笑聲突然被馬蹄聲切斷。
一隊黑衣緹騎飛馳而過，百姓慌忙避讓。
有人打翻了笸籮，凍梨滾得滿街都是。
等馬蹄聲遠去，街市又恢複喧鬨，隻是笑聲裡多了幾分謹慎。
"聽說了嗎？南邊又丟了兩座城..."
"怕什麼？上京城的城牆三丈厚..."
議論聲從茶攤飄來，很快淹沒在叫賣聲裡。
抬頭，夕陽正給街口的石牌坊鍍上金邊。
"忠孝節義"四個大字下，賣春聯的老秀才揮毫潑墨，紅紙上的墨跡未乾就被買走。
拐角處，賣窗花的婆子正在教小孫女剪紙。
紅紙屑落在雪地上，像散落的梅花。
小姑娘剪壞了一個"福"字，急得快哭出來。
老人卻笑著又遞過一張："不急，慢慢剪，日子長著呢..."
尋常的安慰讓易年心頭一顫。
日子，真的會很長嗎？
他加快腳步，終於在人流中找到那個熟悉的巷口。
烏衣巷的青磚牌坊靜立一隅，與主街的浮華截然不同。
牌坊下坐著個賣炭翁，灰白眉毛上沾著炭屑，麵前擺著兩筐銀霜炭。
踏入巷口的瞬間，喧囂驟減。
三步寬的青石板路蜿蜒向前，兩側灰牆黛瓦沉澱著歲月痕跡。
幾家老字號門前掛著素紗燈籠，不像主街那般張揚，卻自有一番氣度。
"公子？"
賣炭翁突然抬頭，渾濁的眼睛一亮，"您來了？"
易年眉頭一皺，自己並不認識這個人。
下一刻，苦笑了下。
一個人走了過來，到了那老翁身前。
掏出幾個銅板，遞了過去。
老人卻連連擺手："使不得使不得！上回您給的凍瘡藥..."
他伸出布滿裂口的手，已經結痂，"好多了..."
旁邊飄來煎藥的苦澀香氣。
易年知道，那是保和堂在熬製防疫的湯劑。
當初自己"財迷心竅"想要去不用問喝口茶的時候，羨慕過他家生意。
再往前走，墨香隱約。
書齋的老板肯定又在曬書。
這些老店像一個個安靜的句點，綴在繁華喧囂的逗號之後。
腳步聲在巷中格外清晰。
易年數著熟悉的門牌。
第七家門前該有株老梅，第十戶的台階缺了一角…
這些細節半年來分毫未變，仿佛時光在此凝固。
轉過最後一個彎，生塵醫館的破木招牌映入眼簾。
門上風鈴輕響，像是感知到主人歸來。
易年站在台階下，忽然聽見裡麵傳來周晚的聲音：
"今天晚上吃什麼啊…"
"就知道吃…"
"……"
懸著的手頓了頓，卻沒有推開了那扇熟悉的門。
因為裡麵的聲音，隻是自己的想象。
木門斑駁，上麵還貼著去年的窗花。
紅紙早已褪色，邊緣卷曲，被風吹得微微顫動。
又一次下意識抬手，指尖幾乎觸到門環，卻在最後一刻停住。
嘴角泛起一絲苦笑。
"習慣了…"
低聲說著，聲音輕得像是怕驚擾了誰。
是啊，習慣了。
習慣了一推門就能聞到藥香，習慣了一進門就能聽見周晚的抱怨。
習慣了劍十一坐在台階上不停吃著，習慣了龍桃坐在櫃台後麵看書。
可現在的他，不再是那個小小少年，不再是那個為了錢財發愁的小小大夫。
現在的自己，是皇帝。
儘管不願意承認，儘管從未真正坐在那張龍椅上發號施令。
可北祁的百姓認他，北祁的將士認他，甚至那些曾經覬覦皇位的世家，如今也不得不低頭。
歎了口氣，收回手，目光掃過小院。
恍惚間，似乎還能看見倉嘉打坐，龍桃在院子裡練劍，周晚懶洋洋地靠在門框上，嘴裡叼著根草莖，衝他笑：
"易大夫，今兒賺了多少銀子？夠不夠請我們喝酒？"
可現在，院子裡空蕩蕩的。
沒有人搗藥，沒有人練劍，沒有人倚在二樓的窗口等他回來。
原來時間，真的會改變很多東西。
原來人，有時候真的會身不由己。
搖了搖頭，轉身離開。
沒有進去，沒有驚擾這座小樓的寧靜。
安靜地走出烏衣巷，像是一個過客，而不是歸人。
上京城的東大街依舊喧囂，紅燈籠高掛，吆喝聲此起彼伏，行人摩肩接踵，仿佛戰亂從未波及這座城池。
可當易年穿過長街，走向城北時，繁華漸漸褪去，取而代之的是一種肅穆的冷清。
皇城前，護城河的水麵結了薄冰，映著灰蒙蒙的天色，像是一麵模糊的鏡子。