宴罷，堵胤錫和孟浚二人單獨相談。
堵胤錫雙目緊盯著孟浚，直看的孟浚有些不自在，隨即孟浚笑笑，道“閣老為何如此看我？”
堵胤錫聞言歎息一聲，隨即說道“老夫在看大王是否是一代雄主！”
說完這句後，不待孟浚有所反應，堵胤錫接著敘述“老夫生於萬曆二十九年，崇禎十年，以進士出身，曆任南京戶部主事，北新鈔關分司，長沙知府，黃州兵備道，湖廣按察使，僉都禦史，湖廣巡撫，兵部侍郎，乃至如今的東閣大學士內閣兼領兵部尚書，文臣之貴，老夫已至極點。”
孟浚認真的傾聽著堵胤錫的話，並未出言打斷，隻聽堵胤錫的語氣，有些傷感的說“老夫知道，千秋萬代，不過是聊慰人心的，秦漢以降，王朝之運，多則不過三百年，大明至此，已是病樹纏根，藥石無靈，大王有自立之心，無人可以指責。”
孟浚一陣沉默，自己有自立之心嗎？又是從什麼時候開始的？或許是在擊敗博洛後，又或許是在攻破金陵後，雖然自己從未明確的對人言說位及至尊的話語，可這一步一步，似乎是被一雙無形的大手，推到這個古老帝國的權利中心，到了現在，孟浚捫心自問，自己或許真的沒有退路了，即便自己不走，也會被無數的人推著往前走，前進也許會失敗，但是後退，必是無底深淵。
見孟浚有些沉默，堵胤錫笑笑，說道“大王，雖為王爵，卻無官場之經驗，換做他人，即便無旁人在場，也要推說絕無此心。”
孟浚聞言應道“吾堂堂正正，不屑於蠅營狗苟，但其實對於將來之事，究竟會如何變化，隻有蒼天可知。”
堵胤錫點了點頭，嗯了一聲，歎道“將來之事，恐怕老夫也看不到了，吾為官多年，自認無愧治下百姓，可唯有一事，恐怕要托付於大王了。”
“閣老儘管直言”
“隆武元年，吾孤身單騎而入順營，一舉招撫三十萬順軍，改號為忠貞營，此舉為老夫一生最為得意之事，隻是可惜老朽不才，慘敗於勒克德渾之手，田見秀，張鼐，李友，吳汝義等人被迫而降，以至碌碌而死，如今吾之身體，早已一日不如一日，吾懇請大王，納下忠貞營，諸多將領，皆是國之赤子，一心抗清，還望大王能善待他們。”
堵胤錫說完後，還站起身，對著孟浚拱手而鞠，而孟浚連忙扶起堵胤錫，說道“閣老言重了。”
堵胤錫身在夔東之地，雖消息來源遲滯了些，但是昆明朝廷的消息也未斷絕，永曆朝廷已經事實上被孫可望徹底所控製，形同傀儡，天子暗弱，首輔貪鄙，朝廷幾無政令，可就算如此，依然每日紛爭不斷，這讓堵胤錫心灰意冷。
縱然對朝廷，對天子極為失望的堵胤錫，他也不曾想過要改換門庭，一日為明臣，終身為明臣，讀書人，軟骨頭很多，但真正將聖賢書讀進骨子裡的，也有。
有人言儒家腐朽，可兩千年前的孔子，何罪於今人，聖賢書，講做人之理，便是再過千年，也沒有錯，錯的隻是那些借皮而用私心之人，猶如千年之前，二三得六，千年之後，難道會二三得九嗎？
對個人之事，堵胤錫並不在乎，隻是他放不下夔東的十餘萬忠貞營將士。
二人坐下後，堵胤錫又說道“在夔東之地，軍士們過的苦，歸附於大王麾下，吾料想諸將不會反對，待老夫為大王處理好這一事後，便可擇一地，了此殘生了！”
孟浚聞言搖搖頭，道“戰場上勝利了，雙方暫時罷兵，可治下之地，弊病叢生，大明朝數百年積存下來的弊政，積習難返，昔日吾兵弱將寡時，又恐貿然改變，以至內亂，可現在軍力尚可稱堪用，地廣千裡，吾有心變革，卻總有束手之感，閣老為宦多年，老成持重，怎能輕易隱退呢？”
堵胤錫擺擺手，示意孟浚多慮了“清廷那般嚴苛的剃發令都能推行，大王無論行何等新政，皆可施行，無需擔心。”
在說完後，堵胤錫又有些遲疑的說道“不過國家之事，可緩不可急，正所謂，治大國，如烹小鮮，切不可操之過急，廟堂之上，所設想的政策，幾乎無一個惡政，可一旦向下推行，這些本心是好的政策，卻最終變成嗜民的惡政。”
………………
在離開大帳後，孟浚親自送堵胤錫知營門處，在周軍營外，一隊人馬當即上前，簇擁著堵胤錫。
而堵胤錫回望了一眼孟浚，他的心中，慕然間鬆了一口氣。
而回到忠貞營內的堵胤錫，一刻不停，召集各部軍將，將自己決議歸附周軍之事，直言而出，並言若有人不願歸附，絕不強留，無論是南下投奔李定國，還是孫可望，亦或是依然駐軍夔東，皆可。
劉體純想不到，這堵閣老有朝一日會背棄大明，雖然現在孟浚明麵上並未自立，可朝廷的命令，孟浚何曾聽過一次。
郝永忠，劉體純，袁宗第，李來亨，王光興、譚文，譚詣，譚宏三兄弟，馬騰雲，塔天寶，黨守素，賀珍等大小將領麵對堵胤錫的話語，反應儘皆不同。
大部分人對歸附孟浚，並沒有什麼意見，既然大順如夢一場，已經成空，那麼降明和降周之間，降周還更加的容易讓人接受，畢竟大家夥和官兵廝殺了多少年了，至於投孫可望，倒也不是不行，隻是李自成和張獻忠之間的仇怨，投奔西軍，在這些順軍殘部的心裡，還是有些隔閡。
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