趙用平在留下吳之番留守徐州後,率軍沿運河繼續北上濟寧。
大軍浩浩蕩蕩,聲勢驚人,運河兩岸,沿途嶧縣,滕縣,沛縣,魚台縣紛紛易旗,各地義軍蜂蛹而至,趙用平將這些義軍按人數多寡,就地整編,封參將,遊擊等官,得義軍七千餘人,隻是這些義軍老弱都有,甲械稀少,許多人甚至用的還是木棍削尖的長矛。
大軍一路北上,幾乎無抵抗者,直到接近濟寧,才在濟寧南麵的魯橋鎮,遇到了少量清軍的抵抗。
而斥候活抓幾名俘虜,問詢濟寧城中守軍情況,而這些清軍俘虜皆是低層士卒,根本不知道城內守軍人數及部署的情況。
十一月,十九日,周軍正式抵達濟寧東南麵,趙用平一麵命大軍紮營,一麵親自觀察城防。
徐州開城而降,讓趙用平輕易奪取徐州重城,這讓清廷愈發覺得漢將不可信任,因此在濟寧城內,高官大將雲集,而城防重任卻被清廷指派給原駐防東昌府的梅勒章京賴惱。
遠處趙用平用遠鏡觀察城樓,而城樓上,賴惱也用遠鏡注視著趙用平一行人。
賴惱一邊盯著趙用平,一邊對著一旁的綠營兵將說道“攝政王即將蕩平薑鑲,隻要守住濟寧,挫賊之銳氣,屆時,肅親王,攝政王定然會馳援濟寧。”
站在一旁邊的,河道總督楊方興,沂州總兵佟養量,臨清總兵宜永貴,保定總兵魯國男,紛紛應和。
而趙用平在遠處看著城樓,對身旁的柏永馥說道“看來,濟寧不比徐州,你看城下遍地溝壑,在城牆上弓箭射程內更是無一處平坦之地,清軍堅守之誌頗決。”
柏永馥嗯了一聲,隨後道“大帥,城中守將是旗人,自然不可能像徐州那般不戰而降,不過派人勸降,試試也無妨。”
就在趙用平觀察濟寧時,榆園軍首領梁敏派人前來聯絡,對此,趙用平極為喜悅,榆園軍皆是山東本地人,熟悉當地情形。
在弘光元年時,榆園軍幾乎和孟浚差不多時間段起事,就在孟浚堅守蘇州時,榆園軍在短短時間內,先後攻克曹州,濮州,定陶,城武四城,並擁立明宗室,於曹州稱帝,改元天正。
稱帝,這是清廷所不能容忍的,隻是當時清軍主力大都在江南,湖廣,四川等地,因此清廷調集河北,山東兩省營兵圍攻曹州,隻是這些綠營兵戰力孱弱,圍攻曹州兩月未果。
永曆元年,榆園義軍又向西破南樂,北攻大名府,有威逼北京之勢,而當時直隸大名府,河南歸德府的百姓多有響應而起者,多爾袞惟恐事態擴大,不可收拾,下令調三省官兵會剿,又派數人八旗共同參加圍剿。
在八旗的監督下,綠營兵不進則死,義軍雖然奮勇抵抗,終因眾寡不敵,清軍先後奪回東明,定陶,城武等縣,於八月初包圍了曹州。
當時榆園軍首領李化鯨等見形勢不利,把擁立的明宗室綁縛獻出,希望借此換取清軍退兵。
這種愚蠢的想法,自然是不可能實現的,李化鯨被清軍扣留,隨後被押往北京,在這種情形下,曹州城裡的義軍仍然堅守城垣。直到清軍用從北京運來的紅衣大炮攻城,炮轟六日,城陷,清軍儘戮義軍。
至此榆園軍損失慘重,餘者,避山左之險地,山林箐莽之間,此時的榆園軍首領為梁敏,楊三吾二人,其部尚有兵民六七萬人,這些人散於魯西,魯南,蘇北等廣大地區,影響直,魯,豫,蘇之地。
在周軍大帳內,使者梁三寶對著趙用平拜道“小民梁三寶見過大將軍!”
趙用平急忙將其扶起,道“義士快快請起。”
“謝大帥”
“使者來此,可是要助本帥一臂之力?”
梁三寶一臉激動的說道“回大帥,正是,我家將軍望王師北伐,欲眼望穿,今聞大帥兵至濟寧,正欲聚合兵將,願與王師共驅韃虜!”
趙用平微笑道“本帥奉王命,北伐中原,收複河山,自是歡迎各方豪傑共襄義舉,隻是不知梁將軍何時抵達濟寧?”
梁三寶聞言遲疑了一下,隨後有些不確定的回道“義軍散於各地,彙聚起來怕是時日不短,不過,兩月之內,應有兩三萬眾能抵達濟寧。”
趙用平聞言大失所望,道“兵貴神速,兩月耗時太長,怕是我軍無法等待梁將軍所部了。”
梁三寶當即說道“大帥,小民這便立刻回去,請我家將軍定奪。”
趙用平點點頭,又命親衛將許密領一隊人,跟隨梁三寶返回榆園。
在梁三寶離去後,趙用平無奈的搖搖頭,兩個月,等這些義軍抵達,黃瓜菜都涼了,大軍哪有時間頓兵濟寧這般久。
隨後趙用平召集軍議,商討奪取濟寧之策。
諸將對輕鬆拿下徐州,沿途又望風而降的場景,覺得或許濟寧城也會不戰而降,紛紛表示可以先派人勸降。
趙用平也覺得可以一試,隨後親筆書信一封,信中從天下大勢,兩軍實力對比,再到歸順後的待遇,一應俱全,趙用平洋洋灑灑寫了三頁紙,又在隨軍文吏中,派遣長相端正,口才良好之人,前往濟寧城。
正所謂兩軍交戰,不斬來使,即便城內不降,在趙用平看來,使者也當無性命之憂,數十萬人,一個手無縛雞之力的書生,殺了又有何用。
隻是令趙用平沒想到的是,使者剛到城上不足一刻鐘,便遠遠聽見,城外似乎響起一片呼聲,不一會兒,親衛疾馳來報,言城中殺使,將周軍使者之頭顱,懸於城樓處。
趙用平大怒,調兵遣將,圍三缺一,又令軍中立刻打造器械,決定強攻濟寧。
永曆三年,十一月二十一日,清晨。
當黎明照在濟寧城上時候,火炮的隆隆硝煙,徹底籠罩了濟寧城。
清將殺使之辱,令周軍各將義憤填膺,周軍徹夜打造攻城器械,連夜趕製數十架牛皮帳,這些牛皮帳頂上蓋著兩層牛皮,兩層棉布,底下設橫梁立柱,底部製有車輪,可防城上箭矢,磚石投擲。
在數十架牛皮帳的掩護下,周軍一隊隊的集合在牆根處,一波波的登上雲梯,向城樓上衝擊。
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