李氏相府。
書房內燭影搖曳。
李白垚望著縱橫十九道,指尖夾著一枚白子,時而鎖緊眉頭,時而麵露凝重,遲遲不肯落子。
對麵空無一人,旁邊坐著總管羅禮,捧著香茗含笑觀棋。
李相下的是獨棋,與己鬥。
白棋終於落子,立在邊角,金雞獨立,黑棋陷入困境。
李白垚又抄起黑子,輕聲道“當代大家秦父子稱,棋有九品,一曰入神,二曰坐照,三曰具體,四曰通幽,五曰用智,六曰小巧,七曰鬥力,八曰若愚,九曰守拙。獨棋在九品之外,依你看,應算作幾品?”
羅禮笑道“老爺從小玲瓏剔透,長大後謙遜謹重,能以不惑之年升任右相,試問天下英雄,有誰能比肩?依我看,老爺的棋力應在九品之上,是超品。”
李白垚笑了笑,“我指的是棋道,你說的是官道,馬屁拍到了馬蹄,聽起來不舒服。”
羅禮堆笑道“無論是棋道還是官道,老爺都是超品,老奴這輩子最討厭拍馬屁,口裡儘是實話。”
羅禮年輕時侍奉李季同,抱著李白垚長大,在相府位高權重,卻以老奴自稱,李白垚多次勸說無果,隻能任他心意而為。
李白垚拎起黑子,拆了一手,表麵將劣勢稍稍挽回,其實大有起死回生態勢。
李白垚說道“周典父親姚溫石的案子,聖人已經首肯為其平反,明日早朝公之於眾,所涉及的官員,從縣尉至大都護,多達二十九名,其中不乏八大家族旁係。明日之後,必定會掀起風浪,索性大門緊閉,誰都不見。”
羅禮輕聲說道“老爺,您忘了?相府都一個月不見客了。”
李白垚瞬間愣住,搖頭笑道“確實是忘了,我說這些天如此清閒,都有功夫下棋了,閉門謝客的這段日子,都有誰登門遞過帖子?”
羅禮沉思一陣,說道“那可多了,不過都是二品以下的官員,估計是來送禮拜山頭的,李家旁係也有幾位三四品造訪,都被我推了回去,唯獨柴子義這位二品大員,來了不下五次,拉著我天南地北瞎聊,聽他的口氣,像是有退婚的念頭。”
“退婚?”
李白垚想起兒女為了搭救自己,貿然許下的婚約,臉色逐漸凝重,語氣不善說道“婚是桃歌和若卿訂的,與我無關,柴子義想要退婚,跟他們商議去。”
“老爺,不可意氣用事。”
羅禮勸說道“當初提出聯姻,是老爺在天牢裡,不得已而為之的下下策,說不好聽是落井下石,如今老爺貴為右相,柴子義登門道歉,將婚約毀掉,說明他還是略懂禮數。”
李白垚麵色凝重道“在彆人看來,我升任右相後,強迫柴子義悔婚,豈不是仗勢欺人了?”
羅禮笑道“柴子義落井下石在前,咱們仗勢欺人在後,再說這大寧九十九州億萬黎民,受了您天大的恩澤,誰敢對相府說三道四。”
李白垚上任後一係列措施,便是輕稅賦,減徭役,修改大寧律,監修國史,說大寧百姓受到李家恩澤,倒也不是空穴來風。
李白垚擺手道“退婚的事,我先去問問若卿,她想嫁,那就嫁,不想嫁,我這當爹的再去和柴子義商議。”
相府裡就一個小姐,同樣是羅禮看著長大的,把她當成孫女對待,實打實的寶貝疙瘩,這婚約即便柴子義不提,羅禮也能千方百計把這門婚事作廢,絕不能讓琅琊李氏的嫡長女,嫁給一個年過半百的糟老頭子。
提到李家後代,羅禮忽然神色緊張說道“老爺,周典傳來消息,兵部已經有些日子沒收到鎮魂關的平安符了,會不會……”
周典受到李家提攜,升任兵部員外郎,專門負責西府事宜,大寧所有城關,每日都有一封蓋有將軍虎印的平安符寄到西府,再由西府轉呈給兵部。
李白垚不動聲色問道“幾天了?”
羅禮答道“從初一起,我懷疑西疆大雪封山,道路難行,要遲些天才能抵達兵部。”
李白垚勃然大怒,猛拍桌子,起身喊道“初一起,這都七天了!兵部和西府乾什麼吃的!”
羅禮歎氣道“兵部鐵板一塊,全是瑞王門生,雖然老爺統領六部,可兵部所有的軍機要事,都由瑞王先行審閱,然後再遞交到鸞台,若不是將周典放到兵部,或許十五以後都得不到消息。”
李白垚負手走來走去,來到一張天子禦賜的千裡江山圖前,駐足凝望,許久之後才開口說道“聖人將我升任右相,是為了平衡從龍黨,新朝黨,親王黨勢力,如今馮吉祥偃旗息鼓,杜斯通告病在家,唯有瑞王依舊專橫跋扈。他是聖人的親弟弟,掌管兵部和保寧都護府,手握幾十萬大軍,鋒芒正盛,要我與他鬥,談何容易。”
羅禮彎腰說道“八大家族的族長,已經很久沒有相聚了。”
李白垚聽出了弦外之音,緩緩搖頭道“聖人之所以把我抬出來,就是看準了李白垚是孤臣孽子,我故意和蕭文睿蕭大人交惡,正是怕聖人懷疑我們結黨營私。蕭大人是良臣,吏部尚書大塚宰,百官之首,我是孤臣,尚書右仆射,掌管六部,這兩團權勢太大,千萬不能綁到一塊,否則是聖人最大的心病。八大家族,也是同樣的道理,聚則死,散則活,若是能讓八大家族上下一心,聖人可就睡不安穩了。”
羅禮讚歎道“老爺遠見。”
李白垚目露寒芒,望向十九道棋盤,沉聲道“暫時不要再見周典,鎮魂關的平安符不許對任何人提及,把消息封死,我要再下一盤獨棋。”
羅禮疑惑道“老爺是想?……”
李白垚低聲道“一旦鎮魂關出事,兵部難辭其咎,西府也逃不了乾係,我想把兵部從瑞王手心裡摳出來!免得他有狼子野心!”
“削弱瑞王大權,好是好,可是……”羅禮為難道“少爺在鎮魂關呢,置之不理的話,怕他會出事。”
李白垚冷漠說道“生死皆是他的命數,不是我的職責。”
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