見林炎麵上並未顯現出半分傲氣之態，薑毅亦滿意地點點頭，隨後緩緩開口“無論如何，此事終究還需由你妥善處置。若老夫動用人脈相助，恐怕將耗費大量時日。”
薑毅話語稍作停頓，又續言“將來你在丹道修煉之中遇到困擾之處，儘可隨時向我求教，凡我之力所能觸及之處，必傾囊相授以助你。”
聞聽此言，林炎麵龐一亮，立刻感激地道“多謝薑毅前輩指點。”
實則林炎在丹道修行早已存有數個不明之處，然他也深知此刻並非請教良機，畢竟薑毅身旁尚有人陪同，料想薑毅前輩此次造訪煉丹師宗門，便是為此側立於一旁的少女而來。
林炎朝薑瑤兒投去一絲深意的目光，微笑問道“敢問薑前輩是否已有駐足之地，需不需要晚輩為您準備一二？”
“不必了，我本是烏塔城薑氏一門之徒，居於薑家府邸。如有事尋我，你可徑直前往薑府便可。無他事，我暫且告辭。”言畢，薑毅便攜薑瑤兒離彆偏殿，一同退出了煉丹師宗門。
“薑前輩請留步。”林炎目送薑毅離去的身影，嘴角始終掛著一抹從容的笑意。
事實上，林炎已暗自決定，待至後日便去薑府拜會薑毅前輩，順帶請教關於丹道修行上的疑竇與難題。
……
行走在熙攘的街巷之中，薑瑤兒如同傀儡般被薑毅牽引而行。
此刻的薑瑤兒依舊沉浸在驚愕之中，尚未從事情已然落幕的事實中回過神來。
白浩，因其父之身份，在煉丹師宗門分會中幾乎無人膽敢輕易挑釁。然而在地階煉丹大師林前輩麵前，卻連半個屁都不敢放出來。更何談其父白星，對林前輩之言更是不敢有絲毫違逆，對待林前輩的態度仿佛是在麵對上界尊者。
最讓薑瑤兒不解的是，那位地階煉丹大師林前輩居然稱呼薑毅為“薑前輩”。這其中到底隱藏著怎樣的秘密？要知道，林前輩乃是貨真價實的地階煉丹師，那麼薑毅又是何許人也？莫非他竟是天階煉丹師不成？這簡直荒謬至極！
感覺到掌心中的溫度，薑毅輕輕轉頭看向身邊的薑瑤兒。
“瑤兒，一年有餘未見，難道你竟忘了你薑毅哥哥了？”薑毅望著薑瑤兒光潔如玉的臉龐，含笑而言。
聽到此話，薑瑤兒這才回轉身來，注視著薑毅。
她身著一襲淡黃裙裳，裙擺輕觸腳踝，露出一段潔白細膩的小腿，纖細的手指靈巧可人，肌膚白皙潤滑，透出健康的光澤，那雙明亮的眼睛直愣愣地盯著薑毅。
“薑毅哥哥誤會了，隻是你這一年間變化實在太大，一時之間我還未能適應過來。”薑瑤兒搖搖頭，低聲回應道。
"生靈總會曆經蛻變，我已非昔日那個任人欺淩的稚子矣。"薑毅感慨萬千，注視著薑瑤兒，麵色也隨之沉肅幾分，語重心長地道
"瑤兒，你如實相告，那白浩是否對你有任何冒犯之舉，或是違背你意願強逼你行事？"
言畢，薑毅眼神微斂，若白浩膽敢對薑瑤兒做出天理不容之事，薑毅定不會讓他在這世間安享餘生。
"哥，你說什麼呢。"聽聞此言，薑瑤兒瞪了薑毅一眼，隨後接口道"白浩與我相識尚不足數周，加之我是薑氏家族的嫡係血脈，他又怎敢對我妄動乾戈？"
薑瑤兒語氣稍作停頓，繼續說道"況且我於煉丹一道天賦異稟，深受煉丹師協會分舵之青睞，即便其父乃煉丹師協會核心長老，他也斷不敢對我有絲毫輕慢之舉。
然而他卻時常找我談天說地，如若非顧忌其身份，我連與其多言一句的興趣都無。"
見薑瑤兒神情認真，並無戲謔之意，薑毅這才點頭示意，言道"你且放心，今後白浩不會再踏入烏塔城半步，更彆提與你搭訕了。日後如有類似事情發生，隻需告知兄長便是，無需羞澀。"
"知道了，哥。"
薑瑤兒甜美地應了一聲，隨之挽住了薑毅的手臂，臉上綻放出一抹溫馨的笑容。
"這丫頭真是長大了。"
望著薑瑤兒依偎在自己肩頭，薑毅眼中閃過一絲異樣，心中暗自思量倘若此刻告知她，自己並非真正的薑毅，恐怕她會覺得我徹底瘋了吧？
想到這裡，薑毅不禁搖頭輕笑一聲，沒有再多言。
而薑瑤兒則與薑毅並肩漫步，突然開口道"薑毅哥，咱們好像很久沒像今天這般一起走過烏塔城的街頭巷尾了，我記得上次還是五年前的事呢。"
薑毅微微一愣，隨即伸出手輕輕摩挲了一下薑瑤兒的秀發，溫聲細語道"是我讓妹妹擔憂了。"
"薑毅哥，這一年來你未曾歸家，我可是一直牽掛著你呢。"薑瑤兒語調略作停頓，繼續說道"去年你究竟去了何處，為何一直未歸？你在青冥仙宗究竟經曆了何事，連書信也不曾回一封。若非爹爹拽著我，我自己都要跑去青冥仙宗尋你了。"
聽見薑瑤兒略帶責備的話語，薑毅心中並未產生半點不悅，反而耐心地予以解釋
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"你也清楚哥的身體狀況，那時我的修煉經脈已是千瘡百孔，即便是服用品質絕佳的靈丹妙藥也隻能勉強修複經脈，卻無法重返修煉之路。若不能修行，便隻能庸庸碌碌過一生，這豈是我薑毅應有的態度。於是，我覺得有必要離家曆練，另辟蹊徑，尋求一線生機之機緣。"
薑毅的前生修為被剝奪，往昔在青冥宗的日子，他飽受欺淩，身為雜役弟子的他總被安排些永無止儘的艱難任務，終日沉浸於繁重的雜物修行之中。
他自是不會將自己的前身遭遇輕易道出，於是薑毅麵色如常，直接編織了一段驚世奇緣，讓薑瑤兒聽得瞠目結舌。
“這麼說來，如今的你不僅擔任煉丹師公會的一方舵主，即便是麵對地階煉丹大師，也能令對方禮敬三分？”薑瑤兒斜睨了薑毅一眼，詢以疑問。