天子問話,劉承胤上前一步,大聲道:“陛下,萬萬不可前往孟賊治下,兩廣之地尚有鎮南王十餘萬雄兵,閩地亦有南安郡王數萬軍卒,皆有近千艘海船,大明猶有作為啊!”
這時戶部侍郎楊國庭反駁道:“鎮南王,南安郡王二人,私心更重,去年晉王遣使求援,以抗吳賊,結果二人無一人出兵,由此可見,此二人不可信也!”
劉承胤聞言大怒,當廷怒斥楊國庭:“汝言何為?欲亡我大明耶?”
楊國庭反問道:“那依劉大人之見,是要陛下明旨,斥責孟浚為篡國之賊呼?汝欲陷陛下呼?”
劉承胤怒而推搡,楊國庭也不甘示弱,二人擁打在一起,眾臣或勸架,或駁斥,或怒罵,行宮雖小,閣臣雖少,然喧嘩之聲,不亞於往昔黨派之爭。
李元胤睹狀,無奈之下,奉永曆旨意,急召錦衣衛士,強行拉開眾臣,朝會遂散,所商議之事,終究無果而終,待眾人散去,餘音尚繞梁。
永曆獨坐其中,心中百味雜陳,隨後喚李元胤近前,低語道:“速請周使之臣,孟鴻一見,朕欲親聆其言,究其心意,記住,不可喧嘩,當隱秘而行!”
李元胤點點頭,躬身領命而去。
至夜深人靜之時,孟鴻獨自一人覲見永曆帝,堂中,僅剩微光照映,李元胤侍立於天子身側。
孟鴻心中有一絲不真實的感覺,他一個接連不第的老書生,竟有一日,能見到大明天子,但可惜的是,他的目的卻是勸說天子遜位,真是匪夷所思啊。
永曆端坐不動,看著彎腰行禮的孟鴻,心有不快,問道:“爾是明臣乎?”
孟鴻一愣,但立刻反應過來,直起身子,回道:“陛下明鑒,臣屢試不第,蒙吾王簡拔,方為微末小官,若非吾王撥亂反正,臣今日當為清人也!”
永曆聞言,長籲一聲,隨後問道:“周王,遣爾來此,可為何事?”
孟鴻答道:“陛下,臣此來,乃為天下蒼生之計,更為陛下安危所念,今時不同往日,大明江山已覆水難收,天命輪轉,周王已得天命,臣願為陛下鋪就坦途,引聖駕歸鄉,得一世之富貴也!”
永曆目光迷離,思緒飄渺,似在回憶著什麼,卻終化作一句歎息,未能言表。
孟鴻的話,讓永曆再無一絲希冀,孟浚在登位的最後一步,想要走的再無異議,他名聲也要,實利也要,可這對朱由榔而言,卻是釘在了亡國之君的恥辱架上。
捫心自問,若是可以富貴一生,即便不再是皇帝,朱由榔也能接受,可他怕的是,自己到了南京或者北京,最後卻不明不白的死了,這種事,不絕於史,因此,無論孟鴻說的如何好聽,朱由榔也不敢相信,因為他知道,孟鴻做不了任何決定,他隻是一個使者。
次日,朱由榔召見楊國庭,問道:“國家危亡,此皆朕之過失,然若行禪位之舉,恐?複現晉恭,宋順,齊和,梁敬之後塵!”
楊國庭他也不敢打包票,他怎麼能確定孟浚會不會乾這個事,麵對永曆帝的問話,楊國庭喃喃不敢言語。
朱由榔失望至極,揮退楊國庭後,又召見劉承胤,問道:“若事有不協,朝廷該往何處去?”
劉承胤思索許久,自認想出一個妙計,其言:“陛下,如今吳賊虎視眈眈,且孟賊部眾正直驅而來,為陛下計,可南巡緬甸。”
永曆有些猶豫,問道:“天子出巡他國,此無先例啊!”
劉承胤回道:“如今鎮南王正在急攻安南,陛下可經緬甸,而繞行安南,如此一來,不就再次回到大明境內,屆時有鎮南王,南安郡王的衛護下,陛下當無憂矣!”
永曆雙目垂淚,泣不成聲道:“板蕩識忠臣,劉卿,真大明忠臣啊!”
劉承胤當即跪下,哭道:“天下至此,以令陛下一路奔波,此皆臣等之罪也!”
永曆急忙上前,扶起劉承胤,待二人情緒平複了些,永曆低聲吩咐道:“古雲,臣不密失身,君不密失國,此事,劉卿萬萬不可宣揚,切記陳新甲舊事!”
劉承胤連連點頭,再三賭咒發誓,言便連妻兒都不會泄露半分。
朱由榔日思夜想,覺得自己現在還沒到山窮水儘之時,怎麼能將自己的生命托付給一個篡國之人的手中,於是,他決定再次逃往緬甸。
而此時的孟必安,正在永昌城外,永昌城太小,反而不利於青鸞衛潛入,因此孟必安隻能潛心腹周卓及陳敖等六人,秘密潛入,一麵聯係孟鴻,一麵聯係那些暗中投誠的官員,試圖打探出永曆朝廷究竟是何打算。
周卓秘密接觸了孟鴻,而孟鴻麵對詢問,道:“天子心緒複雜,尚未明確表態。惟我觀其神色,似有所動,然顧慮頗多。”
孟必安聞訊,心知形勢撲朔迷離,不禁陷入沉思,青鸞衛潛入雲南許久,雖說聯絡了許多的官員,土司等,但是孟必安自己的秘密任務卻並未徹底實現。
不過也好,吳三桂降了,再把這口黑鍋扣在他頭上也不合適,反而會讓人懷疑是大王所為。
孟必安暗下決心,若是永曆帝聰明的話,接受大王禪位的要求,那就所有一切都好,可若是不願意,還非要出什麼幺蛾子的話,那青鸞衛的死士就要派上用場了,永昌小行宮中,孟必安就連路線都已經策劃好了,隻待孟必安的命令,就可給朱由榔致命一擊。
隻是從孟鴻的回話中,孟必安也猜不出永曆帝是不是同意禪位,而那些暗中投靠周軍的官員,竟然也回複說不知道天子的想法。
孟必安氣的大罵道:“廢物,飯桶!”
永曆逃跑的天賦,應該是曆朝曆代中最厲害的一個,要跑,沒人能猜的出天子要跑,周王使者還在永昌城,朝廷官員商議還沒出結果,永曆帝在李元胤及數百名錦衣衛的保護下,車駕以迅雷不及掩耳之勢般飛速的駛出了永昌城。
消息傳到孟必安的耳中,直令其目瞪口呆,良久,孟必安才喃喃自語道:朱由榔,果然不是一般的皇帝啊!”
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