“翌日午後，王二的家人又抬著王二的屍身去見閆婆，卻發現早已人去樓空，就連院子裡那株結了果的大石榴樹都一並挖走了，隻餘下一個深坑，這可把王二一家給氣壞了，在院子裡罵了半日，又抬著王二去衙門擊鼓喊冤，說閆婆謀財害命，畏罪潛逃。煙雨湖裡不隻淹死過王二，其他死者的家屬，聽說王二的家人去衙門裡告閆婆謀財害命，也都懷疑是閆婆害了自家人，於是紛紛找人寫狀子，結夥去衙門裡告。官老爺見有許多人來告，一一問明了，都是告閆婆的，便遣差役去拿人。那婆子也不知逃到哪裡去了，死活找不到人。事關多條人命，官老爺不敢馬虎，即刻請來畫師，繪了閆婆的圖像，張貼各地，懸賞捉拿。”
“大家本以為閆婆逃走，就不會再有事了，誰想才過了一個月，又有人在煙雨湖裡‘溺死’了，還是一個會水的，這不禁讓人疑惑閆婆明明已經不在了，為什麼還會有人‘溺死’在煙雨湖裡？這時便有人說‘閆婆隻是一個貪財鬼，並不會害人性命，真正的害人精是煙雨湖裡的水鬼！’隨著此類事件的增加，越來越多的人開始相信這種說法。一時間，死亡的陰雲堆積在煙雨鎮上空，經久不散。原本熱鬨的街道變得冷清了。不論白天還是黑夜，大家都躲在家裡，足不出戶，但這並不能阻擋死神的腳步。每過一段時間就會有人‘溺死’在煙雨湖裡。接連而來的噩耗就像是一張無形的大手，緊緊扼住了每一個人的咽喉，讓人喘不過氣。終於，有人開始搬家了。一旦有人開了頭，就會出現效仿者。搬家的人越來越多，隻不到一個月的工夫，煙雨鎮就變得空無一人了。”
宋媽媽道“蕭掌門的大名，老婆子早有耳聞，但時至今日，我才知道，蕭掌門不但劍術過人，故事講得也好，怪道人家一提起蕭掌門，就說‘浣花溪畔說書人，青衣摜劍絕世塵’，今兒個我總算理解其中真意了。”
蕭溪水道“老人家過獎了。”
宋媽媽擺手道“不過獎，不過獎，正該這樣說才好。蕭掌門會說書，我會罵人，都是嘴上的功夫，說起來，我們兩人的緣分還真是不淺。嗬嗬，希望我們以後能常常見麵，多多交流，這樣才不會辜負上天的賦予，才能有所精進，才能……咳咳，蕭掌門，有件事我很好奇，煙雨鎮的事已過去好多年了，為什麼你會知道得這麼清楚？”
“真是一言難儘。”蕭溪水歎息了一陣，“自我那兩個弟子出事到現在，他們的家人一直沒有回家，天天在派門裡哭，每次見到我，都會說‘蕭掌門，孩子交給你時好好的，現在死了，你要給我們一個說法。’發生這種事，我也很傷心，就算他們不問我要說法，我也一定會查明真相，給他們一個交代。”
“連天水寨那裡沒有收獲，我便另辟蹊徑，在煙雨湖附近尋找線索。也許是我那兩個弟子在天有靈，讓我意外找到了煙雨鎮。我記得很清楚，那天夜裡星光暗淡，月色淒迷，我一個人擎了火把，在煙雨湖周邊巡視，走到北岸，發現有一條筆直的小路，向北直沒入北麵的山林裡。我當時心想，有路一定就有人跡，於是就順著那條小路走了下去。”
“山林裡鋪滿了厚厚的落葉，踩在上麵軟綿綿的，空氣中彌漫著一股又潮又黴的刺鼻氣味，總讓人忍不住想打噴嚏。小路被落葉蓋住，我怕迷失方向，就一直往前走，也不知走了多久，視線突然開闊，之後便看到了一座小鎮。小鎮籠罩在淒迷的月色之中，沒有一點燈火，更不見一個人影。如果要我用一個詞來形容它，那就是‘陰森’。這實在不像是人類居住的地方。鎮外有一塊大石，上麵有幾個歪歪扭扭的血字‘這是一個不詳之地。’說實話，之前我並不知道這個偏僻的地方還有人居住，突然在一片山林中，發現了這樣一座陰森可怖的小鎮，我心裡倒有些害怕。”
“我本想原路返回，等明日再帶人來察看，但一想起我那兩個弟子的慘狀，就什麼都顧不得了。我一手擎著快要燃儘的火把，一手握著劍，小心翼翼地進到了鎮子裡。”
“夜風中帶著一股腐朽的氣味，街道兩旁房屋破敗，雜草叢生，顯然荒廢已久。月光把斑駁的樹影投在牆上，張牙舞爪的，看起來有些可怕。小鎮中央位置，有一棵老槐樹，樹乾中空，參差錯雜的細枝上掛滿了白布條。我記得人們祈福消災掛的都是紅布條，為什麼這棵樹上掛的是白布條？是年深日久紅布條褪色了嗎？我正在思考這個問題，突然聽到一聲淒厲的尖叫，很像貓被踩到尾巴時發出的聲音，但那個偏僻荒涼的地方，會出現這種情況嗎？據我所知，那一帶是沒有野貓的，就算有，踩貓尾巴的又是什麼？人嗎？那個地方早就沒人住了，怎麼會有人？我想循聲找過去，但火把上的鬆油脂快燃儘了，又恐遇到危險，猶豫再三，還是決定先行離開。”
“第二天，我又帶人回到了那裡。即使在明媚的日光下，那座小鎮仍給人一種陰森的感覺。那棵掛滿白布條的老槐樹，比夜裡看起來更加詭異。一個隨行的弟子說‘這個地方叫煙雨鎮。鎮子上曾發生過一些怪事，死了不少人，後來住在這裡的人都搬走了。這已是多年以前的事了。’我問他這裡發生了什麼，他搖了搖頭，說‘具體發生了什麼，我也不清楚，但我知道一個人，曾在這裡生活過。如果師父對這裡的事有興趣，不妨去找他問一問。他就住在隔壁的鎮子上，離這裡不過三十裡地。’我問那人是誰，他說不知道名字，隻知道那人是個屠戶，在隔壁鎮子上開了一家肉鋪，生意興隆。你們可猜得出那人是誰？”
東門夜雨搶說道“難道是焦大的兒子？”
蕭溪水點了點頭，道“不錯，正是焦大的兒子。”
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