大年初一，子時。
塞外的風刮起來比刀子鋒利，吹的城頭士卒搖晃不止，經曆過短暫的邊塞曆練，皇城少年本來細潤的肌膚變得略顯粗糙，臉蛋透出紫紅色，黃泉槍握在手中，呈現出肅殺氣息。
“桃子哥，蠻子不是說子時來攻城嗎？咋還沒動靜。”
說話的是名十二三歲的少年，年幼時遭到父母遺棄，被叫花子撫養成人，養父姓駱，他也跟著姓駱，還沒來得及起名，養父撒手人寰，因其缺衣少食，背部直不起來，天天背著羅鍋像是駝峰，大夥都喊他小駱駝。
小駱駝年紀不大，卻是名老卒，來到鎮魂關三年有餘，入了銳字營，侍奉隆校尉左右，偶爾去馬廄幫忙，跟李桃歌的差事相似。小駱駝飯量越來越大，個頭卻沒高多少，七尺長矛，能頂兩個他。
“你希望蠻子來？”李桃歌衝他微笑道，順手揉了揉抵達胸膛位置的小腦袋。
“來不來，不都要經過這一關麼。”小駱駝捂住咕咕亂叫的肚子，使勁吞咽口水。
“一會蠻子攻城，你跑下城牆，去我們營房找孟頭，他能給你尋一條活路。”李桃歌善意出著主意，按照小駱駝的微末力道，一輪箭羽過後，即便手持盾牌，震也得活活震死。
“那不成了逃兵嗎？俺不去，校尉大人常常說臨陣逃脫者斬，你這是在要俺的命啊。”麵黃肌瘦的小駱駝聳聳肩，滑稽的動作搭配羅鍋，像是烏龜伸脖。
“好吧。”李桃歌輕輕歎了口氣，生死有命，富貴在天，都是兩軍交戰中的一粒塵埃，誰能護的了誰呢。
“對了，桃子哥，常來找你的漂亮姐姐呢？有日子沒見到她了，該不會生你氣了吧？”小駱駝含笑問道。
“她在幫百裡鐵匠打造兵器呢，每天要鑄造出上百枚箭頭，咱們手裡的箭矢，才能源源不斷。”李桃歌笑道。
國難當頭，哪來的及兒女情長，兩人在大營碰麵，匆匆說了句小心便各自離去。
“那麼漂亮的姐姐去打鐵，可惜哦。”小駱駝裝成大人模樣歎了口氣，然後神秘兮兮說道“桃子哥，你猜猜我這輩子最大的夢想是啥。”
“該不會是當將軍吧？”李桃歌猜測道。
“哪有羅鍋當將軍的，桃子哥你在取笑我。”小駱駝揉揉鼻子，呈現出赧顏神色，“俺看見過漂亮姐姐給你送過豚皮餅，營裡的老張說，豚皮餅又香又甜，是天底下最好吃的點心，京城貴人也隻是在逢年過節享用，聖人都不舍得天天吃，俺就想嘗嘗，豚皮餅是啥味道，到底有沒有老張說的那麼好吃。”
坐在鎮魂關望天的少年，撐死也隻能看到荒沙大漠，哪裡能窺探到京城裡的氣象萬千，過節吃頓豚皮餅，已經是想象中的極致了。
“好，等咱打完仗，我讓漂亮姐姐做給你吃。”李桃歌寬慰道。
小駱駝嘿嘿一笑，用千瘡百孔的棉襖想蹭掉鼻涕，天氣太冷，鼻涕凍成了冰坨，一下沒蹭掉，反倒是疼的齜牙咧嘴。
城頭鼓聲如雷。
李桃歌眯起桃花眸子，握緊黃泉槍。
來了。
對麵的黑線逐漸變寬，變大，變長，馬蹄踏擊地麵的劇烈響動，瞬間壓過了鼓聲。
積雪翻飛，翻滾成浪，彙成一張黑龍鬨白江長卷。
城頭銳字營士卒表情凝重，各自張弓搭箭，將弦拉至半月狀，蓄勢待發。
玄月軍鐵騎先是緩慢踏行，來到三裡之外，有支幾千餘隊伍呈一字型排開，徐徐衝鋒，距城牆半裡地左右，催馬衝刺，齊齊射出一輪箭矢。
蠻子人高馬大，臂力超凡，這些負責初輪壓製的騎兵，都是千挑萬選出來的好手，雖然銳字營士卒居高臨下，可依舊很難射到蠻子人馬。
箭羽如蝗，傾瀉而下。
隆校尉膽色平平，領兵打仗倒是有幾分真材實料，見到敵軍來勢洶洶，高聲喊道“起盾！”
數枚鐵盾橫在城頭。
李桃歌是長矛手，旁邊的小駱駝也是長矛手，負責刺殺登上城頭的蠻子，並沒有盾牌依仗，麵對鋪天蓋地的箭矢，李桃歌拽住發呆的小駱駝，躲在手持盾牌的牛井身後。
拋射不同於平射，會以弧形吊入城頭，即便藏在垛口後麵也無濟於事，必須用盾牌才能保住一命。
箭頭射中鐵盾，鐺鐺作響。
“他奶奶的，這蠻子的勁道可真大。”
硬接一波箭雨，牛井後退幾步，險些栽倒在地，趕忙從單手換成雙手，哇哇亂叫道“吃牛歡喜吃多了吧！這麼遠都能射的到。”
大塊頭牛井尚且如此狼狽，其他士卒更是苦不堪言，有名手持木盾的家夥，在第一波箭雨後便成了刺蝟，活活釘死在城頭。
慘叫聲不絕於耳。
箭矢連綿不斷，並無消退跡象，李桃歌從縫隙中觀望，有隊步卒從輕騎兵肋下鑽出，一手持盾，一手持斧，已然來到護城河旁。
幾人高的護城河一躍而下，再從口袋裡掏出鐵錘和繩索，將鐵釘插入凍土中，掛住繩索，形成了簡單繩梯。
這些人跳入護城河，躲在裡麵等候援軍，湊夠十來人，才從護城河裡鑽出，朝著城牆狂奔而來。
黃瞳碧眼，麵目猙獰。
李桃歌心裡一沉。
驃月鐵騎勢不可擋，這攻城的步卒，怎麼也如此悍勇？
任由玄月軍為所欲為，估計用不了兩個時辰，城門就能被踏平。
王寶陌刀舞出刀花，蕩開箭矢，高聲吼道“弓手躲在盾牌後麵，力氣大的射輕騎兵，力氣小的射護城河裡的步卒！不要吝嗇箭矢，把箭都給我拋下去！”
有王寶壓陣，銳字營暫且有了主心骨，按照他的指揮，逐漸射的有來有回。
弓弩手都是軍中臂力強健者擔任，又是在高處占據優勢，一旦挽開強弓，驃月那邊需要舉盾躲避，箭矢反倒變得稀稀落落。
李桃歌感覺到足底傳來一股暖流，回過頭，旁邊已經有十餘名袍澤丟掉性命，屍體遍布箭矢，橫七豎八躺在那裡，鮮血順著磚縫侵入靴底。
李桃歌抿起纖薄嘴唇，死死抓住黃泉槍，指尖泛白。
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