“陛下，盧九德求見！”
宮殿內，朱由崧正摟著宮妃，享受著難得的閒暇時光。聽到盧九德的聲音，他不禁皺起了眉頭。
“盧九德？他來乾什麼？這個時候來打擾朕，真是掃興！”
盧九德在門外等了許久，卻始終不見有人開門。他焦急地踱著步子，心中忐忑不安。
終於，傍晚時分，宮殿的大門緩緩打開。朱由崧滿臉怒容地走了出來，看到盧九德還站在門口，更是氣不打一處來。
“盧九德，你好大的膽子！竟然敢在這個時候打擾朕！”
盧九德連忙跪下，顫聲說道：“陛下息怒，臣有要事稟報。”
朱由崧瞪了他一眼，不耐煩地說道：“說吧，什麼事？”
盧九德小心翼翼地抬起頭，說道：“陛下，關於水匪襲擊事件，百姓們開始懷疑是您在背後指使。他們議論紛紛，甚至有人開始暗中串聯，準備反抗您的統治。”
朱由崧聞言，臉色頓時變得慘白。他一把抓住盧九德的衣領，怒吼道：“你說什麼？他們敢懷疑朕？朕何時指使過水匪？”
盧九德被嚇得渾身發抖，結結巴巴地說道：“陛下息怒，臣隻是聽到百姓們這麼說。而且，據說葉仙師已經出手阻止了水匪的襲擊，百姓們更加相信是您在背後搞鬼。”
朱由崧鬆開手，跌坐在椅子上，心中湧起一股莫名的恐懼。他知道自己不能坐視不管，否則一旦事態失控，他的皇位將岌岌可危。
“盧九德，你為何不早來稟報？”朱由崧的語氣中帶著一絲責難。
盧九德心中一緊，連忙解釋道：“陛下，臣也是剛剛得知此事。而且，臣擔心打擾到陛下休息，所以……”
“夠了！”朱由崧打斷了他的話，“現在說這些還有什麼用？你立刻去查明事情的真相，給朕一個交代！”
盧九德連忙點頭稱是，退出了宮殿。他心中明白，這次的事情非同小可，必須儘快查明真相，否則後果不堪設想。
與此同時，馬世英和阮大铖也得到了消息。他們匆匆趕到洪承疇的府邸，將事情的來龍去脈告訴了他。
“洪大人，您聽說了嗎？百姓們開始懷疑皇帝與水匪襲擊事件有關了。”馬世英急切地說道。
洪承疇聞言，臉色一沉，說道：“此事非同小可，我們必須儘快查明真相。”
阮大铖點了點頭，說道：“洪大人說得對。而且，我聽說葉仙師已經出手阻止了水匪的襲擊，百姓們對皇帝的懷疑更加深重了。”
洪承疇歎了口氣，說道：“陛下這次真的做錯了。他一心想要削弱我們的勢力，卻沒想到會引起這麼大的麻煩。”
馬世英冷笑道：“他以為自己是皇帝就可以為所欲為，卻不知道民心向背才是最重要的。”
阮大铖也附和道：“沒錯，這次的事情對陛下來說是個教訓。他必須明白，沒有我們的支持，他的皇位也坐不穩。”
洪承疇點了點頭，說道：“我們得儘快采取行動，澄清這件事的真相。否則，一旦百姓們真的起來反抗，後果不堪設想。”
馬世英和阮大铖紛紛表示讚同，他們決定立刻行動，查明真相，並向百姓們解釋清楚。
而此刻的葉軒，還不知道這一切的變故。他依舊在閉關修煉，尋找突破的機會。然而，當他出關之時，整個南京城已經風起雲湧，一場關於皇權與民心的較量即將上演。
洪承疇站在書房的窗前，望著外麵熙熙攘攘的街景，心中卻是波濤洶湧。他回想起在京城時的情景，那葉軒的手段，簡直如鬼魅一般，讓他至今都心有餘悸。