十月底，淮安城外。
七萬七千餘鎮軍，八萬多民夫，彙集於此，營帳連綿數裡，緊密排列，蔚為壯觀。旌旗獵獵，各式旗幟迎風飄揚，標識著不同的軍鎮，而是運河上，大小戰艦停泊有序，桅杆林立，令人見了，不禁會心中升起豪情壯誌。
在主帥大帳內，各鎮高級軍官們聚集一起，趙用平坐於主位，柏永馥居左座，沈廷楊居右坐，其餘各軍統鎮，副將皆分立兩側，其中有高易，黃成，陳長恭，高進庫，劉體純，郝永忠，李來亨，吳之番，劉體統，杜永和，王進才，馬騰雲，吳順昌等各鎮高級軍將，齊聚一堂。
趙用平在孟浚起家之時便已跟隨，但數年來籍籍無名，直到孟浚命趙用平獨自領軍，趙用平的智勇之名方才名動軍中。
從渡江而破江北大營，再到用計奪取淮安，這令孟浚著實有些驚喜，趙用平秀才出身，要論身份，連個舉人都不是，實在是微不足道，果然是世間英才何其多也，隻是在盛世時沒有發揮其才能的機會。
趙用平見諸將齊聚，直奔主題道“青鸞衛已經送來密信，徐州城，守將王綱，直隸滄州人，崇禎十六年，加總兵銜，鎮守開封府，李自成入北京，此人上表乞降，清軍入關後，立時更換門戶，剃發降清，後被任命為徐州總兵，屢次平定境內小股義軍。”
說到李自成入北京時，劉體純，李來亨等順軍出身的將領臉上都有些不自在，隻是眾人根本沒有注意到他們臉上的變化，而高進庫聽到這王綱誰來都降的舊事，當即出言道“大帥，這王綱看著不像是忠心耿耿的人，要不派人勸降吧！”
趙用平聞言搖搖頭，接著說道“青鸞衛所送密信，言徐州城內，原來城中守軍每月發放軍餉兵額，有六千人，但實際上，僅四千多實兵，但這些時日，王綱放棄徐州治下縣城，銅山，蕭縣，碭山，宿遷，豐縣，沛縣，睢寧，將各城守軍儘數抽調至徐州城，如今徐州城內兵數已近兩萬人，依本帥看，此舉不像是要降的樣子。”
柏永馥摸了摸下巴，道“試試也無妨，可以派人勸降，徐州也是重鎮，要是降了，咱們也少費些力氣。”
趙用平點了點頭，道“不急，正所謂耳聽為虛，眼見為實，待大軍進抵徐州城下，以勢壓城，再遣人勸降吧。”
隨後眾人始討論行軍的各項細節，哪一鎮先行，哪一鎮為大軍掩護側翼，哪一鎮為後，軍帳內，桌上的地圖成為了焦點，描繪了從當前位置到徐州的路徑，以及沿途大致的地理特征。
隨著討論的深入，直至入夜，各種細節方才被逐一敲定，包括糧草供應，行軍路線，傷病處理，駐營規則等，力求每一個環節都被考慮到。
如此龐大的軍力集結，是如今孟浚實力的體現，對孟浚而言，已經不再是逢戰即存亡，北伐無論勝敗，即便是輸了，孟浚也輸的起，淮安城外，七萬多大軍蓄勢待發，隨時準備開拔，其氣勢磅礴，令人震懾。
大軍沿運河北上，後勤補給比汝寧府的路線要輕鬆許多，損耗也更少，而且有水師掩護，根本不懼清軍斷糧道。
永曆三年，十一月三日，周軍前鋒騎兵抵達徐州城下，徐州城已經戒嚴，城門緊閉，城樓上人影幢幢，斥候驅馬近了些，城樓上的十餘支箭矢便射了過來，將周軍斥候驅離。
五日，趙用平大部抵達徐州城，城樓上，王綱舉目張望，卻是怔住無言。
視野所及，一片焌黑，鼓角齊鳴，劍戟森列，氣勢恢宏，直欲衝天裂地。
那是周軍的頭盔層層疊疊鋪成的顏色，猶如一股黑色的風暴一般席卷而來，那遮天蔽日的軍勢，無不令守軍膽寒。
周軍抵達徐州城下，立刻開始起寨，無數民夫如同螞蟻般在挖掘壕溝，組裝拒馬，在大營四周挖掘陷馬坑等一係列營寨防禦工作。
在一麵迎風飄揚的大旗下，趙用平振衣而立，麾蓋之下，眾將簇擁，其鬥誌昂揚的說道“將兵十萬，雄師赫赫，威逼敵城，大王信我，重我，大兵聚於吾手，吾定為大王掃清逆虜，必當揮戈向北，問鼎中原，為大王開萬世之基業。”
諸將聞言，莫不熱血沸騰，柏永馥哈哈大笑道“大帥所言甚是，大王雖說隻要多爾袞撤出山西即可，但我等大軍雲集，若可，自當揮師北上，一舉蕩平天下，成千秋之偉業！”
高進庫聽後，神色激動，大聲道“徐州守軍不至多不過兩萬人，還多是各縣的烏合之眾，現在便可派人勸降。”
趙用平點點頭，道“本帥親自修書一封，勸慰守將，棄暗投明，免遭塗炭。”
趙用平很快寫下這封勸降信，信中勸王綱當棄暗投明，擇善而從，又言城下精兵五十萬，一旦大軍伐城，徐州城必是玉石皆焚雲雲，隨後派一勇士，驅馳於城下，將信勁射於城樓。
徐州城上。
眼見城頭守軍各個戰戰兢兢，王綱怒斥道“徐州，千古名城，曆來為國之重鎮，朝廷援軍立時便至，你等有何可慌，傳令，將吾被褥取來，賊一日不退，本將一日不下城牆！”
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王綱年逾五十，他年輕的時候，也曾經渴望建功立業，上報天子，下慰黎庶，隻是年齡越大，這種想法也就越淡，直到大明天下徹底崩盤，王綱也隨大流，舉旗而降順，順無天命，那麼再降清，對王綱而言，也不是不可接受。
周軍勢大，號稱五十萬大軍，王綱也是曆經過戰陣的老將，他打過順軍，打過西軍，也和清軍廝殺過，這麼多年了，軍隊能不能打，他心中自有一杆秤，看城下的氣勢，他知道，對麵是敢打的軍隊。
而城中守軍，不到兩萬人，這些兵丁最少一半以上沒上過戰場，而且大部還是各城抽調而來，許多士兵對家鄉無人守護，心中不安，守軍士氣不振，相互從未配合，兵將臨時組成，又多是新兵，王綱知道，難守。
但是難守，也要守，就算是死，他也絕不投降，因為到了他這般年紀，家才是他最大的軟肋，王綱僅有一獨子，如今遠在北京為質，他這麼多年就一個兒子，說明香火不旺，若是因自己降了，而被清廷遷怒，殺子而至王家香火斷絕，在王綱看來，那麼即便是死，也不能使自己絕後。
這封勸降信很快便送到王綱手中，王綱看後，麵無表情，隻是說了句“告訴他，要戰便戰，老夫絕不投降！”
副將於睦聞言心頭一顫，急忙勸道“將軍，何不虛與委蛇，拖些時日，這若是惹急了賊軍，怕是……怕是”說到後麵，於睦有些不敢說出口。
“怕是什麼？怕徐州守不住？哼，不試試，怎麼知道本將守不住。”王綱冷哼一聲，隨後示意親兵將自己的命令傳達下去。
趙用平收到城中的回複後，一甩甲袍，冷笑一聲，道“不知死活！”
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