而此時,太子自蓮花池畔離開,直接返回了自己的宮殿——玉華宮內,三殿下正焦慮地來回踱步,心緒不寧。
見到太子歸來,三殿下急忙迎了上去,關切地喚道“太子哥哥!”
太子點頭示意,溫和地拉起三殿下的手,一同踏入寢殿之中。
“為何還沒休息?”
太子瞬間恢複了他那溫潤如玉的模樣,親自為三殿下斟上一杯熱茶,“父皇壽辰的禮物準備好了嗎?”
三殿下羞愧地低下頭,輕聲道“我……我也儘力挑選了幾件物品,隻是不確定父皇是否會喜歡。”
與那些有著母親細心照料的兄弟們不同,太子雖然沒有親生母親在側,但他出自已故的郭皇後,與當今的蘇太後血脈相連,種種人情世故自然有人為其周全。
其他的殿下們,各自都有生母為其籌劃安排。
唯獨三殿下,從小就失去了母親,由地位不高的安貴人撫養成人。
安貴人雖待他不錯,但在後宮之中並不受寵,因此在為皇帝籌備禮物時,自是難以尋得上乘佳品。
太子輕輕拍了拍三殿下的手背,目光溫和而堅定“我心中有一個想法。”
三殿下一聽,連忙急切地追問“太子哥哥,請快告訴我你的高見。”
太子的指尖輕輕敲擊著桌麵,眼神中透露出深邃的思考,緩緩說道“為父皇祝壽,並非一定要極儘奢華。在我看來,最重要的,是表達我們作為子女的一片孝心。”
他頓了頓,繼續道,“父皇正值春秋鼎盛,這次賀壽自然會有不少朝廷重臣競相獻禮。而你,三弟,你的書法造詣有目共睹,何不親手書寫一幅寓意吉祥的百壽圖,以此作為賀禮,贈予父皇呢?”
三殿下聞言,眉宇間閃過一絲遲疑“這……這樣的禮物,會不會太過尋常,不夠特彆呢?”
太子微微一笑,眸中閃爍著鼓勵的光芒“尋常與否,在於心意。你若能選用最好的筆墨,書寫前鄭重其事地沐浴更衣,懷著一顆純淨虔誠的心,齋戒焚香,將所有的敬愛之情凝聚於筆尖,那麼,即便是常見的百壽圖,也會因你的誠摯心意而變得非凡。記住,事情不在於新奇,而在於用心做到極致。”
三殿下聽後,眼中逐漸閃現出理解與決心,他緩緩站起身,拱手行禮“多虧太子哥哥的指點,小弟感激不儘。”
太子擺了擺手,笑容溫暖而親切“自家兄弟,何需言謝?相互扶持本就是應有之義。”
說著,他輕輕拍了拍三殿下的肩膀,力度不大,卻飽含鼓勵。
這一拍,仿佛觸動了三殿下內心最柔軟的部分,他的眼圈微微泛紅,幾乎要落下淚來。
“在眾多兄弟之中,唯有太子哥哥對我始終如一,真心相待……”
三殿下的聲音裡夾雜著一絲無奈與憤慨,“父皇似乎也是如此,總是偏袒七弟,那樣的偏愛,實在讓人難以接受!”
太子聞言,搖了搖頭,語氣中滿是寬慰“七弟年紀尚幼,父皇對他有所偏愛也是人之常情。你是兄長,應當有更大的格局,怎可與幼弟計較這些?夜已深,你早點回去休息吧,明日還需早起準備。”
目送三殿下遠去,宮室內,侍從們已悄然點亮了琉璃燈。
燈火闌珊下,偌大的東宮內,太子孤單的身影在昏黃的光影中顯得更加落寞。
良久之後,他緩緩起身,開始洗漱,準備就寢,整個過程透著說不出的沉重與孤獨。
……
與此同時,沈婧清在另一側宮殿中已經完成了沐浴,換上了繡有福祿壽圖案的大紅色寢衣。
這寢衣的每一針每一線,都凝聚了皇後無數日夜的心血。
看著宮中活潑跳躍、精神奕奕的沈婧清,皇帝不由自主地發出感歎“這孩子真是活力滿滿,一刻也不閒著。”
在這幽深的皇宮裡,沈婧清仿佛永遠充滿了無儘的活力,她的身影總能帶來一抹生動與歡愉。
皇帝凝視著她,心中竟升起幾分羨慕之情,與皇後相牽的手也不自覺地握得更緊。
“若是皇後也能為朕誕下一個這般可愛的女娃……”
皇帝輕咬著嘴唇,但很快便意識到自己的失言,連忙收住了思緒。
皇後心中了然,眼角掠過一抹不易察覺的苦澀,她側頭望向皇帝,聲音裡帶著溫柔與理解“皇上,您也是渴望有個女兒陪伴在身邊吧?”
皇帝恍然驚覺,急忙辯解道“哎呀,你誤解我的意思了,其實我對小女孩兒並沒有什麼特彆的喜愛……”
正在一旁拿著花燈歡快玩耍的沈婧清聽到這話,小嘴頓時嘟了起來,一臉的不解。
沈婧清心裡暗自思量,明明每次見麵,皇上的眼神裡分明流露出滿滿的羨慕之情,怎麼現在卻又矢口否認呢?
皇後輕輕掙脫了皇帝的手,輕輕哼了一聲“我今日有些累了,皇上還是請回自己的寢宮休息吧!”
言罷,不顧一切地將皇帝“請”出了坤寧顛,自己則拉著沈婧清,母女倆一同步入了夢鄉,留下了一室的寧靜與安詳。
寬敞而華貴的雕鳳大床上,皇後手持一把精致的象牙扇,輕輕搖曳,似乎在驅散著夏日裡的一絲燥熱,但眼神卻空洞地盯著前方,心事重重,不知是被哪樁煩憂鎖住了思緒。
片刻之後,她輕不可聞地歎了口氣,那聲息中透露出一抹難以言喻的疲憊與無奈。
一旁,年幼的沈婧清好奇地扯了扯皇後的衣角,大眼睛裡滿是對世界的好奇與純真,稚嫩的聲音打破了室內的沉寂“姨姨,你怎麼了?是不是哪裡不舒服?”
她的關心如同春日裡溫暖的微風,試圖吹散皇後心中的陰霾。
皇後嘴角勾起一抹溫柔卻夾雜著幾分不易察覺的苦澀微笑,伸手輕柔地為沈婧清梳理著烏黑發亮的秀發,語氣溫和而充滿愛意“婧清,夜已深了,乖孩子要早點休息。”
言罷,沈婧清聽話地閉上了眼睛,長長的睫毛輕輕顫抖,像極了一隻溫順的小貓咪,沉浸在夢鄉的邊緣。
就在這時,皇後身邊那位一直細心觀察、服侍左右的貼身侍女。
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