安靜，毫無慌張之色，神情中甚至還帶著些許興奮。
吳眺站在城牆上，麵無表情地看著周軍的逼近。這時監軍趙庚，疑惑的看了一眼吳眺，當周軍的雲梯開始接近城牆時，守城的士兵們依然沒有進行任何抵抗。
這時趙庚大聲喝問道“吳參將，你在做什麼，怎麼將士還不發炮石？”
吳庚回頭看了一眼身後的親衛，眼神交彙間，隻見那名親衛手持利刃，刹那間，刀光閃爍，手起刀落，動作果決，趙庚甚至來不及做出任何反抗，便已命喪黃泉。
趙庚的臉上還殘留著驚愕與難以置信的神情，而他的親衛們也在這突如其來的變故中陷入了震驚，在趙庚親衛們猝不及防之際，吳庚的部下趁機發動了猛烈的攻擊。他們迅速展開殺戮，毫不留情地揮刀斬向敵人，一時間慘叫聲此起彼伏，血腥之氣彌漫，很快數十名親衛便被斬殺一空。
吳眺還令心腹彙報柯永盛，言周軍攻城雖急，但江寧城高，守之不難。
林士奇在城下看著部下蜂蛹而登上城牆，卻無損一人，興奮的大聲叫好，身旁的書吏楚章寅摸了摸胡須，大聲道“厲兵秣馬複山河，王師已定天子居，”
而在儀鳳門處，出了些小差池，趙之龍的舊部原本按照計劃打開了城門，然而，他們的行動卻被的張國梁所察，當錢彪所部衝入城內時，便與張國梁所部相遇，隨後便是廝殺在一起。
殺聲震天，雙方短兵相接，不過錢彪部士氣正盛，一戰便進了城，而張國梁部本就是潰兵重組，一時間被錢彪所部殺的節節後退。
不過戰場依然膠著，城門處狹窄，突破也沒那麼容易，就在這時，林士奇和吳眺所部如神兵天降般，迅從背後對張國梁發起了猛烈的衝擊，這突如其來的攻擊讓張國梁措手不及。
林士奇和吳眺的部隊士氣高昂，他們以雷霆之勢衝向張國梁的防線，張國梁本部大潰，張國梁失蹤，隨著儀鳳門大開，絡繹不絕的周軍蜂蛹而進，駐守定淮門的柯永盛大驚失色，拒絕聽從洪承疇的指令撤入皇城，而是大開城門，率部遁逃而去。
駐守神策門的馬得功率部三千餘撤入皇城，藺光元六千部卒也撤入皇城，巴布泰兩千餘人也撤入皇城內，洪承疇看著殺聲響徹全城，他苦笑的看著僅有一萬多人的守軍，他知道江寧城徹底守不住了。
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