“朕聽說太子妃病得很重。”
白鸞帝國，禦書房。
皇帝負手而立。身前牆壁上，浮雕著白鸞帝國全部的山川地域；身後大廳中，站著帝國的太子，他驕傲的繼承人。
禦書房裡隻有他們兩人。
一對父子與君臣。
“是。”季寰答道，“太子妃墜湖之後，風邪入體，餘毒難消。今夜病情突然反複，故才請了諸多太醫前往診治。”
“嗯。”皇帝示意他在聽。
於是季寰繼續道：“兒臣會妥善處理好此事，對翊府以及顧鈺，都會有個體麵的交代，還請父皇不要為此煩心。”
“嗯。”皇帝點頭，依舊沒有發表意見。
季寰不解。
父皇召他入宮，隻為顧銀韻生病這件事，本已有些小題大做。倘若是擔心翊府那邊會生事端，他也擔保了會將顧鈺擺平。
可為何父皇還是……
“寰兒。”皇帝沉吟半晌，終於出聲了，“你是太子，我希望你能時刻記住這一點。”
他轉過身來，目光沉沉地看著季寰，有嚴厲，也有一絲不易察覺的慈愛。
但是季寰察覺到了。
他一直知道父皇對他的期許，一直明白父皇為他的付出，他會回應父皇的這份心意，犧牲一切可以犧牲的，成為帝國最優秀的繼承人。
季寰與父皇對視。
他們兩人的確很像，身形、眉眼、站立的姿勢……甚至於說話的方式，和氣質中始終蘊著的若即若離的那份冷漠，都如出一轍。
“很好，寰兒。”皇帝滿意地笑了。
“你看重顧銀韻，這很好。白鸞帝國能延續至今，翊府的功勞不可或缺。不與翊府交惡，你將來在皇位上才能坐的長久。”
“是。”季寰受誨。
翊府，它經營的產業遍布帝國各處，財富雄厚，可以說是掌握帝國的經濟命脈；同時，它的每任掌權人都會在朝中任有官職。
對普通百姓而言，為官是發家之道。
但對翊府的人來說，為官不是為了掌握實權，而是為了使自己處在皇帝的監視之下。
皇室尊崇著翊府，也提防著翊府。
翊府是特殊的，它不插手帝國的任何事務，地位卻超群於群臣之上。
它握有帝國延續至今的秘密，它與皇室相互製衡，隻要帝國不倒，翊府就能永遠尊貴地存在下去。
“但是，寰兒，我也很擔心。”皇帝話鋒一轉。
季寰皺眉：“父皇擔心何事？”
“寰兒，我也曾有像你這麼大的時候。”皇帝時常板著的臉突然鬆弛下來，語氣裡帶著些許懷念，“血氣方剛，也為嬌美愛笑的姑娘臉紅心跳過。”
季寰頓時意識到皇帝在擔心什麼。
“父皇，兒臣不曾對顧銀韻動情。”他立即解釋道。
“兒臣知她身份特殊，父皇指婚也是出於權衡利弊的考量。兒臣始終謹記父皇的教誨，待她從未有過逾越之舉。”
“希望如此，寰兒。”皇帝沒有完全相信季寰的話，他隻是警告，“表演是必要的，要讓外人瞧見你對翊府的看重。但是，你不能真的看重她。”
“你是未來的皇帝，皇帝最不需要的就是兒女情長。”
“寰兒啊，你要時刻約束自己。”
“像我一樣。”
*
季寰回到太子府時，已是夜色深沉。