且說那婆子得了許老夫人交代，果然出得門去。
她才踏出正堂，繞過拐角，就見得回廊上站著一人，正是傅淮遠。
對方立時迎了上來，問道“姨母怎的說？”
那婆子搖頭道“傅大爺，不是小的不給你打邊鼓，實在夫人主意已定，非那李訓不要。”
傅淮遠麵色難看，問道“他究竟看中那李二哪一處？又看不上我哪一處？”
婆子支吾一陣，隻撿出那誇李訓的說了幾句，卻不敢學其他話。
然則傅淮遠隻聽誇李訓的，臉上已然青一陣、白一陣，問道“他誇李二這些話，哪一樣我做不到了？”
婆子隻能低頭不語。
傅淮遠道“你也不必瞞我，伺候了這許多年，我還不知道她說話？既那樣誇李二，沒得不罵我，隻說來叫我心裡有個數，將來也好改過。”
那婆子猶豫一二，還是說了，最後又把那勸表外甥同女兒做表親的話轉述一遍。
傅淮遠的手捏成拳，關節處都握得發白，半日才道“我一向待姨母，表妹如何，你看在眼中，不如說道說道。”
婆子歎道“傅大爺，老夫人是個牛脾氣，她定下的事，旁人再難置喙，她既看上那李二，覺得他千好萬好，哪一處都挑不出毛病，那旁人便是做到一百二十分，她也進不得眼睛。”
她遲疑片刻，又道“傅大爺樣樣也好，隻是夫人又說，家中產業甚大，做主那一個須要行事果斷，傅大爺這一麵稍欠些，十分合做輔佐，也是不差……”
又誇口安慰幾句，不敢再留，匆匆走了。
剩得傅淮遠無聲無息站在原地，半晌，方才轉過身，狠狠去踢路邊花木，把那冬日難得存活的綠樹抖得滿地碎枝殘葉。
他發泄完畢，複又靠柱站了幾息，遠看後院方向，終於重整衣擺，把腰間所佩飾物一一整理，摸了摸貼胸放的薄薄書冊，方才收斂表情，大步朝後頭走去。
***
再說趙明枝一覺睡下，本來甚沉，隻是到了半夜，卻自然醒來，覺出身體不便，連忙起身去了裡間收拾，換上新用之物。
等她再出來點燈去看角落漏刻，竟還差小半個時辰才到醜時，又去數隨身所帶，果然堪堪用儘。
她先前已經請那派來丫頭另去幫著尋來，隻也不知道對方是來時見許菀娘在，不敢進門，還是已然忘了。
其餘東西還罷，辰光漫長，又是頭一夜，趙明枝怕換用不足，汙了衣物床榻，遲疑一下，還是擎著燈出了門。
她早前送那許菀娘回房，見得其人東廂布局，同自己所住西廂客房仿佛，分外內裡三間，外間做堂，內間為臥房，裡間是為換洗之處。
除此之外，外、內之間，又有一處小隔間，僅僅三五尺方寸，隻能擺半張小榻，多半是為丫頭婆子守夜用，一旦聽得動靜，便會起身。
雖不想半夜吵人清夢，但眼下無法，也隻能道一聲打擾了。
東西兩處廂房本就離得不遠，隻是當中要走幾步露天路，她舉燈而行，因顧著低頭看路，一時不查，被那帶雪北風一刮，“呼”的一聲，竟將手中燈火吹滅。
今夜無月，本來四下應當隻有些微雪光，然則正當趙明枝欲要回房時，卻見對麵東廂房中隱隱透著幾絲光亮。