每一踏入這杏花閣，他總不忘攜帶些珍貴的金銀器皿或上等綢緞，以表達對春小娘的一份敬重之心。
春桃心中充滿感激，卻也帶著幾分複雜的情緒，恭敬地送彆兩位公子。
轉身刹那，隻見沈縝雙目赤紅，口中發出焦急而斷續的呼喊，仿佛是在責怪她不應輕率接納沈屹的饋贈。
春桃收起了方才溫柔的笑容，語調中多了幾分譏誚“大公子確實是個中高手，將人心玩弄於股掌之間。”
她隨意挑起一塊柔軟光滑的緞料，在自己身前比畫，嘴角勾起一抹諷刺“照顧侯爺何須這般勞心勞力，竟還能換得如此豐厚回報。”
隨後，她喚來侍女，兩人竊竊私語，商議起新衣的裁剪事宜，而沈縝隻能在床上，無力地抗議著，眼中滿是不甘。
行出杏花閣，沈皓望著兄長未乾的淚痕，不由好奇“哥，怎的還流淚呢？再這樣下去，你的臉都要被寒風割傷了。”
沈屹的麵容已被冬日的寒風吹得緋紅，他抬頭望向灰蒙蒙的天空，淚如雨下“我也不想如此啊。”
言罷，他輕輕將袖口移至沈皓鼻前。
一股刺鼻的生薑味道瞬間彌漫開來，沈皓也不由得眼睛濕潤起來“大哥，你這……”
他邊擦著眼淚，邊向沈屹豎起拇指，心中既是感動又是無奈。
回到百花院，迎接他們的是宋氏與沈婧清驚訝的目光，兩人眼眶通紅，宛如受了委屈的小兔。“發生什麼事了？”
宋氏詫異萬分。
“是老太太還是侯爺對你們苛刻了嗎？”
即便孩子們在場，宋氏依然尊稱沈縝為侯爺，心中卻是波瀾起伏“這麼冷的天氣，你們倆帶著孝心去問候，他們竟不知體諒？”
沈皓一頭栽進母親的懷抱，申訴道“娘，大哥他好狡猾！”
宋氏一時不解其意。
沈屹仍舊保持著那副溫文爾雅的笑容，而沈婧清早已洞察一切，捂嘴輕笑“嗬嗬，誰能想到，平時那般溫順的大哥，竟然會在袖中藏著生薑水催淚？這番心思，實在是煞費苦心，每一次探望父親都能情真意切，令人歎服！”
沈婧清對著沈屹豎起的大拇指顯得格外有力，眼神中充滿了讚賞。
沈屹則略帶狡黠地卷起袖口，露出一抹淡雅的清香，引得宋氏不由自主地湊上前去輕嗅。
那瞬間，她的臉龐掠過一絲愕然，旋即被一陣忍俊不禁的笑聲取代，輕柔的手指在沈屹額頭上輕輕一點“你這個鬼靈精！”
這溫馨的一幕，讓周圍的空氣都似乎變得柔軟起來。
午宴之上，菜品琳琅滿目，香氣繚繞。
沈屹在舉箸之餘，仿佛隨口一提“母親，林小娘最近有沒有對您有何不周？”
語氣中帶著少年特有的不經意，卻藏著細微的關懷。
“她近來頗為安分。”
宋氏邊說邊細心地為沈屹夾取了一枚色澤鮮嫩的蝦餃，翠綠欲滴，宛如翡翠鑲嵌於白瓷碟中。
“後院瑣事，你無須過分掛懷，你現在的要務是勤勉學業，其他由為娘處理便好。”
她的話語中透露著淡淡的威嚴與不容置疑。
午後，陽光短暫而蒼白，兄弟二人告彆母親，踏上了歸途。