青州城，千門萬戶，縱屋橫河，拱橋商鋪，無不滲透著古色古香的繁盛，城內花樹尤多，每逢花開時節，城內香氣四溢，花瓣飄飛，文人墨客到此，皆是讚歎連連。民間更是流傳著一句廣為人知的佳話北有青涼，南有蘇杭，而這“青涼”的“青”，指的便是青州。
青州城內大戶不少，巨戶卻隻有一家。李家，家主名喚李延東，江湖人稱“刀下鬼”，一口環首刀耍得出神入化，在江湖上小有威名。
此人本是個江湖浪蕩子，仗著還有幾分義氣，招了不少弟兄，在青州城郊外，乾起了燒殺搶掠的勾當，凶名遠播。
李延東這一鬨，可驚動了當地的地頭蛇——三龍幫。三龍幫的大當家見有人上門搶生意，自然不會坐視不理，於是親自帶人殺了李延東不少同夥，並放狠話說“再不滾，就把你們全部殺光！”
李延東向來隻賺便宜不吃虧，哪肯受這窩囊氣，幾個輾轉反側的不眠夜後，他挑了幾個好手，在一個月黑風高之夜，突襲了三龍幫山寨，憑借這口環首刀，力斬三位匪幫頭目，不少匪徒成了他的刀下亡魂，三龍幫自此在江湖除名。
據某位不願說出姓名的石灰粉小販透露，在三龍幫被滅的前一天，李延東曾派人來買過石灰粉，大量，而且用途不明；同日，王大錘鐵匠鋪遭竊，丟失已為貴客打造好的暗器，三百九十枚，祖傳的鐵錘也不翼而飛。
李延東不是一個容易滿足的人，他不想步三龍幫的後塵，更不甘心做一輩子盜匪，於是使了些硬手段，在青州城內收了塊風水寶地，建起一座府邸。
說是府邸，與皇帝的宮苑也沒什麼兩樣，紅牆黑瓦，亭台樓閣，雕梁畫棟，蜿蜒遊廊，假山清泉不少，名花異草更是不計其數。
如此龐大的建設開支，他的積蓄卻隻占一小部分，絕大部分都是帶著黑眼圈的富戶們，拄著拐杖，微笑著，送來的“讚助金”，還有不少慷慨的富戶，直接把家中“閒置”的貴重裝飾品搬送過來，對於友鄰們的慷慨饋贈，李延東都是親自點收，並請富戶們吃些茶水，聊表謝意。
在這期間，還有不少臥病在床的窮苦百姓，花了重金請媒婆做媒，非要將女兒許配給李延東做小妾，對此，李延東甚感欣慰，但礙於那位要吵著上吊的原配夫人，不得不謝絕他們的好意，眾人的熱情讓李延東不時搖頭感歎“遠親不如近鄰啊！”
就這樣，在李府建成後，李延東又開始了斂財之路，殺人越貨照樣乾，不過程序正規不少，至少現在都蒙麵，開始先喊幾句“此山是我開，此樹是我栽”之類的話，遇到不識趣的，貨帶走，人殺了；遇到懂事的，貨帶走，人殺不殺看心情，說是看心情，其實劫了這麼多，也隻放過三個人，一個聾子，一個瞎子，一個又聾又瞎，而且一人打斷了一條腿。
除此之外，李延東還兼職販賣私鹽，發放零利息貸款，所謂零利息隻是個幌子，隻要你借了，最好的結局便是妻離子散，一些中招之人無力償還，隻好將兒女賣到李府當奴仆，做勞工來抵債。
“刀下鬼”的名號，在這方圓百裡還是很有威懾力的，而且不法勾當都在暗中，明麵上李延東隻是個富商，又善結交江湖中人，瞞過了不少俠士的眼，這讓得他一直快活逍遙到現在。
春日乍暖，和風習習。
李府後院，一名衣衫襤褸的少年正靠在樹下酣睡，他輕輕打著呼，麵上帶著笑意，絲毫沒有發覺，不遠處，正有一人怒氣衝衝地向他走來。
來人名喚張六八，李府中奴仆，最擅長溜須拍馬。
“死東西，快起來！少爺到處找你，你倒好，躲這睡大覺！看我不踢死你！我踢死你！我踢……”
張六八揮著胳膊，不停踢打正沉睡的少年，嘴上也沒閒著，唾沫星子飄了少年一臉，他的腳力雖不強勁，但足以將瞌睡蟲趕跑了。
少年皺了皺眉頭，緩緩睜開惺忪睡眼，下意識地抬手抹掉臉上的唾沫，有些不耐煩地看了張六八一眼“快住腳，好好一個夢，讓你這老烏龜給攪和了，掃興。”
“老烏龜”三字入耳，張六八滿臉漲得通紅。
在他出生時，父母不識字，起名就成了難題，父親要叫他張八，寓意發財一生，母親偏要叫他張六，寓意一生平順，為此夫妻倆吵得不可開交，後來倆人達成共識，帶了一隻老烏龜，去請鎮上的教書先生賜名，這才定下了張六八，這個既發財又平順的名字。
送烏龜本意是借龜之長壽，圖個吉利，張六八年方十九，長不長壽還不得而知，“老烏龜”卻成了他怎樣都甩不掉的綽號，彆人不敢當他麵說，隻有這少年是個例外。
張六八指著少年的鼻尖，嚷道“死東西！你叫誰老烏龜呐！”
少年吐了吐舌頭“不叫老烏龜難道叫老王八嗎？”
張六八怒不可遏，抬起右腿，腳掌對準少年臉頰，叫道“死東西！你他媽再叫一個試試！”
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“我該叫你老烏龜呢，還是叫老王”
少年還沒說完，那停在半空的腳掌已向他臉頰撲來，就在這時，少年忽然嗅到一股惡臭，臉色驟然大變，他這才注意到，原來最大的威脅不是腳掌，而是黏在鞋底上，那被踩成薄餅狀的便便，其上正有兩隻蒼蠅正環繞著它翩翩起舞。
少年慌了，他知道，李府內糞便處理還是極為乾淨保守的，可是他想不到，張六八去哪找來的“秘密武器”？難道是他自己造的？！
少年胃液已開始翻騰，他不敢再想下去，直到方才，他才徹底領悟到“無形之刃，最為致命”這句話的真實含義。
少年屏氣凝神，微微側身，極為驚險地躲過致命一擊，兩隻蒼蠅自他臉旁“嗡嗡”飛過。
少年快速捏住鼻子，趁張六八單腿著地，一把抓住他的左腿，猛地一拉，隻聽“哎呦”一聲慘叫，張六八被掀倒在地，那“秘密武器”也被甩飛出去，轉眼就消失得無影無蹤。