廂房之中，一股股淡雅香氣從香爐中嫋嫋升騰，圍繞在中年男子四周的迷蒙熏香隨著他流轉的靈力飄蕩不已。
“咚咚咚！”
突然間，門外傳來了一陣急促的敲門聲。
中年男子雙眸陡然睜開，閃爍出一道銳利奪目的精光，緊接著他迅速收斂體內的氣息波動，微微張嘴吐出一口濁氣。
“何人打擾？”他聲音威嚴冷峻，顯然對於自己修煉被打斷而心中不滿。
"父親，乃是我！"薑海之聲自門外滾滾而來，如同秋水長天之邊的悠遠回響。
"海兒？"
察覺到來者身份後，薑山鋒眉峰輕斂，淡然言道"既然是吾兒來訪，便進來吧。"
薑海隨之推門步入，身形甫定，即刻行了個修真者的稽首禮"父親，弟子有一件緊要之事稟報於您。"
"何事如此匆忙，竟顯出這般焦躁之態？"薑山鋒輕輕一瞥薑海，隨即起身親自為他烹煮靈茶，口中徐徐道"有何大事，但講無妨，莫非是薑川那孽子又招惹到了柳氏或田氏宗族？"
薑山鋒身為當代薑家長老會之首，修行已達地玄境七重之境，而薑海及薑川正是其兩位親子。
"非也，此事與薑川並無乾係。"薑海神色焦急地答道"實則是關乎薑毅之事！"
聞此，薑山鋒麵上神色微變，臉色深沉了幾分，接著問"薑毅？他出了何事？"
"薑毅已然歸返烏塔城，並且他的修為似已完全恢複。"薑海麵色凝重地道。
"嗯？"薑山鋒臉上的神情瞬間僵住，目光深處流露出一絲驚異"可是他的仙脈不是早已被廢掉了嗎？"
"孩兒也未明悉詳情，不過……"薑海接著講述了自薑毅重返烏塔城以來發生的種種奇事，包括他帶回了一隻猿猴，此猴竟然生生將柳家少年的冰魄雪虎打死。
"你說那隻猿猴是被他所駕馭的？"薑山鋒眉頭微蹙，思量片刻後追問"你確定那是他所馴化的？"
"不敢確鑿斷言，隻是那猿猴對他之令言，言聽計從，極為服從。"薑海搖搖頭，接著說"父親，如今該如何應對？是否該鏟除他以絕後患？畢竟關於黑夜山脈中那次伏擊之事……"
然而話音未落，薑海便感受到一股冰冷肅殺的目光直射而來，仿佛被薑山鋒的眼神封住了喉頭。
"須謹記‘隔牆有耳’的道理，這世界瑰麗奇妙，世間存在諸多未知神通秘術。若讓人得知黑夜山脈的陰謀與我薑家有關，後果不堪設想。"
"你大伯的實力在我之上，倘若他知道三叔之死與我脫不了乾係，定然不會輕易放過我。一旦此事敗露，我薑家還能否在這世間立足，更彆提我今後修行之路的順暢了。"
薑山鋒頓了頓語氣，低聲繼續道"此後此事不得再提，即便在我麵前也要守口如瓶，這件事你要當作是爛在心底的秘密，就如同未曾發生過一般，明白了麼？"
"遵命。"薑海點點頭，堅定地應道。
"薑毅剛剛回歸薑家，此時不可輕舉妄動，若在他回歸第一天便死於薑家，我這家族之主顏麵何存？此舉不但會對薑家造成惡劣影響，對我日後的修行進展也將產生不小阻礙。"薑山鋒語調略作停頓，嘴角勾起一抹微妙的笑容，緩緩道
"然而，不妨派遣些人手去探查他的真實修為，試看其是否已恢複至昔日之境。"
緊接著，薑山鋒的目光投向薑海，吩咐道“海兒，此事便托付於你去籌謀安排，今夜便展開行動，最佳時機應在祖靈祭祀之前進行。”
“孩兒領命！”薑海立刻行禮應下。
"可有其他事務?"
"暫無他事，那孩兒就此告退。”言畢，薑海便恭敬地退出了這間廂房。
待薑海離去後，薑山鋒臉上的笑意漸漸淡去，他凝視著胸前一道深邃而狹長的劍痕，眼神微微顫抖。
至今，他依然清晰記得那道傷口的來曆——那是他三弟薑天，在黑冥山脈的那次夜間埋伏戰鬥中，揮劍斬下的痕跡。
"三弟的那一劍足矣取我性命，但他並未痛下殺手，莫非他已經識破了我的身份？"站在窗邊的薑山鋒眼中閃爍著思索之光，眼中流露出異樣的光芒。
……
自演武場返回西廂房的薑毅，來到了他曾經居住的庭院。