然而，麵對老夫人的輕視與微妙的挑釁，陳平非但沒有怒形於色，反而嘴角掛著溫文爾雅的微笑，眼神中透露出的竟是對老夫人這份“考驗”的欣賞與尊重。
“沈小姐必定是才華與美貌並重的非凡女子。”陳平輕輕搖頭，笑語盈盈，“能娶到這樣的妻子，人生還有什麼奢求呢？”
他的語氣真誠而懇切，接著又轉向老夫人，言語間更是充滿了敬意，“能教育出如此出色的千金，老夫人實乃所有貴婦人中的典範。”
老夫人聽罷，心中的冰山似乎被這番話語逐漸融化，麵上不自覺地浮現出一抹愉悅的笑容。
陳平憑借著他的巧言令色，在不過一盞茶的時間裡，就成功逆轉了氣氛，使得老夫人態度從冷漠轉為熱情，並主動吩咐身邊的蘇媽媽去請沈玥珠來見這位準夫婿。
然而，蘇媽媽回稟時，麵帶歉意，言沈玥珠因身體抱恙，不便起身相見。
沈婧清內心竊喜，深知那所謂的不適不過是姐姐服用了安眠藥物，沉睡未醒罷了。
對此，陳平顯得從容不迫，繼續與老夫人相談甚歡，之後又移步至幽靜雅致的杏花閣，拜訪了沈家的家主沈縝。
在這一係列的會麵與交談中，他對沈府內部的權力結構有了初步但深刻的認識——儘管表麵上是侯爺和老夫人執掌大局，但實際上，府中真正的決策者似乎是那位不動聲色的宋氏。
陳平在對待宋氏時，更添了幾分恭敬與深邃的目光，似乎在評估著什麼。
【嗬，這小子倒是有幾分聰明，卻不知這深水之下，波濤洶湧。】
送走了陳平，宋氏獨自坐在繁花似錦的牡丹苑中，手捧著沈玥珠那份詳儘的嫁妝清單，眉頭漸漸鎖緊。
“僅僅一年時光，為何嫁妝損耗如此嚴重？”
清單上的數字令她越看越是心驚，眉頭皺得更深了。
沈玥珠當初出閣，不僅帶走了侯府近半的財富，宋氏還暗中為其增添了諸多珍稀之物，以至於在侯府經濟最緊張的時期，沈玥珠的婚禮仍舊風光無限。
及至去年的婚變，宋氏仍舊固執地要求保留嫁妝的一半於高家，作為對孫女未來生活的保障。
即便如此，沈玥珠帶回的嫁妝仍然相當可觀，如今細數清單，卻發現竟已揮霍掉大半。
“這些金銀珠寶，她都用在何處了？”
宋氏心中滿是疑惑，要知道沈玥珠日常所需均由侯府供給，四季服飾與飾品更無需自己操心。
那麼，那些巨額的嫁妝，究竟流向了何方？
正當宋氏沉思之際，沈婧清好奇地湊過來，目光掠過清單，同樣驚詫萬分，心底某個大膽的想法悄然升起。
【不，絕不可能吧？】
這個念頭如同閃電般劃過心田，讓她的臉色變得異常複雜。
【難道都用在了駙馬郭公子身上？】
細想之下，沈婧清心頭湧上一股難以言喻的驚愕。
這位皇室中備受寵愛的小公子，不僅是太後親侄、平寧長公主的配偶，還擁有如此顯赫的身世背景，難道在追求佳人時，竟然需要佳人自己傾囊而出，主動貼補？
宋氏沉吟半晌，同樣感到一種難以名狀的無奈。
沈玥珠啊沈玥珠，你的所作所為，真叫人不知該從何評說。
若想高攀，也應尋覓那根基穩固、能夠托付終身之人！
宋氏輕輕合上那份記錄著繁複嫁妝的厚重清單，目光微轉，吩咐一旁的孫媽媽“勞煩媽媽將這份清單送至壽安堂。”