趙明枝接了筆墨，因無處去放，便轉頭把紙張搭在馬背上，捉筆寫出幾個大字，將那紙提豎起來，麵向那婦人，問道：“可是這三字？”
對麵婦人睜大眼睛去看紙，卻緊緊攥住衣衫下擺，局促站著，並不說話。
一旁老嫗幫嘴道：“她不識字！”
趙明枝一時明悟，自知考慮不周，又補問道：“承宗繼祖，珍珠元寶，是這二字麼？”
那婦人嚅囁道：“應當是吧……”
說完，卻是手足無措，茫然站立。
趙明枝鄭重道：“請娘子分辨清楚，究竟是或不是。”
該名婦人還未說話，人群中已經有反應過來的，急忙叫問道：“是又怎的，不是又怎的？”
趙明枝轉身回頭，尋那發聲處。
她目之所向，被注視人紛紛垂眼低頭，無人敢做對視。
“若是，將來朝中設碑祭祀，便以這名字刻鑿於石碑上……”
此言一出，場中所有人都躁動起來，個個看得過來。
“什麼石碑？你這話什麼意思？？”
“朝廷會做祭祀？怎的祭祀？”
“是祭祀哪一個，誰人能進那石碑？”
眼見眾人越問越多，趙明枝將手中匕首歸鞘，先看一眼方才那侯繼寶妻子，又偏轉過身，抬頭看向黃麻麻人群，道：“今次城西生出這樣慘禍，雖也賴怪天災，其中卻不乏**——若非京都府衙督查不周、管理不利、用心不足，又怎會致使如此……”
聽得她一口將責任推到官府身上，場中氛圍頓時為之一鬆，許多本來虎視眈眈的，眼神中憤怒也消退了一二分。
“今上雖然遠在蔡州，一旦得知此事，如何能不悲痛？京都府衙自知生錯，雖難挽回，卻不至於一錯再錯，隻好先戴罪辦差，等朝中責罰。”
趙明枝先一口認錯，等觀察片刻人群中反應，才又道：“此外，新任權知京都府是為朝中參知政事，更不會坐視不理，早間便擬了折子叫急腳替送往蔡州，當中想了許多善後之法，不少事情今日就已經開始著手處置……”
“其一，此地死難者俱都壓在雪棚之下，時日太久，早已難辨身份，倘若置之不理，一怕諸位心中太痛，隻想尋出家人朋友所在，日夜圍在此處挖掘，其實極易受傷，稍不留意便要被凍傷、擦碰、砸壓，因無人看勸，還易生出摩擦；二怕將要驚蟄，一旦雪化，猶不能請人入土為安，難道任其這般敞天露著？如此氣味，還恐釀生疾病，即便你們自家不懼，難道家裡小兒、老弱也無畏？”
趙明枝在此處朗聲侃侃，語速不徐不疾，語調或頓或挫，聽來甚是誠懇，隻將必須將屍首運走的道理一一擺出。
眾人聽了，無一個出聲反駁。
其實誰人不知道屍首不能久留，容易滋生瘟疫，隻攤到自己頭上，礙於情感，實在難做取舍罷了。
過了幾息，終於有人問道：“怎的入土？說得輕巧，難道混在一處燒個乾淨？那豈不是將來個個纏攪在一處，都要在地底下做孤魂野鬼……”
那話中已經帶了商量的意思，顯然說話人已經冷靜下來。