薑譽跪在地上不敢有絲毫閃躲，他知道，這麼多年來，成帝一直不相信東西不在他手裡，成帝之所以留著他，就是因為成帝斷定當年鎮國老將軍丟的東西在他薑譽的手中。
當年大興建國，倚仗的是謝家祖上的軍隊，正是因為有謝家祖上的全力擁護，大興第一代皇帝才得以踏平中原，順利登基稱帝。
而薑家其實也是在那個時候奠定的世家基業。
大興初立，朝堂混亂，百業待興，是薑家人幫著祖皇帝出謀劃策，既穩定了前朝勢力，又組建了祖皇帝自己的朝堂脊梁。
可以說是謝家幫助墨家登上的皇位，又是薑家人幫當時風聲鶴唳的大興朝穩定了局麵。
薑家和謝家不一樣，謝家靠的是實打實的兵權，而謝家則純粹倚靠當時的謝家族長一人的非人天賦。
當時的朝廷可以說除了皇帝，就是謝、薑二人的勢力。
很快，謝家人就發現了皇帝對謝家的忌憚，也曾一度想過上交兵權，但是被族中一年輕後輩勸阻。
如果兵權交了出去，謝家必定會被皇帝抄家滅族，沒有一個皇帝會容忍這麼大一個威脅在身側。
於是那個時候的謝將軍就找上了當時剛剛被封為異姓王的薑家族長。
二人一合計，便找到了祖皇帝。
謝將軍表示要永遠鎮守北疆，無召不入京都。
薑王表示子孫後代隻承侯爵不稱王，並交還了手中的大部分權力。
祖皇帝也知二人心思，一感動便分彆給了兩人一個信物，憑此信物不僅可以保命，還可豁免族人無罪。
隻要是大興還在，墨家皇權在手，他的子孫後代都必須保薑、謝兩家世代榮耀。
不過，薑家的信物交到了謝將軍手裡，謝家的信物則是給了薑王。
此事，也隻有繼承大統的曆代皇帝，和承襲爵位的每一任侯爺和每一代將軍知道。
可到了老侯爺這裡發生了變故。
老侯爺的嫡長子薑譽不堪大任，自小便愚鈍蠢笨，遠不如妾室所出的三子薑韞聰慧。
老侯爺雖覺遺憾，但長幼有序嫡庶有彆，並未動了另立世子的念頭。
可老侯爺也難免對這三兒子有所偏愛，時常帶在身邊教導，也總是讚賞有加。
後來，薑譽聽說父親有意上折子請封世子，心裡並不踏實。
因為父親平日裡對三弟就諸多偏愛，薑譽擔心父親有立三弟為世子的打算，便偷偷摸進了老侯爺的書房。
此時成帝剛剛即位，對原本支持正統的老侯爺和老將軍並不放心，諸多忌憚。
老侯爺和老將軍通信時便含蓄說起了信物之事。
薑譽看到信後，心中更加斷定老侯爺根本就不打算將爵位傳給他，否則這麼重要的事情不可能瞞著自己。
於是薑譽便對老侯爺愈加不滿，以致動了殺心。
成帝的皇位坐得也不甚踏實，皇後嫡出的太子其實就是死在成帝的陰謀之下，他不敢將自己的朝廷交到頑固腐朽的老侯爺手中，他需要自己的心腹。
於是，安遠侯世子很快便確立了人選，成帝也趁機拉攏薑譽。
薑譽腦子確實不夠用，竟把鎮國老將軍和老侯爺通信之事告訴了成帝。
恰逢北疆戰事吃緊，成帝便借了薑譽的手，偷換了老侯爺給鎮國老將軍的信，誤導了朝中信息，又背著薑譽暗地裡派了他的禁衛軍在戰場上切斷了謝家軍的補給與援軍。
鎮國老將軍腹背受敵、缺糧少食，在大雪天中全軍覆沒。