“好了，我們姐妹許久未見，進屋好好聊聊吧！”
淩芷雲展現出了她的大度與從容，一手拉著滿臉不甘的夏苒苒，另一手輕輕推開門，步入屋內，仿佛要將所有的糾葛與不快暫時封存於門外。
正當兩位女子屋內私語之際，樓下傳來傅言晟的隨從的召喚，打斷了她們未儘的談話。
安州知府夏雲峰得到消息，匆匆趕到，一見淩茉回便禮貌地招呼道：“這位應該就是首輔夫人了吧，聞名已久，今日一見，果然名不虛傳！”
淩茉回輕輕點頭回應，聲音清冷而有禮：“夏知府！”
簡單二字，卻包含了對這場偶遇的所有回應。
“爹，這位就是雲兒，我常常提起的那位，我最貼心的好朋友！”
夏苒苒一邊說著，一邊急切地拉過淩芷雲，仿佛生怕錯過任何一秒介紹兩人的珍貴友誼。
夏雲峰，曆經官場浮沉多年，對那些明裡暗裡的規矩自是熟稔於胸。
他心中難免責怪夏苒苒在這個場合下如此直率，但多年的交際手腕讓他麵上不動聲色，隻朝淩芷雲微微頷首，那禮貌中帶著的距離感，如同冬日裡的一層薄冰，讓人難以忽視。
淩芷雲感受到了這份微妙的寒意，卻隻能強顏歡笑，既要維持住作為好友應有的愉悅，又不可流露出絲毫的不滿或尷尬。
那份極力保持的笑容，背後藏著不易察覺的堅韌與無奈。
夏苒苒看上去似乎比淩芷雲更加不悅，眉頭緊皺，眼裡閃爍著對父親態度的不解與不滿。
“我們暫時安置於此，未來幾日，首輔大人及各位夫人將在此下榻，雲兒，有任何需求儘管向我提出。”
夏雲峰語氣溫和而周到，試圖彌補剛才的疏離感。
隨著馬車緩緩啟動，向著府邸進發，車廂內，夏苒苒終於忍不住抱怨起來：“爹，您剛才為何對雲兒那麼冷淡呢？這讓雲兒和我都下不了台啊。”
夏雲峰麵色凝重，低聲教育道：“你有所不知，淩芷雲畢竟名份上是側室，正室當前，側室怎能過於耀眼？這關乎我的仕途，你可明白？”
夏苒苒噘起嘴，反駁道：“雲兒並非凡俗之輩，她出自將門之家，也是名門正室之女，何須低人一等？”
夏雲峰搖了搖頭，語帶歎息：“既是出身正室，卻又甘願為側，與自己的姐姐爭那一點點寵愛，這難道不是自貶身份嗎？又能怨誰呢？”
“爹，您真是偏心！老是向著淩茉回！可淩茉回用的手段，世人皆知不光彩，而雲兒，才是首輔真正放在心尖上的人！”
夏苒苒正義的麵龐透露出對真相的堅持。
夏雲峰聞言，眼神微動：“此話當真？”
“千真萬確！雲兒親口所言，絕無虛言！”
夏苒苒眼神堅定，不容置疑。
夏雲峰半信半疑地點了點頭，心中波瀾起伏。
馬車抵達府邸門前，卻意外遇見了軍隊的使者。
“怎麼回事？”
夏雲峰快步上前，神色焦急地詢問。
一位身著甲胄，英姿颯爽的副將回答：“魏世子不慎負傷，特地送來府上修養，望夏知府能多加關照。”