最初接到雲心傳來的消息,說沈縝在梨花院病倒,老太太並未放在心上。
她認定兒子自幼體格健壯,鮮少染疾,此次多半是宋氏為與林嫻霜爭寵,刻意導演的一場鬨劇。
因此,老太太一路走來,步伐從容,內心平靜。
然而,當她真正步入梨花院的門檻,眼前景象卻讓她驚愕萬分。
隻見沈縝虛弱無力地癱坐於藤椅之上,全身僵硬,動彈不得。
而宋氏則蹲在他身旁,雙手緊緊握住他的手,淚光盈盈,一副憂心忡忡的模樣。
再觀林嫻霜,被五花大綁成一團,如同一隻無助的粽子,被棄置於廊下,口中的破布更是凸顯其淒慘境遇。
此刻,老太太才真切地感受到事態的嚴重性,心中慌亂不已,一股寒意自腳底直衝頭頂。
儘管她並不以才智出眾而聞名,但老太太清楚地意識到。
兒子沈縝作為當家人,對於自己安逸生活的至關重要性。
一旦這位中流砥柱有所閃失,爵位的傳承便會無可避免地落至沈屹之手。
儘管沈屹與自己之間隔了一代,且自小由宋氏一手帶大,終日笑容可掬,看似性情溫馴易駕馭。
然而,老太太深知,那孩子骨子裡流淌著其母宋氏的血液,黑心腸的本質與宋氏如出一轍。
設想若真的讓沈屹接掌侯府,那無疑將使宋氏成為這座府邸的絕對主宰,一言九鼎,無人敢拂其意。
原本就因年齡輩分差距,加之沈屹由宋氏親自教養,早已深得其心,如今若再賦予其侯爵之位,這侯府恐怕就要徹底淪為宋氏一手遮天的王國。
短短幾步路的距離,老太太仿佛曆經了人生百態,腦海中疾速勾勒出一幅幅畫麵沈縝病榻纏綿,侯府內她孤立無援,求助無門,淒涼境遇令人黯然神傷。
她顫巍巍的手撫上兒子的臉龐,指尖觸及的隻有刺骨的冰冷,刹那間,淚如泉湧,無法抑製。
“我的兒,你這是怎麼了?”
老太太悲切詢問,話語中滿載擔憂與恐慌。
沈縝此時已是氣息微弱,言語艱澀“母親……我……無礙。”
斷斷續續的話語猶如尖刀,每一字每一句都深深刺痛老太太的心。
憤怒的目光瞬間鎖定宋氏,老太太厲聲質問“這到底是怎麼回事?”
宋氏聞聲,哭得比老太太更為悲切,仿佛比任何人都更關心沈縝“老太太……今晨剛剛起身,就有丫環慌張來報,說老爺在百花院突然昏倒。我聞訊立刻趕去,可那時老爺就已經這樣了。”
老太太的怒火旋即轉移到被繩索捆綁的林嫻霜身上,那滿含怨恨的眼神如同寒冰利箭,直刺林嫻霜心窩,令她不禁瑟瑟發抖,繼而拚命掙紮,堅決不願背負這莫須有的罪名。
沈縝見狀,手指微微顫動,意圖替林嫻霜辯解幾句。
然而,這一細微的動作未能逃過宋氏銳利的雙眼,她立即轉移話題,關切地問道“老爺可是口渴?先喝口水潤潤喉嚨吧。”
話音未落,宋氏便將藤椅旁邊備好的一杯茶遞至沈縝唇邊。
沈縝不慎被茶水嗆住,宋氏忙不迭地用絲帕為其擦拭,全然不顧茶水順著嘴角溢出,這一幕,竟讓老太太略感滿意。